В это время из штаба пришло распоряжение. Они проанализировали все данные, что мы им переслали, и пришли к выводу, что пришельцы не опасны для этой планеты. Мало того, они даже совместимы по еде и — будь я проклят — по сексу, но без возможности зачатия. При этом известии меня посетили нехорошие предчувствия. Нам было приказано передать операцию в ведение местных властей и лететь на другое задание.
Вернулись мы через три дня. Военные Арумики оказались очень быстрыми ребятами — оказывается, большой корабль, который мы приняли за пассажирский, был базой для глубоководных операций. К моменту нашего прибытия они уже приготовили батискаф и присоединили к выходному люку пришельцев свой переходной шлюз. Сдерживал их только языковой барьер. С нашим прибытием никаких препятствия для подъёма не осталось.
Можете сколько угодно называть меня сентиментальным дураком, но когда батискаф с первой партией появился на поверхности и они начали сходить по сходням на понтон, я прослезился. Надо сказать, вся обстановка этому способствовала: моряки Арумики издают уставные приветственные крики, рядом громада крейсера с флагами расцвечивания, над нами нависает туша Аиса с весёленькими габаритными огоньками, на понтоне стоим мы с Бий У — все такие сияющие, в золотом защитном поле, обеспечиваем перевод, рядом стоунсенс, как украшение. На пассажирском пароходе оркестр. Попробуй тут, не прослезись, когда существа различных разумных видов помогают друг другу. Особенно если учесть то, что мы только вчера из драки с нитиру, где два вида друг друга в капусту рубили.
Я кратко повторил "спасённым", что сейчас они должны с понтона перейти на пассажирский корабль, который отвезёт их в предоставленное им здание. И тут у одной из девушек — мы уже знали, что длинноволосые — это девушки, — зажглись полоски на лбу. Я почуял неладное и подошел поближе, чтобы узнать, в чём дело.
— Я чувствую твоё волнение. Ты такой хороший. Позволь мне быть твоей рабыней, — вот что буквально сказало мне это чудо природы. Что удивительно, все остальные пришельцы захлопали ладоши и изобразили радость.
Ага. Все девственницы Вселенной только и ждут моего появления, чтобы рухнуть мне в объятия и предложить выполнение всех желаний, в том числе самых тайных. Так я и поверил. Особенно после Лейлы. Я попытался объясниться:
— Сейчас ты боишься и готова обещать всё, что угодно тому, кто спасёт тебя. Но это совершенно необязательно, мы спасём всех вас совершенно задаром, в нашу радость. Сейчас вас перевезут на сушу, а затем мы вернём вас на вашу планету. Мало того, ты мне не нужна.
Это чудо разулыбалось:
— Мне не надо на планету. Я знаю, что ты мой господин. Моё счастье — служить господину. Не прогоняй меня, позволь мне служить тебе.
— А я говорю, что сейчас ты плывёшь на сушу. Ты мне не нужна.
Все остальные "красно — синие" обиженно заворчали. "Рабыня" поникла так, что растрогала бы и камень.
— Господин, не бросайте её, она умрёт от огорчения, — пояснила ближайшая к ней девушка.
Только этих сцен мне тут не хватает!
— Хорошо, я найду тебя в том месте, где вас поселят, завтра. Не умирай от огорчения. Как тебя зовут?
— Алуки!
Всю печаль сразу сдуло ветром. На лице — полный восторг. Да что с ними такое? Дурят нас? Скорее всего.
Погружение и всплытие батискафа повторялись двенадцать раз. На корабле остались только пилоты и помощники из числа военных Арумики. Всех пассажиров перевезли в их новый дом — какое-то загородное поместье, выкупленное для этих целей правительством.
Радужное настроение оказалось полностью испорченным, и все остальные группы я встречал "на автомате". Я подозревал заговор. В голову лезли воспоминания о случаях, описанных в учебниках Постигателей Жизни, когда нашими бойцами пытались манипулировать с помощью давления на чувства. Таких случаев было слишком много.
Ближе к вечеру стоунсенс перевёл судовой журнал аварийного корабля, который мы все уже привыкли называть "беглецом", и прислал мне сообщение: "Груз — двести роботов".
На следующий день я отправился к пилотам и потребовал объяснений. Пилоты настаивали, что их пассажиры — люди. С этой противоречивой информацией я отправился к "роботам". Я нашел своё "чудо" в выделенном для пришельцев дворце. Да, это был настоящий дворец с небольшой крепостной стеной и огромным количеством жилых комнат для гостей и прислуги, в которых и разместили пришельцев. Вместо облегающей одежды им выдали вполне целомудренные балахончики, которые они к моменту моего появления примеривали, радостно хихикая. Стена у дворца оказалась более чем полезной — толпа любопытных осаждала замок. Пришельцы были редкостью для этого мира, но не диковиной — многие ветераны из числа бывших солдат Богини рассказывали разные истории. Меня, Бий У и стоунсенса в замок доставили в крытой карете, благодаря которой мы избежали излишнего любопытства. Общественный транспорт Арумики был развит очень хорошо — во все стороны шли скоростные магистрали пассажирских поездов, а вот с личным было плоховато. Впрочем, местным хватало.
Алуки я нашел в группке таких же девушек. Когда я проходил мимо других "спасённых", они замолкали и провожали меня взглядами. Что удивительно, смотрели на меня, а не на Бий У, которая с их точки зрения, насколько я понимаю, является куда большей экзотикой.
Я не очень ласково подхватил "рабыню" за руку, оттащил в сторону и через стоунсенса приказал выкладывать, с какой такой радости она вдруг решила считать себя моей рабыней. Но первоначально повторил то, что говорил всем ещё на корабле: защитное поле убивает, дотронешься до меня — умрёшь.
Из речей Алуки стало ясно следующее: она всегда хотела иметь господина, и когда она увидела меня, такого растроганного, такого хорошего, она поняла, что всегда хотела иметь господином именно меня. Всё это она мне сообщила, не переставая улыбаться.
— Так, давай сначала. Вы умеете чувствовать, что ощущают другие люди рядом?
— Да, но только чувства и желания господина.
— Что я сейчас чувствую?
— Тоску оттого, что тебе недоступен некоторый человек, который был для тебя важен последний год. Плюс досаду оттого, что ты меня не понимаешь. Но не волнуйся, я всё сделаю так, что ты меня поймёшь.
Я подпрыгнул на полметра, Бий У сказала:
— Она говорит на интерлингве.
Алуки действительно ответила на интерлингве — языке войск Богини. Не совсем правильно, так, как говорят те, кто учил язык по словарю, но говорила.
— Ты что, выучила все слова, что мы вам передали в первый день?
