Тойя зарделась, ее щеки налились красным, но она смогла сдержать себя:
— Вы позволите? — выдавив из себя эти слова, она скользнула внутрь.
Спустя минуту, оттуда вышел некто, с ног до головы закутанный в камуфляжную ткань. В целый рулон камуфляжной ткани. Она скрывала его лицо, руки, ноги, полностью меняя фигуру, и в целом было непонятно, кто же прошёл мимо нас. Фигура, быстро перебирая ногами, скрылась за поворотом.
— Я не хотела бы, что бы у…моего знакомого, были возможные проблемы. — пояснила Тойя наряд ее спутника (или спутницы?). Хотя никто об этом и не спрашивал. — Прошу!
Она распахнула тканевую «дверь» палатки, приглашая нас к себе.
Переступив порог, я, вслед за АРБИТРом, прошел внутрь. Ого! Внутренности палатки, конечно, поражали. Разделенная на несколько секций, она была больше похожа на люксовый номер пятизвездной гостиницы, чем на скромное тряпичное жилище.
Вон в той секции стояла шикарная ванна, там роскошная широченная кровать с балдахином, тут стол накрытый разными яствами, барная стойка с сотней разных бутылок.
К ней нас Тойя и привела. Плеснула к себе в стакан какую-то прозрачную жидкость, и, сделав приглашающий взмах рукой, мол не стесняйтесь, залпом, чуть поморщившись, выпила. Мы воздержались, хотя Армен и дернулся было в начале.
— Итак, — повторила высшая, снова обратив на меня свой огненный взгляд. — Я слушаю.
Я, запинаясь и постоянно «экая» рассказал начало своей истории. То, что поведал мне Наездник, когда только интегрировался в меня.
— Тебе известная конкретная причина гибели моего прим-брата Свонтериса?
— Ээээ, нет. На корабль напали, в результате чего ваш брат получил смертельные ранения. Основная память моего симбионта пострадала в результате длительного отсутствия питания и значительного повреждения его структуры. Остались только базовые настройки и буквально обрывки воспоминаний.
— Вот как, — Тойя водила пальцем с идеальным маникюром по краю изящного бокала и задумчиво смотрела на меня. — Значит ты носитель Наездника моего брата…Но кто его убил и почему, тебе не известно…
Я кивнул. На что она намекает?
— Возможно, я смогу внести некую ясность в это дело, — сказал молчавший до этого АРБИТР. Он встал со стула и вышел в центр, укоризненно глянув на Армена, настойчиво тянувшегося к бутылке. — Дело в том, что за некоторое время до его гибели, я вел с ним беседу. И дал ему квест.
— Ага, — полыхнула глазами высшая. — И что же это был за квест?
— Это было задание на поиск. Связанное с историей возникновения Игры. У меня возникло подозрение, что создателями было создано не две стороны конфликта, а больше. А так как я являюсь судейским органом, то не имею права вмешиваться в правила и ход Игры, если все происходит согласно законам. Поэтому мне пришлось найти того, кто смог бы хотя бы поискать и подтвердить или опровергнуть мои подозрения. И искатель приключений, да еще и высший, показался мне отличной кандидатурой.
— Значит, вы являетесь косвенной причиной смерти моего прим-брата, — вынесла вердикт Тойя. У меня мелькнула мысль, что его могла убить и Система из-за чит-кода. Но озвучивать такую версию я, конечно же, не стал.
— Не исключаю такой вариант, — кивнул головой Семтон. — Поэтому, чувствуя ответственность и подозревая, что убийцы вашего прим-брата начнут искать следы, я, в тайне, установил за вами наблюдение. И вот, спустя несколько сотен стандартных циклов, на вас выходят они. Земляне. Разумные, которые только-только присоединились к Игре. Согласитесь, это выглядит крайне странно и подозрительно.
— Кхм, разрешите? — все же, хочешь — не хочешь, а придется рассказать свою версию. — Мы пришли сюда совсем по другой ниточке.
— И по какой-же? — высшая вновь плеснула себе что-то в стакан.
— Я…я не уверен, что могу рассказать вам об этом. На меня наложены ограничения.
— Что?! Ты подозреваешь, что я, высшая, буду трепать о твоем задании на каждом углу?! — глаза Тойи не просто полыхнули, я, словно заглянул в горнило мартеновской печи.
— Я, как АРБИТР, в целях, которые возможно помогут выяснить причины гибели высшего Свонтерса, снимаю с тебя эти ограничения! — Семтон поднял вверх руку, свидетельствуя о законности своих слов. — На этот час все твои ограничения сняты! Ну а так как вы еще не знаете наших правил и устоев, могу сказать, что слова высших можно воспринимать как гарант. Их слова тверже закона, поэтому они не разбрасываются ими налево и направо.
— Хорошо, — я снова кивнул, и поискал на стойке чтобы такого выпить. Тойя поняла мой несказанный вопрос и налила в высокий стакан что-то красноватое. Я глотнул — отлично! Нечто слабоалкогольное, прохладное, с легкой кислинкой. — У Свонтериса, вернее у его Наездника, был скрытый блок памяти, который мы обнаружили совсем недавно. Он содержал чит-код на прокачку. Возможно, Система узнала об этом и попыталась достать его.
— Ага, — Семтон удовлетворительно кивнул. — Так вот почему вы с таким маленьким уровнем, так смело пошли в эту зону. Вы использовали этот чит-код!
— Да, — не стал я этого скрывать, — я получил на это разрешение от АРБИТРа Тридцать семь одна вторая.
— Ясно, — АРБИТР покачал головой. — Но дело в том, что это я дал Свонтерису этот код. Каким образом Система узнала о нем? Неужели он начал об этом трепаться на каждом углу? Высший!
— Пфф, — фыркнула Тойя. — Бред!
— Вот именно! — назидательно поднял вверх палец Семтон. — Что-то не сходится. Но опять же — как Система смогла узнать о чит-коде? Я передавал его ему с глаз на глазу. Без свидетелей.
— Значит ваш прим-брат, — я слегка поклонился высшей, — намеренно разгласил такую информацию. Возможно, он использовал это для ловли на живца. И сам стал приманкой. Вот только не рассчитал свои силы.
Все задумались. На какое-то время повисла тишина, нарушаемая только сопением Армена, тихо прошептавшим «мэнт родылся».
— Как зовут тебя, землянин? — наконец обратился ко мне АРБИТР.
— Стас.
— Землянин Стас! — несколько торжественно начал Семтон. — Я предлагаю тебе и твоей команде продолжить поисковый квест высшего Свонтериса! И найти либо опровергнуть существование третьей фракции в Игре! Награда за выполнение — четыреста уровней со всеми очками и умениями. Плюс несколько объемов редких веществ.
Ух. Я задумался. Надо ли нам еще один непонятный квест?
— Эй! — толкнул меня локтем подкравшийся сзади армянин. — Ты што, ешо думаеш? Бэри давай!
Я глянул на него — глаза военного горели огнем не меньше чем у высшей. Только горели они огнем алчности — услышав о такой невероятной награде у того «упало забрало». Вот только просто так, такие плюшки не раздаются. Цена высокой награды — высокая сложность, и, по крайней мере, один разумный этот квест не выполнил. Свонтерис. С другой стороны — наше задание тоже не назвать легким, к тому же оно максимально переплетается с предлагаемым.
— Согласен! — я встал со стула, глядя АРБИТРу в глаза. — Я и моя команда принимаем этот квест!
— Отлично! Но вы должны понимать, что он тайный, и я никаким образом не смогу помогать вам в поисках. Разве что могу выдать некоторую сумму денег. Сейчас у меня на инкогнито-счете десять тысяч пунктов. Могу их перечислить.
— Не надо! — властно сказала высшая Тойя. — Они будут искать убийц моего прим-брата. Я присоединяюсь к их команде!
6
Семтон решил сопроводить нас до выхода из зоны. «Чтобы мой квест случайно не прервал какой-нибудь Рыкатель», — объяснил он нам свой поступок. Мы не возражали. Даже больше — я крайне неуверенно чувствовал себя в компании с высшей. Ее надменное поведение откровенно напрягало. Всю дорогу я усиленно размышлял как не то что командовать ей, а как элементарно вести с ней беседы. Любая моя фраза или предложение вызывало в ней вспышку раздражения, и это подбешивало.
Не доходя до ворот метров ста, АРБИТР, пропустив всех вперед, окликнул меня:
— Стас! Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз! — он проигнорировал требовательно-огненный взгляд Тойи и дождался когда мы остались с ним наедине.
