— Черт бы вас побрал, мэм! — чувствовалось оператор был чертовский вымотан. — Откуда вас только принесло?! Мы думали там остались только одни эти твари… Давай-те, идите до конца тоннеля, а там увидите временный госпиталь. Только советую поторопиться. Скоро наверху они снова полезут и здесь опять будет полно раненных.
Троица, не заставила себя долго ждать, и быстро поковыляла в указанную сторону. Проходя мимо застывших мехов с многочисленными проплешинами от плазмы и рваными дырами от чего-то другого на броне они невольно замедлили шаг.
— Крепко им досталось, — многозначительно пробормотал Робин, кивая на железных солдат. — Похоже, наверху жарковато.
— Жарковато? — жутко рассмеялся ему в лицо прикорнувший у стены боец, услышавший его реплику. — Сынок, да там настоящий ад! — он засмеялся еще сильнее, запрокидывая голову назад и демонстрируя почерневший ожог на шее. — Они как тараканы лезут из всех щелей, падаю с небо прямо тебе на бошку…, - захлебываясь слюной бросал он слова, словно боялся не успеть. — Жарковато?! Ха-ха-ха-ха!
Эля головой кивнула Робину на свободное место у стены, где они могли бы устроиться с относительным комфортом.
— Так-то…, - десантник, прекратив свой хриплый смех повернулся к ним. — Это настоящий ад и я никому не пожелаю его пройти, — он пробежался глазами по их потрепанной одежде и насмешливо скривил губы, понимая что перед ним обычные гражданские.
Робин подвинулся ближе к разговорившемуся солдату и, покопавшись в одном из карманов комбеза, вытащил синтетическую сигарету с легким наркотическим эффектом.
— На! Затянись, — он протянул сигарету. — Легче станет, — кивнул Робин, намекая на страшный ожог. — Брат у меня где-то здесь воюет. Насимо. Мелкий такой с черными волосами. Совсем на меня не похож. Не встречал? — он с надеждой посмотрел на курящегося солдата, который от наслаждения аж закрыл глаза. — Как все это началось, так от него не ответа ни привета от него.
Тот затянулся еще пару раз и лишь потом открыл глаза.
— Они тут целую бригады покрошили, парень, — с горечью проговорил он, добивая крошечный остаток сигареты. — Вот у зенитчиков вообще почти всех выбило. Твой где служит? Если в противовоздушных комплексах, то считай сгорел он. Их в первые же часы плазмой выжгли… Пастобетон у них как бумага горел, когда по ним из плазменного орудия начали долбить. Крейсерский калибр! А там такая дура, что мама не горюй.
— Нет, не зенитчик он, — быстро ответил Роб, мельком заметив позеленевшее лицо мальчика. — Во внутренней охране мистера Биррэта он работал. Обеспечивал безопасность.
Робин не думал, что сильно рисковал, выдавая эту легенду про отца Рико. Вероятность, что именно здесь в этих полуразрушенных тоннелях ему встретится кто-то из ближнего круга Биррэта и разоблачит его, была неимоверно мала.
— Безопасник, значит, — многозначительно пробормотал солдат. — Тогда, дружище, тебе на другую сторону комплекса надо. Кажется, там окопались те, кого они не успели или не захотели эвакуировать. Слышь, еще сигареты нет, а то жжет, падла?
Парень уже потянул руку за еще одной, как со стороны выхода на поверхность раздались трескучие выстрелы автоматических орудий, едва прерываемые гудящими пулеметными очередями. Среди раненных военных и гражданского персонала сразу же начали раздаваться панические крики.
— Это они! Это они!
— Стойте на месте! Вы слышите меня! Не поддавайтесь панике! Вход надежно перекрыт!
— Дайте мне кто-нибудь карабин! Дайте мне карабин!
— А-а-а-а-а-а-!
— Дайте мне этот чертов карабин! — с дальней части тоннеля еле ковылял какой-то десантник в прокопченном комбезеи с перемотанной бинтами головой. — Я не хочу здесь сдохнуть как забитая свинья! Отдай его мне! Ты все равно сдохнешь, а я выживу…, - он наклонился к Робину и вцепился в его оружие. — Я смогу их задержать. Ты слышишь меня?! Отдай оружие! — в его глазах плескалось абсолютное безумие. — Отдай его…
Выстрелы раздавались все интенсивнее и интенсивнее. Гулкими очередями выдавали частые порции снарядов орудия.
— Внимание! — раздался звук оператора через громкую связь. — Всем перейти на 2-ой подземный уровень! Внимание! Чужие прорвали оборону со стороны горнообогатительного комбината.
Понимая, что сейчас все решают секунды, Робин словно беспомощных котят схватил и сестры и брата в охапку и рванул в сторону технического прохода, где виднелась лестница наверх. Только таким образом, через вспомогательный проход можно было попасть наверх комплекса, а оттуда перебраться и на другую его сторону.
— А-а-а-а-а-а! — ревело сзади них. — А-а-а-а-а-а!
— Помогит…
Парень подпрыгнул и со всех сил ударил по люку, крышка которого вылетела наружу. Следом он буквально закинул наверх сначала Рико, а потом и сестру.
— Быстрее, быстрее! — заорал он на них, едва и сам оказался наверху. — Туда!
Обороны штаб-квартиры Концерна как таковой уже не существовало. От многоуровневой и многократно дублированной системы ссотнями противовоздушных орудий, стрелковых и орудийных автоматических комплексов, истребительных расчетов с тяжелым ручным вооружением после многочасового боя остались лишь порванные клочья. Из 4-х противовоздушных батарей еще продолжало тявкать одно. Мехи с тяжелыми плазменными орудиями были выбиты полностью. Из-за своей подвижности и мощного калибра они стали самой лакомой целью для врага.
Место, на которое они выбрались, было частью громадного гаражно-складского комплекса, откуда начинались основные транспортные артерии города. Им оставалось лишь перечь первый наземный уровеньздания, чтобы оказаться на той его стороне.
— Быстрее! — в нескольких десятках метрах от них с грохотом, который в этой безумной мешанине звуков, взрывов, воплей, они еда расслышали, свалился откуда-то сверху здоровенный кусок пластобетона. — Черт! Быстрее!
Все-таки они проскочили открытое пространство и буквально ввалились в в какой-то пролом, оказавшийся полузавленным проходом в соседнее помещение. Не успели они перевести дух, как их уже окружили солдаты в тяжелой броне — штурмовики концерна. В добавок к стволам их карабином на тяжело дышавшую троицу навел орудие и покалеченный стрелковый комплекс, в боку которого зияло проплавленное насквозь отверстие.
— …. Что теперь делать? — донесся до них чей-то разгневанный рык из другой комнаты. — Мы же сдохнем тут! Ты настоящий идиот, Шон!
Эля быстро посмотрела на братьев и еле заметно покачала головой.
— Мы сможем…, - что-то говорил второй голос. — Тут прямой путепровод и если ударить прямо сейчас, то мы можем успеть, сэр.
— Идиот! Какого черта, ты столько ждал! — первый орал так, что заглушал даже звуки боя за стенами. — Если бы не ты, мы смогли бы проскочить! Черт бы все это побрал! Давай собирай тех, кто у нас еще остался!
После этих слов в помещении, где на коленях стояли трое беглецов, вошла грузная фигура в необычном тканном костюме, который несмотря на всю его безумную стоимость смотрелся здесь крайне глупо. Вошедший несколько секунд недоуменно смотрел на троицу, пока на его лице не появилась хищная улыбка.
— Этого просто не может быть! — он действительно был удивлен настолько, что на какие-то мгновения забыл о том положении, в котором находился. — Нет! Я просто не верю своим глазам! Мы больше года были «на ушах», две планеты пропустили через мелкое ситечко, потратили миллиарды … Шон?! Дубина ты эдакая, быстро сюда! — он схватился за свой безразмерный живот и начал захлебываясь смеяться. — Поразительно! Просто поразительно! Шон?!
Вошедший вторым, высокий крепкий мужчина, Шон Доусон, узнал беглецов сразу же, едва только увидел их.
— Мистер Насимо, — Биррэт с трудом прервал свой смех. — Я очень рад, мистер Насимо, что вы смогли из своего напряженного графика выбрать время…, - он окинул глазами помещение, с потолков которого после очередного плазменного удара начинали дождем сыпаться обломки облицовочных панелей. — И посетить нас с визитом! Проходите, не стесняйтесь! Присаживайтесь! — Биррэт с сарказмом кивнул на глубокое кресло, сиденье которого было почти полностью завалено мусором. — Мы конечно вас не ждали…, - наконец, веселье из его голоса начало пропадать. — Черт! Мистер Насимо! Черт бы вас побрал! — он резко сорвался на крик. — Какого черта вы объявились именно сейчас?! — он уставился в глаза мальчику. — Вы не могли появиться раньше?! Нет?! — его взгляд прошелся по его товарищам — Робину и Эле. — Именно сейчас…
