- Многие из клана здесь, - сказала она. - Мы пришли сражаться с гморами.
- Но... Ты не должна сражаться! Ты девушка, а не мужчина! Тебе надо уйти отсюда!
- Я не уйду! - Ангела покачала головой. - Никто не уйдет, пока мы не победим или...
Она не закончила, и Слава охватило отчаяние. Он понял: ни он, никто другой не заставит Ангелу уйти. А утром бой, в котором могут погибнуть все!
- Пожалуйста, Ангела! Ты не должна...
- Слав. Ты не родился в Пойме и не понимаешь... Прилив не остановить, не стоит и пытаться. Прощай, я рада, что ты на нашей стороне.
- Ангела!
- Я люблю тебя, Слав, - сказала она, отступая во тьму.
Слав сжал кулаки. Ему хотелось остаться с ней до завтра, чего бы это завтро не принесло, но... Прилив не остановишь? Он и не станет его останавливать! Битва не должна состояться! Но как развести две готовых к бою армии? Варвары не отступят - Игор намерен идти до конца. Самозванец тоже. Слав думал о варварах и Пойме, о городе и людях, а перед глазами стояло лицо Ангелы.
Слав отправился к Юру. Изложив план, он долго смотрел на учителя. Тот молчал.
ќ- Как ты себе это представляешь? - наконец, спросил Юр.
- Проберусь в лагерь и заставлю арестовать самозванца. Генерала Громера я знаю, под его началом служил мой отец. Если удастся с ним поговорить...
- А если нет? - жестко прервал Юр. - Пойми, Слав, этот парень не промах. Он пойдет на все. Он убьет тебя, как только увидит.
- Посмотрим.
- Это неоправданный риск, Слав.
- Юр, завтра тысячи людей сойдутся в пустыне и начнут убивать друг друга непонятно за что... Я не могу этого допустить. Я не могу сидеть, сложа руки!
Юр молчал.
- Ты говорил, что я важная фигура, и потому мне нельзя рисковать... Так вот, мой учитель, живя среди варваров, я понял одну вещь. Ты и сам учил меня этому, только я тогда не понимал... Пусть вы считаете меня важной фигурой, я никто, пока не докажу, что на многое способен сам - и только тогда мне поверят. Только когда я сам это пойму.
- Ты растешь, Слав, - Юр положил руку на плечо юноши. - Нет, ты уже вырос. Хорошо, но как ты думаешь это устроить? Мих не отпустит тебя.
- Мих не узнает, - Слав поглядел в глаза учителю. Тот кивнул:
- Я горжусь тобой, Слав. Ты выбрал верный путь. Но если ты погибнешь, я не хочу держать ответ перед Михом и своей совестью. Поэтому пойду с тобой.
- Я иду один, Юр.
- Тебе не справиться одному, а на карту поставлены жизни тысяч - ты же сам говорил об этом. В Пойме не отказываются от протянутой руки. Особенно в прилив.
Слав улыбнулся, и учитель пожал протянутую им ладонь. В этот короткий миг Слав почув-ствовал, как все, что он видел, и все, что знал, отступает и блекнет перед жестом и взглядом идущих друг за друга на смерть мужчин.
Патруль был снят быстро и бесшумно. Юр обездвижил солдат двумя точными ударами, Слав помог их раздеть и связать.
Они торопливо облачились в форму, проверили оружие.
- Теперь пароль и отзыв! - Юр приподнял лежащего пленника за отворот рубахи. - Говори!
- Не говори им, идиот! - скаля зубы, прохрипел второй. - Они все равно зарежут нас! Пусть подавятся!
- Третий пехотный батальон, - сказал Слав, разглядывая шеврон на рукаве. - Командир майор Сиронн.
Лицо пленного вытянулось, сквозь маску страха проступило изумление.
- Откуда ты знаешь, варвар?
- Знаю, - Слав навис над ним. - И командира твоего лично знаю. Потому что он служил с моим отцом.
Солдат непонимающе смотрел на него.
- Мы не тронем вас, - сказал Слав, - Мы не враги, но если вы не скажете пароль - умрете сами и убьете тысячи людей.
- Кроме нас, никто не знает, где вы лежите, - добавил Юр. - Сейчас прилив, Пойма полна хищников, так что лучше вам нас не задерживать. Через час вода будет здесь... Говорите пароль - тогда я быстро вернусь и развяжу вас. Даю слово.
- А ведь я где-то видел тебя, - сказал второй пленник. - Точно, видел!
- В Дирне, - сказал Юр. - Я там жил.
- Ты переметнулся к варварам!?
- Я всегда был с ними.
Узнав пароль, Слав и Юр двинулись к лагерю.
- У тебя отличная память, - сказал Юр. - Имя командира может нам пригодиться. Скажи-ка лучше, в каком я звании? Не разбираюсь в этих значках.
- Капрал. А я рядовой. Ты главнее, - улыбнулся Слав.
Две фигуры возникли из тьмы, и часовой второго кольца охраны вскинул энерган:
- Кто такие? Пароль!
Слав ответил, три раза мигнув фонариком.
- Третья рота. Патруль.
Оружие опустилось. Слав медленно выдохнул. Стационарный энерган легко мог разрезать их надвое, как нож - кусок мяса.
- Что вы здесь делаете?
- На нас напали. Я ранен, - сказал, припадая на ногу, Юр.
- Я вызову караул!
- Незачем, солдат, доковыляю, - Юр подмигнул парню, как старому знакомому. - А что, девахи в лазарете есть?
- Есть, капрал, - расслабился солдат. - Думаю, вам понравятся.
- Слушай, мы вышли с другой стороны, совсем ориентировку потеряли, - сказал Юр. - Как к лазарету пройти быстрее?
- Туда, - показал солдат.
- Ну, бывай. Будь наготове, варвары могут и ночью подползти! - как старого знакомого, напутствовал Юр.
- Пусть только сунутся! - солдат похлопал по стволу энергана. - Как крыс поджарю!
Оказавшись за ближайшим домом, Слав и Юр остановились.
- Ну, куда теперь? - спросил Юр. - Внутрь мы прошли, а как найти генерала?
- Да, здесь многое изменилось, - ответил Слав. - Я не узнаю это место. Здесь огромный военный лагерь, а был крохотный поселок...
Юр молчал, и Слав понял, что инициатива отдается ему.
- Можно захватить офицера, - предложил Слав. - Они знают, где командование.
- Это очень рискованно.
- Мы и так ходим по краю, - угрюмо заметил Слав. Ангела...
Юр молчал, словно чего-то выжидая. Затем схватил Слава, прижимая к стене:
- Помни, чему я тебя учил! О чем ты думаешь? Что у тебя в голове, Слав?
- Слушай, Юр, - сказал Слав. - Я должен кое о чем тебе сказать... Если меня убьют, по-старайся достать самозванца! Не хочу, чтобы моим именем прикрывали варварство, настоящее варварство, ты понимаешь меня, Юр?
- Я понимаю. Но это не все, ведь так? - Он отпустил юношу.
- Да... - Слав вздохнул. - В пойме я встретил девушку... Прекрасную девушку. Ее зовут Ангела. Передашь ей, что...
- Ты сам ей это передашь! - отрезал Юр. - Я тебе не посыльный. А теперь пошли. Время дорого.
- Куда? - удивился Слав.
- В лазарет.
- Зачем?
- Увидишь, - сказал Юр.
- Юр! - выйдя на звонок, воскликнул доктор. - Ты? Я думал, ты...
- Умер? Не так быстро. Да, это я, Слимен, - не дожидаясь приглашения и кивнув Славу, бывший телохранитель прошел внутрь большого одноэтажного здания, где размещался лазарет. - Я рад, что нашел тебя здесь. Очень рад, что ты все еще служишь...
