Но самыми лучшими дарами от книжника стали новая седельная сумка риверфорского пастуха, значительно расширявшая вместимость инвентаря, и серебряная фляжка для воды, небольшая и изящная, но магически расширенная внутри и вмещавшая в себя больше жидкости, чем прошлая безвозвратно потерянная фляга Андрея. Серебряную фляжку, в которой было еще полно чистой воды из озера Бахайра, Мелкая Буква взял у погибшей Элли. Этот факт заставлял Андрея тревожиться и печалиться, но подарок ему пришлось взять, ведь без воды он погибнет. Еще Мелкая Буква выдал Андрею кровяные руны — семь рун света и, на всякий случай, одну руну громогласия, чтобы Андрей мог громко поорать в случае необходимости.
Потерянными навсегда и так и не вернувшимися к Андрею таким образом оказались два пузырька ядовитой слюны тамзаха, ключ от монастыря, залутанный еще в Восточной Четверти, и, судя по всему, теперь уже бесполезный, разбившаяся колба жидкого концентрата колки, порция соленой недовяленой акулы, три видеокартинки от Голдсмита, так и оставшиеся лежать в Реакторе, записка от Ордена с объявлением эльфицида, обе записки от таинственной Курукс, драгоценный камушек эльфарита и средство для самоубийства, отобранное Андреем у брата Инножда.
А еще заклинание психирургии «Тотальная интервенция» двадцать восьмого уровня так и осталось лежать в огромном зале, через который Андрей падал в Реактор. Кроме того, безвозвратно пропала карта Королевского дворца, не принадлежавшая Андрею, а находившаяся у павшего в бою с духами Децимуса Суллиуса. Но самой обидной для Андрея стала потеря купленного еще у дона Круса эльфарийского криса и ножен к нему. Вместо пропавшего криса Мелкая Буква выдал Андрею кинжал из гномьего металла, очень красивый, но тяжелый и беспонтовый. Но, само собой, ходить с гномьим кинжалом было лучше, чем совсем без оружия.
Сейчас весь отряд, кроме караульщиков, спал, а Мелкая Буква тихонько рассуждал о том, что они увидели в предыдущей локации, уверенно делая предположения о наличии у расы из прошлой эры технологий ядерного синтеза, причем эта технология по версии самого книжника определенно была основана на принесении в жертву ядерному реактору разумных существ. Андрей слушал эту болтовню вполуха, пожевывая горько-пряную пластинку красного чая. Андрей думал о своем и, наконец, не выдержав, перебил друга:
— Послушай, это все очень интересно. Но меня волнует другое. То, что случилось в Реакторе. Ятти и Грибные поругались, и произошла беда. И Элли умерла. А еще Мустакбаль с ассасином так и остались где-то там.
— Им теперь не поможешь, — вздохнул Мелкая Буква, — А Элли — тем более не поможешь. Она мертва. И смогут ли ассасин и Мустакбаль спастись — неясно. Ксиб ничего толком не объяснил, мы даже не знаем, есть ли другие пути из Дна, помимо того, по которому прошли мы, и можно ли выбраться оттуда без жертвы.
— Да, — кивнул Андрей, — Но я не об этом. Все начали ругаться, а потом убивать друг друга, когда брат Инножд стал выискивать врагов среди нашего отряда и назначать подозрительных мудаков. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — ответил Мелкая Буква, — Но лучше скажи прямо то, что хочешь.
— Ладно, — вздохнул Андрей, — Мне кажется, что когда люди вместе делают сложное и опасное дело, как мы сейчас, то не стоит подозревать своих товарищей или считать их врагами. Даже если для этого есть все основания. Если бы Грибные не начали обвинять Ятти в убийстве брата Нилбога — все бы остались живы. Мы бы прошли прошлую локацию, никого не потеряв… Ну, кроме питомцев, которые нажимали кнопки, и кроме того, кто пожертвовал бы собой в конце. Но Элли была бы жива. Что ты об этом думаешь? Я прав?
— Это очень сложный вопрос, Гроза Нубов, — осторожно произнес книжник, — Я не думаю, что здесь могут быть какие-то общие рецепты. Каждая ситуация индивидуальна. Грибные Эльфы привыкли командовать и унижать других, и поплатились за это. Что же касается Ятти, он ведь и правда убил брата Нилбога, запаниковав в лазе усыпальницы психирургов. И ты о нем ничего не знаешь, а я знаю, мы с ним познакомились еще в лагере на холме. И раз уж у нас откровенный разговор, скажу честно, Ятти — довольной опасный человек. Где, ты думаешь, он взял свои супердорогие и редкие кровяные руны, настолько мощные, что они способны испарить за секунду брата Инножда, одного из топовых игроков? Ятти разграбил склад Эльфийской Имперской Администрации в Грассбридже, пока Орден и стража жгли и осаждали город. Он проник туда через крышу прямо во время боя и набрал себе редчайших рун, многие из которых существуют в Риаберре в единственном экземпляре. Он и правда опасен, и я ожидал от него чего-то подобного, если честно…
— Да, но ведь если бы Грибные не стали обвинять его и записывать в подозрительные мудаки — ничего бы не было! — упрямо повторил Андрей.
— Наверное, — задумчиво ответил Мелкая Буква, — Но Ятти ведь на самом деле убил в запале брата Нилбога, а потом и Элли. Он опасен. Но Ксиб говорит, что Ятти нам нужен, и без него нам не пройти данж. И я, если честно, все еще не понимаю, к чему ты клонишь.
— Я просто хочу понять, — перешел, наконец, к делу Андрей, — Предположим, что у меня есть заклинание, позволяющее определять врагов и друзей. Предположим, что я могу применить его на всех, пока они спят. Но нужно ли мне делать это? Не выйдет ли как с Ятти и Грибными? Не возникнет ли ссоры?
— Ты выучил Препарирование сознания, — догадался Мелкая Буква, — А нашел ты его, конечно же, в усыпальнице психирургов.
— Ну да, — не стал отрицать Андрей, — А, кстати, ты там ничего не находил? В смысле, ничего полезного для меня?
— Увы, — разочаровал друга Мелкая Буква, — Никому, кроме тебя, сами усыпальницы не открылись, мы там видели только голый лаз. Я думаю, непосредственно в погребальные камеры психирургов никто, кроме их собрата, то есть тебя, войти не может в принципе. Это вполне в духе психирургов, которые привыкли скрывать свои тайны от посторонних.
— Так что мне делать? — спросил Андрей, — Должен ли я применить сейчас это заклинание? Или лучше не знать, кто друг, а кто враг? Иначе выйдет, как с Ятти и Грибными…
Мелкая Буква призадумался, но лишь на пару секунд, потом он произнес:
— Честно? Я полагаю, что знание всегда лучше незнания. Кроме того, мы ведь с тобой не Ятти и, тем более, не Грибные эльфы. Несмотря даже на то, что формально мы до сих пор состоим в этом клане. Я думаю, что ты можешь применить это заклинание, но тайно, пока все спят. И о результатах этой секретной проверки мы никому говорить не будем, чтобы не возникло новых ссор. Говорить не будем, но будем иметь их в виду. И возможно впоследствии то, что мы узнаем о наших соратниках, может спасти наши жизни. Вот как я думаю. Но решать тебе. Ты же психирург, ведающий самые сокровенные тайны сознания.
Но Андрей все еще колебался:
— А это заклинание вообще действует на игроков? Его можно обмануть?
— Насколько я помню, оно действует на любых представителей разумных рас, как на игроков, так и на NPC, — ответил Мелкая Буква, — И нет, обмануть его нельзя. Оно показывает то, что представитель разумной расы о тебе думает на самом деле.
— Ладно, — вздохнул Андрей, все еще сомневавшийся в своей идее, — Начнем с тебя. Ты не против?
— Нет, конечно. Приступай. Только сразу предупреждаю, что я вампир, а еще агент Лиги Защиты Эльфов.
Андрей в ужасе отшатнулся уже готовый заорать, но Мелкая Буква тут же пояснил:
— Шутка. Прости, не удержался. Давай. Препарируй меня полностью.
Андрей сплюнул на пол прожеванный красный чай и не без труда начертил в направлении Мелкой Буквы довольно сложную и витиеватую руну заклинания. Над головой книжника на секунду мелькнуло слабое фиолетовое сияние, а потом появилась надпись:
Мелкая Буква Этот игрок искренне считает вас своим другом и союзником. Он не представляет опасности и даже готов вам помогать при необходимости.
Ваша мана: 65 из 80
— Ну слава Богу, — выдохнул Андрей, — А то я и правда боялся.
