Тем не менее, Вейдер считал, что в финансировании столь гигантского проекта непременно должны принять участие близкие и подвластные Палпатину магнаты. Но Пестаж никогда не был связан с промышленностью, его родственники – тоже. Как и остальные члены Совета по экономике.
Как бы то ни было, исходя из того, что Палпатин строит вторую станцию, становилось ясно, почему Император так и не довел до ума дело с каламари. Угроза со стороны даже самых лучших крейсеров была детским лепетом по сравнению с боеспособностью Звезды Смерти.
Какой там ситхов нейтралитет... Сами каламари, попросту говоря, кокетничали как с Сопротивлением, так и с Империей. Они явно решили подождать, когда определится победитель, и примкнуть к нему. И это при всех тех репрессиях, которым десять лет назад подверглись их сородичи на Корусканте и Кореллии. Тогда им предложили переселиться в одни из самых захудалых районов, создав гетто для «подвидов гуманоидов, присутствие которых не должно сдерживать развитие планет-мегаполисов». Промышленные магнаты с радостью поддержали подобные политические настроения, получив контроль над предприятиями, ранее принадлежавших каламари, и в свою очередь, обеспечили финансовую поддержку правящей верхушке. Конечно, бюро агитации и пропаганды, как всегда, хлебнуло лишнего – в данный момент каламари все еще не собирались присоединяться к Империи. Но, как это стало известно Вейдеру, они действительно начали прощупывать лазейки. Ведь в политике вообще нет хороших и плохих парней...
«А что, если переговоры с Империей уже ведутся? Слишком резко они отказали Риикану, почти что выставив его из дворца и не дав аудиенции у премьер-министра. Нет, я бы знал. Стоп. Не считай себя всезнающим, Энекин. Это вроде как привилегия твоего Императора».
Был только один способ узнать об этом – самому предложить Палпатину активировать натиск на Мон-Каламари.
«Если мое предположение о второй Звезде Смерти верно, Император не сильно этим заинтересуется, но мне даст любые полномочия, лишь бы я еще полгода не совался на Корускант».
А дальше он должен играть уже наизусть выученную роль... То есть вести себя по-вейдеровски брутально, не давая спуску партнерам. И, едва каламари испугаются такой Империи, он каким-то неведомым образом должен предложить им отходной путь – разумеется, в Альянс. Значит, имперские солдаты должны снова звонко брякнуть оружием. Ну да у нас уже есть та самая крупная зачистка на Лаактине... Мало кто знал, что к этой базе террористов никто из Сопротивления и близко не подходил. Здесь главное не переиграть. Никто не захочет поддержать слабую сторону.
Влияние государственной пропаганды было неоспоримо. Еще лет пять назад движение Сопротивления считалось не более чем политической оппозицией, и имперские СМИ дружно смаковали невесть откуда взявшееся название «Альянс за восстановление Республики», подразумевая этим восстановление той самой, Старой Республики. При этом никто из настоящих основателей Сопротивления не желал повторного воцарения фактически анархии. Никто не желал воскрешать убитого Палпатином монстра. О «демократических» порядках отцово-дедовских времен любил разглагольствовать лишь наследный принц Альдераана Бэйл Органа. Большая часть остальных поддержавших идеи Альянса сенаторов и политиков просто-напросто разочаровалась в обещанном Императором прогрессе и считала своей основной целью законодательные и конституционные изменения, а вовсе не очередную кровавую революцию.
Теперь даже уничтожение Звезды Смерти выдавалось за варварское нападение на мирную исследовательскую станцию, которая на своем пути освоения новых регионов случайно, видите ли, оказалась у Явина, где окопались злобные мятежники. Кто-то даже поверил в это. Но самым удивительным в этой истории было другое. Число боевых столкновений Империя-Альянс можно было едва ли не пересчитать по пальцам. Настоящие сражения велись на политическом и дипломатическом фронтах. Чем больше систем страдало от повышения налогов или расовой дискриминации, тем больше сторонников завоевывал себе Альянс.
Именно поэтому Вейдер не на шутку встревожился, узнав о секте Зар-ту. Его тайная армия, призванная охранять нейтральные системы и выполнять весьма конкретные разведывательные задачи в Империи, не имела права действовать кровопускательными бандитскими методами. И, хотя мстители представили достаточно правдоподобную версию своих намерений, Темный Лорд не был в этом так уверен. Фанатики фанатиками, но кто-то же снабжал их средствами и ресурсами. Следовательно, за этим могла стоять та же самая контрразведка – после печальных событий на Фондоре пропаганда получила еще один шанс очернить Сопротивление. И договориться с Мон-Каламари теперь будет непросто...
«Так… Мон-Каламари должны видеть, что на Лаактине Империя была способна бросить силы для захвата маленькой слабой территории, но не более того. И в то же время они должны понимать, что Империя уязвима, а Альянс силен… Ситх, мне бы самому в этом не запутаться. Скорректируем постановку проблемы. Каламари дорожат своей независимостью. Вот, что главное».
Пусть Империя как будто согласится признать каламари расой, равной в правах с людьми, и обеспечить рынки сбыта на Корусканте и Кореллии. Едва только они клюнут на этот крючок, он намекнет о переводе экономики на рельсы жестких имперских директив, равно как и получении контроля над верфями. Возможно, даже в виде передачи части акций Фондору. Повышение налогов, сплошная мобилизация населения для борьбы с Альянсом. Он скажет, что это, по его мнению, справедливая цена за присоединение к великому государству. А дальше страшный Темный Лорд уйдет и просто оставит им время поразмыслить... Безусловно, такая Империя уже никого не будет интересовать.
Проблема заключалась не в «провале» дела – с этим Вейдер мог справиться и в одиночку, а в том, чтобы довести его от точки безнадежности до точки соединения с плоскостью Альянса. И вот тогда в уравнение вступит второе слагаемое. Его агент, который должен предложить каламари членство в Сопротивлении. И, в обмен на поддержку, Альянс не только перебросит часть сил к Мон-Каламари, но, что очень важно, отвлечет внимание Империи на себя. Как всегда, Альянс организует несколько мелких заварушек, и войска Темного Лорда бросятся догонять ребелов по всей Галактике, а о Мон-Каламари опять забудут. Но кто сможет выкинуть такой дипломатический финт? Это должна быть серьезная фигура, имеющая вес, как в Империи, так и в Альянсе.
«Кажется, я знаю такого человека. Только вот снимать маску мне еще рановато».
