Наконец площадка под ногами застыла, а ворота открылись. Мы оказались в просторной комнате, в центре которой стоял стол. За столом сидел немолодой мужчина, в твидовом пиджаке и всклокоченными седыми волосами. На его носу красовались очки в тонкой золотой оправе. Мужчина внимательно оглядывал нашу компанию.
А со стороны всё выглядело наиглупейше.
Воины в доспехах, часть из которых были просто огромными, вооружённые до зубов, а напротив них, строго глядящий старикан.
Я непонимающе переглянулся с Марией, а затем с Сатиром и остальными. Что-то это совсем не похоже на испытание.
— Кто вы? — спросил я.
— Молчать! — рявкнул мужчина. — Здесь я задаю вопросы. Точнее, загадываю загадки.
Мы снова непонимающе переглянулись, а старик вдруг и правда начал читать загадку.
Он поднял со стола листок бумаги и поглядел на него через очки.
— Так, что у нас здесь… Я и туча, и туман, и ручей, и океан, и летаю, и бегу, и стеклянной быть могу. Да уж… — он перевёл взгляд на наш отряд и оглядел взглядом каждого. — Ну?
— Что за хрень? — Возмутился вдруг Питер.
В следующий миг, в руках старикана, появился огромный револьвер. Я даже дёрнуться не успел. Раздался оглушительный выстрел и Питер завалился на спину.
— Не верный ответ. — хмуро произнес мужчина. Его глаза были выпучены, что придавало его образу вид полнейшего безумия.
Может он просто монстр или босс. Я хотел было рвануться к нему, но вдруг понял что не могу пошевелиться. Да и куда бы я попёр, если он Питера с нормальным уровнем брони с одного выстрела снёс. Видимо, здесь подразумевается только игра по правилам. А загадка ведь совсем простая…
— Ну? Так и будете молчать? У меня не так много времени. — он демонстративно взвёл боёк на револьвере.
Слишком просто, это точно подстава.
— Один… два… — начал считать старикан, наставляя ствол на всех по очереди.
— Вода, — не выдержав произнёс я.
— Все согласны? — спросил он, оглядев отряд.
За моей спиной послышались нестройные ответы. Однако все поддержали мой вариант.
— Вот и славно. Вы угадали. — кивнул старик.
Блин и правда какая-то хрень.
В этот момент, в комнату отовсюду начала поступать вода. Я не успел опомниться как уровень воды достиг пояса. Старичок тоже изменился. Выше пояса он оставался тем же, а вот ниже пояса, он стал напоминать осьминога. Правда это не заставило его опустить револьвер.
— Всем активировать герметичность на броне. — скомандовала Мария.
Блин, я даже не знаю есть ли у меня эта функция.
Способность двигаться вернулась, только когда вода достигла уровня груди. Мужичок у тому времени совсем потерял человеческий вид и куда-то уплыл. И он ведь где-то здесь плавает.
У меня внутри всё сжалось. Вот сейчас вода накроет с головой и я не смогу дышать. Не знаю почему, но страх утонуть, или захлебнуться преследовал меня с самого детства. И я ведь в доспехе. Вряд ли смогу держаться на плаву.
В следующий миг вода начала поступать и сверху, после чего стены исчезли.
Вокруг была темно синяя глубина. Я повернул голову к Марии, и почувствовал сопротивление воды, а так же давление. Похоже, что над нами метров двадцать водяной толщи.
Я даже и не сразу понял, что продолжаю дышать.
Под ногами песок, камни и какая-то подводна трава. А главное видимость, от силы метров десять. И ведь ночное видение не спасёт. Разве что использовать фонарь, да вот только это помощь противникам.
Мария отошла на несколько шагов в сторону и легко запрыгнула на массивный булыжник.
— Все целы? — раздался в шлеме голос девушки.
— Все, кроме Питера, — раздался ответ Сатира.
Образ Марии я видел. Но вот разглядеть что у неё под шлемом уже не получалось.
Я вдруг увидел неясную огромную тень, надвигающуюся на девушку со спины.
— Мария, сзади! — воскликнул я. Она попыталась отпрыгнуть в сторону, но слишком медленно.
Тень оказалась здоровенной акулой. И она, как раз, двигалась даже слишком быстро. Ловко извернувшись, она подхватила Марию поперек туловища и куда-то понесла. Я уже нёсся на встречу твари и выпускал очереди из кинетической винтовки. Правда снаряды, отскакивали от толстой шкуры не причиняя вреда.
Одно радовало, акула явно не смогла прокусить щит Марии. Он светился синим, но держался. Вот только почему Мария ничего не делает?
Акула резко остановилась на месте. Можно было даже подумать, что морская хищница натолкнулась на какую-то стену. В следующий миг, голова огромной рыбы разорвалась на части, окрасив воду вокруг красным.
Мария изящно приземлилась на песок, и направилась к нам помогая себе руками.
— Уходить нужно, — коротко бросила она. — Думаю, сейчас сюда и другие твари пожалуют.
— Поддерживаю, — сразу откликнулся Сатир. — Думаю у этих рыбок, такие же повадки, как и у акул с Земли.
Я даже с удивлением посмотрел на него. Ему то откуда знать про акул.
— Дно рельефное, — продолжила Мария, — естественных укрытий хватает. Предлагаю найти хорошее место и закрепиться. Сатир с тебя щиты. Гиорги, идёшь впереди, включи своё восприятие на максимум. Синица будь наготове. Франклин, замыкаешь, и смотри по сторонам. Андор, готовь свои щупальца. — последнее она явно произнесла с усмешкой. — Идём туда, — она указала в сторону, откуда мы предположительно появились.
Акула которую только что убила Мария, медленно опускалась на дно, распространяя вокруг себя кровавые разводы. Выглядело это жутковато.
Посмотрев на верх, я увидел длинную струящуюся тень высоко над головой. Надеюсь эта тварь не решит проверить что происходит внизу.
Пока шагали, на пути попадались булыжники, выросты рифов и гигантские скелеты каких-то морских тварей. Мимо, то и дело проплывали стайки рыбок. Мне даже показалось, что несколько таких косяков увязалось за нами. Не удивлюсь если организаторы таким образом наблюдают за нами.
Вот интересно, что это был за дед с загадкой, и зачем он вообще был нужен? Понятное дело что считаться с такими ситуациями нужно, Питер с простреленной головой тому подтверждение. Я не заморачивался, но похоже, что его тело так и оставили. Хотя с другой стороны, что с ним ещё делать? Не хоронить же.
А вообще, интересно организаторы придумали с водой. Уверен, что никто не ожидал такого поворота. Интересно, есть ли ребята которые захлебнулись? Ещё примечательно, что всё дальнобойное оружие, вероятнее всего потеряет эффективность.
Кстати, я почему-то забываю про свои щупальца в экстренных ситуациях. Ну, я скорее хватаюсь за оружие. Наверное я еще просто не привык. Я потянулся хоботком к акульей туше. Энергии я получил немного, да и немудрено. Я заметил что из живых и здоровых существ, её получается куда больше. Кстати, после капсулы, моё самое первое когтистое щупальце ожило и теперь я во всеоружии. Это натолкнуло меня на одну идею. Я в принципе нормально управляюсь с четырьмя дополнительными конечностями. Одно когтистое щупальце. Одно щупальце с когтями набалдашником и присоской, которое я сформировал во время первого этапа, хоботок и щуп. А что если взять и соединить все эти отростки в один многофункциональный.
Получается что к последнему сформированному щупальцу с присоской, нужно добавить щуп и хоботок. Мне кажется, я таким образом стану гораздо эффективнее. Пробив защиту противника, я смогу сразу начать вытягивать жизненную энергию.
Я ускорил разум, от чего всё происходящее вокруг стало еще медленнее. Я даже на миг засмотрелся на виды вокруг. Под водой красиво. Следом пришла мысль, а почему я занимаюсь формированием щупальца сейчас, почему не в промежутке между этапами. А потом в который раз вспомнил Марию, и улыбнувшись своим мыслям принялся формировать свое новое ментальное орудие.
По факту работы было не так много. Нужно было просто добавить хоботок внутрь щупальца и соединить его с присоской. Так, а куда бы примостить щуп?
Немного подумав, я разделил кончик щупа на пять отростков и соединил его с когтями. Вроде неплохо получилось.
