В другом углу, рядом с массивной барной стойкой, увидел лестницу и решил подняться. Разговаривать с трактирщиком не стал, потому что коренастый мужик со здоровенной черной бородой, торчащей во все стороны, показался мне не самым приветливым собеседником. Он больше напоминал грома рудокопа, чем добродушного хозяина, предлагающего путнику кружечку пивка.
Я почти успел добраться до лестницы. Почти. На мое плечо опустилась тяжелая рука. Тут же обернулся и увидел нагло наморщенную рожу, по которой мгновенно захотелось заехать. Когда видишь такое лицо, понимаешь, что сейчас начнутся попытки за что-нибудь предъявить.
Передо мной стоял полноватый мужик с жиденькими пепельными волосенками, убранными назад, чтобы хоть как-то перекрыть плешивую макушку. Глазки маленькие, наглые, темные. Взгляд оценивающий. Рожа небритая, отожранная. Мужик носил доспехи стража. Большой палец свободной руки заправлен за металлическую пластину на брюхе, словно за бронежилет.
— Явился, — тихо, еле слышно, сказал незнакомец. — Айда за мной.
Огляделся на всякий случай, но никто на меня даже не смотрел. Мужик в доспехах стража в развалку потопал к столу, что стоял в паре метров. За столом сидело двое неопрятных девиц, одна из которых налегала на темный напиток, в металлической кружке. Взгляд у нее плыл, а видок был измученный. Серые нечесаные космы свисали с головы, иногда попадая в кружку с напитком.
Вторая мадам сидела ровно, как отличница на уроке. Лицо неподвижное, взгляд сосредоточен. Руки на столе, ладонями вниз. Пальцы подрагивали.
Обе девушки носили примерно то же рванье, что и я. Ноги у обеих босые и грязные. Штаны, оборванные у колен и грубые рубахи. Женщины напоминали каторжниц. Да и я тоже напоминал.
Пухловатый стражник тяжело опустился на свободный стул и довольно выдохнул. Посмотрел на меня и жестом пригласил присоединиться, вот только сесть оказалось некуда, а свободных стульев больше не осталось. Пришлось стоять, опершись на край стола.
— Ну что, — стражник обвел нас троих взглядом. — Все три должника в сборе. Можно и о деле поговорить, а?
До меня тут же дошло — это моя группа, с которой отправлюсь на квест. Два должника и стражник, осужденный за трусость. Отличная компания. Замечательная, если я правильно понял. К слову, думал, что женщин в группе не будет. Не то чтобы это было проблемой. Я ведь в игре, а в играх пол зачастую роли не играет и раздавать можно за кого угодно, если руки прямые. Вроде как.
— Что в кружке? — кивнул на напиток, что потягивала Серовласка. Захотелось промочить горло.
Вопрос чисто безобидный, но стражник посмотрел на меня злобно, словно я его оскорбил.
— Не лезь вперед батьки! Так, вроде, у вас говорят, не?
Я убрал руки от стола и выпрямился, приготовившись защищаться, но пухлый остался сидеть.
— Значит так, — продолжил стражник, и мне пришлось нагнуться, потому что мужик говорил тихо, и его слова попросту тонули в окружающем шуме. — Дело у нас серьезное, но мы геройствовать не станем, ясно?
Отличница, как я ее прозвал, тут же кивнула, а Серовласка прищурилась и присмотрелась к стражнику, словно не веря, что он настоящий. Мне же захотелось уйти, потому что все сильнее росло дурное предчувствие. Осмотрелся, испытав приступ легкой дурноты. Душный воздух в таверне наполняли запахи дыма, выпивки и потной одежды. Тут же вспомнил, что меня тошнило даже в обычном такси или автобусе. Не вовремя вспомнил.
— С тобой нормально все? — хлопнул по столу стражник. — Для воина ты какой-то жиденький.
— Нормально, — ответил ему и начал делать глубокие вдохи.
— Короче, — продолжил страж, — войдем в подгород, пробежимся чуток по подземелью и назад. Наша цель — убедиться, что культисты не похищают народ.
— А если похищают? — решил уточнить, чем заработал очередной недовольный взгляд.
— Наша задача, — повторил толстяк, — убедиться, что не похищают. Еще вопросы?
Я кивнул, хоть и помнил, что Одиан обрисовал суть работы по-другому. Тут же на ум пришла армия, а именно те моменты, когда нужно было делать как говорят, а не как нужно на самом деле. Такое никогда не заканчивалось ничем хорошим. Черт возьми, никогда такого не было. Вся эта халтура напоминает затяжное сальто с приземлением на бутылку. Аукнется, сука, как пить дать!
Но спорить, конечно же, не стал. Сейчас меня интересовали более насущные проблемы, а именно: у меня не было оружия, и я понятия не имел, с кем иду на дело. Странно, но предстоящее задание не сильно тревожило. Беспокоила, скорее, реализация.
— Давайте представимся, — предложил своим. — Я Немес, воин первого уровня.
Все трое посмотрели на меня как на идиота. Даже Серовласка. Стражник растянул губы и выпучил глаза, словно охуел в лучших чувствах.
— Ты че, бля, слепой что ли, сука!
Интонация толстяка была совсем не вопросительной, и вот тут мне в очередной раз показалось, что придется драться с этим мужиком.
Но нет. Обошлось. Опять.
Смотрю на стражника с напряженным ожиданием. Он говорит:
— Тебя этот мудак на берегу вообще что ли ничему не научил?
— Нет, — говорю. — Я начал вопросы задавать, а он на меня с косой. Кричит «беги, сука» и всякое такое.
Грешен, приврал для красоты и поддержания разговора. А еще, чтобы спихнуть вину за собственную игровую безграмотность. По тону толстяка подумал, он недолюбливает мужика на берегу.
— Да уж, — слегка успокоился стражник и кивнул на девок. — Этим он хотя бы основы рассказал. Пидор старый.
Я коротко рассмеялся, и взгляд стражника вновь сделался колючим.
— Чего? — спрашивает. — Весело?
— Немного, — отвечаю. — Вообще забавно все это.
— Чего еще? — буркнул мужик.
— Я, вроде как, в игру попал, а тут все говорят, как в мире родном. Матерятся и всякое такое.
— А чего ты удивляешься? — глаза толстяка округлились. — От вас же и научились! Тебе подобных уж немало прошло через Крипоть. Не первый ты тут, да и не последний.
После этих слов я что-то приуныл, но тут же собрался. На девок внимания не обращаю, потому что они молчат как рыбы. Говорю стражнику:
— Что там насчет основ? Я так понял, можно как-то вызывать информацию о персонажах, вот только как?
Взгляд толстяка стал задумчивым, а лицо наморщилось так, словно внутри стражника началась нешуточная нравственная борьба. Помочь или не помочь? Вот в чем вопрос. Платно или бесплатно? Еще один вопрос и тоже очень хороший.
Вместо толстяка ответила Отличница. Ее голос шуршал как помехи в телевизоре.
— Фокусируешь взгляд на объекте и даешь команду «опознать». Вот и все.
Толстяк бросил на девушку неприятный взгляд, но она смотрела на меня, не желая переводить внимание на пузатого стража. Серовласка допила напиток и отставила пустую кружку, чтобы положить голову на стол, подложив под нее руки.
— «Пиздец», — подумал я и сосредоточился на пьянчужке. Мысленно произнес: «Опознать».
Перед глазами возникло небольшое полупрозрачное окно с минимумом информации.
Имя: Ифос.
Состояние: здорова
Статус: сурв (чернь)
Класс: Страж.
Уровень: 1.
Фракция:
Титулы:
Негусто. Узнал даже меньше, чем о себе. Посмотрел на вторую девушку и задал ту же команду. Появились все те же строчки:
Имя: Адила.
Состояние: легкое ранение.
Статус: сурв (чернь)
Класс: Следопыт.
Уровень: 1.
Фракция:
Титулы:
Что ж, хорошо. Даже интересно. Перевел взгляд на стражника. Мужик аж съежился и скорчил недовольную рожу.
Имя: Дюкон.
Состояние: здоров
Фракция: Стража Меритифа (осужден за трусость)
Уровень: 1
Титулы:
— Доволен? — спросил Дюкон. — Может уже хорош баловаться?
— Может и хорош, — говорю, — вот только не все так гладко.
— Чего еще? — проворчал стражник. — Чего тебе все не нравится-то, а?
