— Так просто?.. — пробормотал он.
Затем снова попробовал сварить пилюлю из Глаза Неба. И снова провал.
Во время следующей попытки стать Владыкой трёх сил, используя слизень как катализатор, Ниэль снова умер. А в следующие пять раз дважды его прорыв был успешен, но трижды – провал.
— Не подходит, — с сожалением сказал Ниэль. — В реальной жизни у меня будет только одна попытка. Слизни могут только повысить шансы, не более.
Он продолжил эксперименты, и, когда общее количество смертей перевалило за сорок пять, ему улыбнулась удача.
Шкатулка Заморозки, в которую можно было положить скоропортящуюся пилюлю и та сохранялась внутри в первозданном виде. Именно этот естественный артефакт, который Ниэль получил ещё из кольца Хилдефона, смог стать стабильным катализатором. Сперва Ниэль особо ни на что не надеялся. Став Владыкой, он вновь попытался сделать из Глаза Неба пилюлю.
Ниэль старался использовать все доступные ему средства, придумывал самые различные комбинации, помогал себе массивами, но всё равно каждый раз погибал.
Опять умерев, Ниэль упрямо встряхнул головой и снова пошёл по кругу. Во второй раз тоже получилось стать Владыкой трёх сил используя Шкатулку Заморозки. Как и в третий, четвёртый. На пятый раз Ниэль окончательно удостоверился, что смог найти способ прорваться.
— Но почему шкатулка? — непонимающе спросил он вслух.
— Может, она закрывает внутри себя все силы? — невинно предположила Красавица.
Ниэль задумался. Вроде как он смог найти способ прорваться на ранг Владыки с тремя силами. Что дальше?
— Осталось сделать пилюлю из Глаза Неба и попробовать съесть её самому или дать Красавице. Но как?
Ниэль создал любимое кресло, сел в него и крепко задумался.
Очевидно, что Глаз Неба вместе с эмбрионом внутри слишком сильный компонент. Нужно как-то уравновесить его, ограничить. Ограничить… Ниэль рывком встал, быстро обдумывая идею.
— А ведь может и получиться…
Он дал мысленную команду, и рядом появился Чудик. Но он в отличие от Красавицы был простым образом. Чудик вытянул ладонь, и над ней появилась синяя капля, вокруг которой задрожало пространство.
— Капля крови Высшего Бога Печати, — пояснил Ниэль Красавице. — Что ещё может ограничить Глаз Неба и эмбрион, кроме неё? Ну-ка.
Ниэль выпустил свой сильнейший огонь, кинул туда глаз и заставил образ Чудика сунуть руку в огонь.
*Пшш*
Глаз медленно расплавился и начал сливаться с каплей крови.
Получилось?
*БАХ!*
Всю лабораторию разнесло на мельчайшие частицы. Неудача.
— Хорошо, что я во сне, — со страхом выдохнул Ниэль, когда появился на том же месте. Только вот вокруг было пустое белое пространство, без намёка на лабораторию.
— Что это было? — рядом возникла Красавица. Она умерла так быстро, что даже не поняла этого. Как и Ниэль.
— Теперь всегда уходи после моего прорыва. Тут опасно.
— Хорошо, — кивнула Красавица.
Дальше снова начались эксперименты. Ниэль исцелял свою душу, потом прорывался до ранга Владыки трёх сил и под конец пытался сделать пилюлю из капли крови Высшего Бога Печати и Глаза Неба. Сперва он добавлял свою кровь, затем Мики, Элики. Смешивал все три вида крови между собой. Но ничего не получалось, хоть реакция и проходила чуть дольше. Затем он додумался использовать в качестве алхимического огня Основу Пламени Снов.
— Уходи, я тебя позову, — нетерпеливо велел он Красавице.
— Но я хочу посмотреть! — запротестовала та.
— Тут опасно, можешь умереть, — предупредил Ниэль.
— Я не боюсь! — Красавица храбро сжала кулачки. Ниэль пожал плечами и отдал мысленный приказ. Его Иллюзорный Огонь запылал там, где плясал огонёк Основы. Белое пламя взметнулось вверх.
На этот раз реакция шла гораздо дольше. И Ниэль уже почти поверил в успех, но очередной взрыв развеял возникшую надежду и его самого заодно.
Эксперименты продолжились. Ниэль уже сбился со счёту, сколько Отказов он потратил. Хоть смерть от взрыва такой мощности была моментальной, но запоздалый страх смерти после воскрешения каждый раз сжимал всё нутро Ниэля. И это изматывало. Сильно изматывало, особенно на фоне постоянных неудач.
После очередного взрыва, Ниэль создал вокруг себя берег и море. Прям как он помнил из прошлой жизни.
— Красиво! А это где? — спросила Красавица, когда они гуляли вдвоём.
— Это далеко, — мечтательно сказал Ниэль. — Очень далеко.
— Цветочек! Бабочки.
Ниэль с улыбкой смотрел, как она бегает в поле с яркими цветами астры, среди разноцветных бабочек. Так. Откуда тут цветочное поле? Астры?..
— Аня! — Ниэль развеял берег, они снова оказались в лаборатории.
— Ну-у-у, — Красавица недовольно посмотрела на Ниэля. — Плохой!
— Цветок Астры. Ты сможешь мне дать листик? Ты же не до конца переварила его?
— Да, смогу, — легко кивнула Красавица.
— Отлично. Ещё одна попытка.
***
Ниэль стоял у высокого, в его рост, белого пламени, внутри которого сливались десятки различных ингредиентов. Среди них был и лепесток цветка Астры.
Внутри всё замерло, Ниэль задержал дыхание. Яркая вспышка озарила всё вокруг и, когда он уже готовился в очередной раз умереть, погасла. Ниэль неверяще смотрел на левитирующую в воздухе бело-золотую пилюлю.
— Получилось?.. — покачал он головой. — Я создал пилюлю из капли крови Высшего Бога Печати, Глаза Фиолетового Неба, эмбриона Монеты Судьбы и лепестка Астры. Создал, используя Основу Пламени Снов. Если получится это повторить в реальности, я стану именным Алхимиком, освобожу Чудика и получу эту странную пилюлю.
Ниэль сглотнул, осторожно принял бело-золотую сферу размером с половину кулака ребёнка. Она красиво переливалась и завораживала своим видом.
— Уходи, — бросил он Красавице. Та тоже не сводила глаз с пилюли. Что-то недовольно буркнув, она исчезла.
Ниэль медленно поднёс пилюлю ко рту и положил на язык. Проглотил.
Вспышка. Ниэля развеяло на частицы. Снова неудача.
— Чёрт… — страшное разочарование и страх смерти сковали всё внутри. Но Ниэль встряхнул головой, сбрасывая опасное наваждение. У него получилось создать пилюлю! Теперь надо убедиться, что это не разовая удача.
Во второй раз получилось даже быстрее, чем в первый.
— Хочешь? — Ниэль, натянуто улыбаясь, протянул её Красавице.
— А это безопасно? — подозрительно спросила девочка. — Не будет как с твоим страшным глазом?
— Это безопасно, не бойся, — уговаривал Ниэль. На душе было гадко.
— Хорошо, — Красавица кивнула и взяла пилюлю. Закинула в рот. — Намного вкуснее, чем глаз, — довольно улыбнулась она.
*Вуш!*
Вдруг её светлые волосы растрепались, словно под порывами сильного ветра, и начали быстро расти, как и сама Красавица. Её глаза полностью почернели, как и ногти на пальцах, которые стали острее. По лицу поползли загадочные узоры.
Ниэль отступил на несколько шагов, с удивлением наблюдая, как девочка с внешностью его дочери из другого мира растёт у него глазах. В один момент всё кончилось, её волосы медленно опустились и рассыпались по плечам. Взрослая красивая девушка ярко улыбнулась и прошептала:
— Папа.
Глава 7. Судьба
Ниэль и Красавица шли по берегу моря. Дул ветер, солнце ярко светило в небе. Прямо как в реальности.
— Эта пилюля уникальна, — улыбнулась Красавица.
Ниэль не ответил. Он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что идёт плечом к плечу с образом взрослой дочери.
— Это нечто большее, чем просто моделирование ситуации во сне, — говорила она. — Может, пилюля как-то связана с Оранжевым Небом и способностью предсказывать варианты будущего? Поэтому Синди выбрала своей жертвой Кошмара? Или всё дело в моей необычности? Хотя вряд ли я как-то повлияла на действие пилюли.
Ниэль скосил на неё глаза и спросил севшим голосом:
— Имеешь в виду, что в этом мире тебя не должно было существовать?
