Слава отконвоировали в центр поселка-лагеря. Эх, можно было догадаться раньше: где больше охраны, там и генерал!
Охранник-орк чуть вздернул мощную челюсть, с высоты двухметрового роста разглядывая пришельцев:
- Генерал Громер занят.
- Доложите, что у нас неотложное дело!
- Запрещено!
- Варвары наступают! - что есть мочи закричал Слав. Адреналин кипел в крови. Окру-жавшие дом солдаты взволнованно переглядывались. Что такое?! Нападение? Атака?
- Да позови ты генерала, скотина! - закричал офицер.
Двери открылись. На порог вышел адъютант.
- Что происходит? Кто кричал?
- Я, - ответил Слав. - Я, офицер. Вы узнаете меня, вашего правителя?
Над входом горела мощная лампа. Адъютант глянул на Слава и замер:
- Простите, господин, я...
- Где генерал? - прервал его Слав. Необходимо действовать, мелькнуло в голове, разговоры погубят. - Отведите меня к нему! Сейчас же!
- Но... Там совещание...
- Совещание с кем? С варваром, похожим на меня? Вы понимаете?
- Вот это да! - проговорил за спиной капитан.
- Скорее! - Слав отодвинул онемевшего адъютанта. - Где он? Идемте, капитан!
В кабинете был приглушен свет. Энергию экономили, и зловещие тени в углах беспокоили Волода. Нет, теней он не боялся, но неясное беспокойство все более охватывало его. Он не знал, откуда грозит опасность, но чувствовал ее, как зверь, которого обложили охотники...
- Я понимаю, господин, но начинать атаку без тщательной разведки рискованно. А за ночь варвары могли передислоцировать силы и устроить нам ловушки...
- Чепуха, генерал! Разбомбите с воздуха их лагерь - и они разбегутся!
- Бомбежки, тем более ночью, не всегда эффективны. Варвары уже обманывали нас, когда мы бомбили брошенные селения или построенные ими муляжи. А наши энергоресурсы не бесконечны. Энергоблок в Дирне до сих пор не функционирует.
Волод с ненавистью взглянул на генерала. Он не понимает и не может понять того, что, пока жив настоящий Слав, он не может спать спокойно.
Двери в кабинет охраняли орки.
- Мы к генералу! - сказал Слав, опередив ошарашенного адъютанта. Юноша понял, что завладел вниманием сопровождавших его офицеров, чувствовал их изумленные взгляды. Вести себя так, как Слав, мог только безумец, но юноша в пехотном мундире не казался сумасшедшим...
Двери открылись. Замерший над объемной картой Поймы генерал Громер обернулся, удив-ленно глядя на входивших в кабинет людей.
- В чем дело? - спросил он. Стоявший у окна Волод сразу понял, в чем. Кровь бросилась ему в лицо.
- Мы задержали человека, - капитан выпрямился, не спуская со Слава глаз и дула энергана. - Он имеет важные сведения и требовал доставить его к вам.
- Что ж, говори, - сказал он.
В помещении был полумрак, и генерал не сразу заметил изумительное сходство пленника и наместника.
- Это шпион варваров! - выкрикнул Волод. - Зачем вы привели его сюда? Что он может рассказать нам, какие сведения? Выведите и расстреляйте его!
- Слав, почему его не выслушать? Расстрелять всегда успеем.
- Генерал, вы узнаете меня? - Слав шагнул вперед. - Я Слав, сын Изагера.
- Ха-ха! - истерично рассмеялся Волод. - Ты, наглый варвар! Да как ты смеешь! Арестуйте его - это мой приказ! - велел он капитану.
- Все кончено, - Слав посмотрел на Громера. - Генерал, мой отец однажды ошибся. Не повторяйте его ошибки и вы.
Их глаза встретились. Громер был изумлен. Пленник смотрел честно и прямо, а Слав... Пра-витель медленно отступал к стене.
- Арестуйте его! - истерично крикнул он. Солдаты подобрались.
- Сию минуту, господин, - в глазах генерала что-то мелькнуло. Он перевел взгляд на правителя. - Назовите имя четвертого потомка Дирна, вашего деда.
Волод замер. Потом сорвался на крик:
- Ты смеешь задавать мне вопросы? Выполняй мой приказ, генерал! Вы! - обернулся он к офицеру и солдатам. - Стреляйте в него, я приказываю вам!
Те переглядывались, не двигаясь с места.
- Моего деда звали Славом, как и меня, - сказал Слав. - Так просто. Но ты даже этого не знаешь, Волод из клана Север. Тебе никто не сказал об этом, а читать ты не умеешь. Теперь скажи перед свидетелями: по какому праву ты занял мое место? По какому праву начал войну? Расскажи всем, кто ты есть или, клянусь, я убью тебя прямо здесь!
Волод побледнел и не мог вымолвить ни слова.
- Тогда я расскажу. Когда мой скутер потерпел крушение в горах, он вытащил меня из ка-бины и бросил умирать в пустошах, а сам, переодевшись в мою одежду...
- Это ложь! - выкрикнул близнец.
- ... дождался прилета спасателей и выдал себя за меня! Наше удивительное сходство по-зволило ему занять мое место. Я Слав, сын Изагера, и его наследник!
- Генерал, этот сумасшедший варвар не знает, что говорит! Этого не могло быть! - крикнул Волод. - Я ваш начальник и правитель Дирна! Проверьте мою кровь и отпечатки пальцев! Самозва-нец - он!
- Я могу назвать всех предков со времен Основателей, - сказал Слав, яростно глядя на двойника. - Сможешь ли это сделать ты, предатель?
- Я не предатель, - заговорил Волод. - Я никого не предавал!
- Тогда кто ты? Пустынник не станет воевать против своих братьев! А если ты успел стать гмором, то ты худший из гморов, которых я знал! В этой войне и варвары и гморы сражались, не прячась под чужим именем, и умирали, как мужчины. Ты, Волод - не пустынник и не гмор. Ты предал всех! Ты мог закончить войну, - голос Слава дрожал, но рос и крепчал. - Мог построить город. Ты многое мог сделать для всех этих людей! Но тебе нужна только власть! Ты убил отца, убил Иллара, убил лучших людей Дирна! Ради чего?
Генерал поклонился Славу.
- Приветствую вас, господин. Арестовать! - указывая на Волода, приказал он.
Солдаты шагнули к самозванцу.
- Орки! - взвизгнул Волод. Двери распахнулись, и два клона вломились внутрь. - Убить всех!
Никто не успел ничего сделать. Орки вскинули энерганы. Органические клоны подчинялись лично Володу и выполняли любой его приказ.
Стекло разлетелось вдребезги. Телохранитель просто возник из воздуха, сверкнул клинок - и рука орка с энерганом отделилась от тела. Второй успел повернуться, но меч Юра снес ему голову.
- Я, кажется, вовремя, - сказал учитель. Юр шагнул к Володу и перехватил рванувшуюся к кобуре руку. Волод съежился под яростным взглядом соплеменника. Юр отбросил его энерган.
- Ты не знаешь, что значит быть никем! - сжимая кулаки, закричал Волод. - Прожить жизнь в пустошах, не видя ничего, не имея ничего! Я был никем, а стал правителем Дирна!
- Ты был никем и остался никем, - сказал Юр. - Человек рождается, чтобы найти свою дорогу, а не идти чужой.
Волода схватили.
