– А знаешь, чёрт, – сказал он, – вдруг ты прав? Я не считаю, что стоит затевать бойню, но ведь мы реально сидим в тупике. Увы, это правда: все наши действия – лишь пассивная оборона. Не хотелось бы начинать войну, но то, что происходит сейчас, может тянуться столетия. И что потом? Да, мы надеемся, что лет через сто к нам официально подключится Земля, и Содружество получит большое преимущество. А если на Земле что-то произойдёт? Если камалам удастся сделать такую пакость земной цивилизации, что она и через пятьсот лет не оправится? И чего мы тогда ждём?..
– Именно! Рад, что ты хоть что-то понимаешь, дружище! – искренне обрадовался Дэн. – Только не пытайся мне мозги запудрить, чтобы я тебя освободил. Уж, извини, разбужу дня через четыре. Довериться не могу, слишком многое на карту поставлено.
– Я тебя понимаю, – вздохнул Кир, – но тогда не тяни. Коли так, то мне хочется, чтобы всё скорее закончилось, точнее – началось. Уснуть и проснуться, когда нет выбора, на какой стороне сражаться. И мучиться угрызениями совести не придётся.
Дэн кивнул с серьёзным видом:
– Ты прав, дружище, ты прав, мне аж тебя освободить захотелось. Но не стану этого делать. В общем, прости: сейчас заснёшь, но потом я тебя вытащу в первые ряды руководства новым Содружеством, обещаю. Всё равно тебе деться некуда, верно? – И Вунтин засмеялся с видом победителя.
Дэн тоже усмехнулся, немного грустно.
– Жуткое дело ты замыслил, – сказал он, – но будем надеяться, что деятели вашего Движения понимают последствия. Давай напоследок за успех по рюмашке, а? Чтобы мне хоть проснуться вовремя.
– Что ж, давай, – согласился Дэнар и кивнул на бутылку: – Только там пусто.
Кир его успокоил:
– У меня есть ещё! А вот пустую бутылку держать на столе – плохая примета. Здесь, в России, так говорят. Ты позволишь? – и он потянулся скованными руками к опустевшему коньячному сосуду.
– Давай! – снисходительно разрешил Дэн; судя по всему, последние слова резидента КСИ и наручники, надетые на Кира, окончательно его успокоили.
Кир встал, и дружелюбно, но с грустинкой покорности судьбе улыбаясь, взял двумя руками бутылку, убирая её под столик.
– Полная – вон там! – он кивком головы указал на буфет.
– Где? – Дэнар непроизвольно повернул голову в направлении кивка.
Ствол пистолета опустился почти в пол.
– Во-он там! – тихо и как-то печально сказал резидент-координатор, и изо всех сил впечатал пустую бутылку в темя заговорщика Дэнара Вунтин.
* * *
Кир вздохнул, посмотрел на обмякшее в кресле тело бывшего друга, пошарил у него в карманах, нашёл блокиратор наручников, отомкнул путы на руках, после чего замкнул их на запястьях Дэнара Вунтин. Взяв крепкую верёвку из дачных запасов, он связал ноги неудачливого заговорщика, перенёс бесчувственное тело на диван, и, наскоро обработав раны на голове, сделал инъекцию обезболивающего и снотворного.
– Эх, Дэн, Дэн, – пробормотал Кир, – может я и неправ, но не могу позволить начать эту мясорубку! Хоть я кое в чём и согласен с тобой, но я офицер Контрразведки, я присягу давал.
Кир вытер руки куском бинта, смоченным в спирте, и вытащил из тайника коммуникатор для прямой связи с адмиралом Паллантагом – как раз тот случай, когда экстренно вызывать адмирала не только можно, но и нужно.
Он бросил взгляд на оглушённого старого приятеля и вдруг криво ухмыльнулся:
– Штабная ты душа, Дэн: засиделся среди бумаг – и представить не можешь, как без дезинтегратора человека вырубить! Как же ты воевать собрался, революционер хренов? «Возгорится пламя!» – передразнил он слова бывшего офицера-аналитика Главного Штаба. – Мы на Орхане такое проходили, а на Земле тоже некоторые хотели мировую революцию устроить. Впрочем, ты-то земной историей не интересовался…
Впрочем, несмотря на ёрничанье, душу Кира грызла унылая тоска. Он не мог не признать, что они в тупике, но как из него выйти?..
Квартирка попалась неплохая, но, если начинался дождь, в спальне барабанная дробь капель по подоконнику мешала заснуть или даже будила среди ночи.
Проблема возникала из-за короткого ската, оставленного рабочими, перекрывавшими крышу, ну и из-за жестяного подоконника, резонирующего от ударов капель. Саша собирался приклеить снизу на подоконник полосу резины, чтобы гасила звук, или подпенить его монтажной пеной, но забывал о своём намерении, когда дождь прекращался. В конце концов, пару дней назад, разбуженный начавшимся ночью ливнем, он положил на самое гулкое место махровое полотенце, прижав край оконной рамой, чтобы не унесло ветром. Удары стали намного тише, и Быков смог заснуть.
Он планировал поездку в один из городов подведомственного региона, где второй год кропотливо создавал школу для одарённых детей. Работа требовала ясной головы и строгой конспирации, действий через целую цепь подставных ИП, ООО и тому подобных ухищрений. Следовало вести дела так, чтобы наблюдатели от альтеров, присутствовавшие на Земле, ничего не заподозрили и не подняли шум по поводу «несанкционированного повышения культурного уровня аборигенов».
Но сегодня не спалось, хотя дождь накрапывал слабо, и подоконник молчал даже без полотенца – Александр ждал звонка. Наконец, почти в полночь, телефон зазвонил. Виктор сказал, что скоро будет, чем очень удивил Быкова: руководитель региона редко встречался с ним лично. Очевидно, в этот раз дело стоило того.
В начале работы Александра немного обижало, что Виктор нечасто шёл на контакт с агентом, который являлся его «протеже»: в своё время именно он нашёл Быкова и рекомендовал для работы на Земле – ответственность и честь, которой удостаивались далеко не все рекруты.
Конечно, Александр понимал, что дел у топ-агента Содружества Идентичных на Земле хватает, но казалось, что его с Виктором связывает нечто большее, чем отношения начальник-подчинённый. Однако последние два года, когда Александр вышел на самостоятельный уровень работы, Виктор или, если точно, Витар Франзир Остал, уделял ему мало внимания. С одной стороны это льстило – значит, Быков действовал чётко и не требовал опеки и подсказок, но с другой… Хотелось дружеских отношений.
Работа увлекала Александра – он ведь действовал в прямом смысле слова на благо человечества. Единственное, чего не хватало, это человеческого общения: с друзьями из «прошлой жизни» контактировать запрещалось, а новых среди землян заводить не допускалось. Именно друзей, а не просто приятелей, с которыми можно выехать на пляж или устроить вечеринку – это, наоборот, активно поощрялось, дабы агенты полностью встраивались в земную жизнь.
Александр имел отличную «легенду»: сотрудник небольшой канадской компании, но и в подобной ситуации приходилось жить двойной жизнью. Мозги делились на две половины: одна постоянно держала «в тонусе» личину регионального представителя инофирмы, а вторая пряталась за этой вывеской. Какое-то время это нравилось, но быстро начало если не угнетать, то вызывать раздражение – этакий синдром «чужого среди своих», тем более он работал в России. Возможно, ему просто досталась работа слишком размеренная, оставляющая время для раздумий на подобные темы – вот если бы он числился «оперативным агентом»!..
