Под таким натиском великан стушевался и стал медленно пятиться, пока не уткнулся спиной в стену узкого коридора. Чувствую мое время вмешаться:
— Тойя! — нарочно, не упоминая ее положение, громко позвал ее я. — Этот человек — мой подчиненный. Он член моей команды! Как, впрочем, и ты! И ты сама сделала свой выбор. И он, как и ты, на время нашей миссии обязаны мне подчиняться. Так что слушай мою команду — прекратить угрожать своему товарищу! А ты, — я повернулся к Армену, — прекращай клеиться ко всяким встречным-поперечным!
— Что? — почти перейдя в ультразвук, закричала Тойя, — я встречная-поперечная?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАК, НИЗШИЙ?
Ее голос зазвучал в моей голове набатом, а в мыслях вдруг возникла идея бухнуться девушке в колени и просить о прощении.
Против тебя использовано умение «подчинение». Твой командирский статус нейтрализовал девяносто процентов силы этой способности. Применить командирское свойство «Наказание взбунтовавшегося члена команды»? ДАНЕТ?
Подожди.
Высшая в упор смотрела на меня, явно ожидая, что я подчинюсь ей. Ее глаза пылали словно вулканы, извергавшие раскаленные, тысячеградусные потоки лавы, готовой затопить все вокруг. Но я, до боли сжав кулаки, впившись ногтями в кожу ладоней, стоял и также в упор, чуть исподлобья, смотрел в ее огненные зрачки.
Сколько продолжалась эта незримая, бессловесная дуэль я не понял. Мне казалось, что мы стоим уже не один час, прожигая друг друга уничтожающими взглядами. Под конец я видел только ее глаза, все остальное расплылось в туманной дымке, голова кружилась, пол ходил ходуном.
А Наездник все выдавал на внутренний взор сообщения о попытках подчинения. Сколько их было? Десять? Пятнадцать?
Двадцать три атаки.
Но я все стоял. Мой командирский навык, о котором я узнал вот только что весьма успешно защищал меня от этих нападений.
И она сдалась.
Вулканы потухли, покрылись корочкой остывшей лавы, сквозь которую изредка вырывался яростный огонь.
— Да… командир, слушаюсь, — Тойя моргнула и отвела взгляд.
Я победил!
— Но только на время миссии! — тут же взревела эта фурия, сверкнув из глаз адским пламенем.
Мы наконец вышли из коридора в зал, где нас радостными криками встречала вся моя команда. Радостно взвизгнув на шею бросилась Юлька, душа меня в своих объятьях. Посыпались кучи вопросов и я, предупреждая лишние, рассказал о наших похождениях. Забыв упомянуть АРБИТРа Семтона и некоторые пикантные подробности нашего нового члена команды. За что получил полный благодарности взгляд высшей.
Вышли на улицу, ловя перевозчика. Мимо, на небольшой высоте, пролетел пузатый, красный грузовик. Что-то он мне напомнил.
Я отследил место его полета — в зоне прокачки, приблизительно там, где мы сражались с боссом, в небо поднимался темно-черный, густой столб дыма. Видимо Семтон уничтожает следы своего присутствия. А летящий туда грузовой корабль не что иное, как пожарная машина.
Впрочем, я рано расслабился. Едва мы вошли в наше корыто, которое кто-то по недоразумению назвал кораблем, как Тойя затребовала себе отдельную каюту. И обязательно на верхней палубе.
Еле сдерживая себя от ярости, скрипя зубами, чтобы не нагрубить, закидал вещички в карман и покинул свою капитанскую каюту:
— Прошу прощения, высшая, но на нашем лайнере только одна палуба, — я отошел в сторону, пропуская ее внутрь, двумя руками, в раболепском поклоне, указывая направление.
— Хорошо, спасибо, капитан, — благосклонно кивнула она, делая вид, что не замечает сарказма в моих словах и жестах. А может и действительно не замечала. Кто их, высших, поймет.
Пришлось мне трамбоваться в одной каюте с мужиками. Из наших двух оставшихся помещений под жилье одну занимали девушки, а в другой ютился мужской коллектив. И в этих, рассчитанных на два члена экипажа комнатках, стало тесновато.
Особенно в нашей, мужской. Каюта размерами три на два, в которой спят столько здоровых лбов. Да еще и Булька почему-то предпочитал мужскую компанию. Четыре танкиста и собака, блин.
— Куда летим, начальник? — высунувшись в проход, спросил Андрей. Он у нас в последнее время выполнял функции пилота. Ну как функции. Указывал ИскИну корабля куда надо попасть и нажимал физическую кнопку, разрешавшую полет.
— Давай пока просто на окраину системы.
Мне бы самому еще понять, куда нам надо. Разговор с АРБИТРом прочно засел в голове, к тому же надо изучить, что за информацию он мне скинул. И пока я решаю, что, куда и зачем, мы не теряя времени полетим туда, где сила гравитации местной звезды не будет нам препятствовать открыть туннель.
Что я и сделал. Лег на свою раскладушку в каюте, закрыл глаза и начал изучать. А изучать всё это дело лучше во сне. Ну а что — нам двадцать с лишним часов ползти по этой системе, успею и выспаться, и определиться с местом назначения. Впрочем, вскоре меня, уже провалившегося в объятия морфея, грубо растолкали. Я приоткрыл глаз. О, боже!
— Капитан! — высшая Тойя с недовольным лицом трясла меня за плечо. — Мы так и будем тащиться? Скажите своему пилоту, чтобы прибавил скорости! Лететь сутки до прыжковой зоны я не желаю.
— Простите, высокоуважаемая, — меня начинает бесить эта дамочка, — но наш суперскоростной лайнер и так идет на всех парах!
— П-ф-ф-ф, — фыркнула девушка. — Дело только в вашем корабле и его мощностях? Заказывайте разгонник! Я оплачу все расходы!
— Проследуйте на мостик и поговорите с пилотом. Он вам обязательно поможет, — я рукой указал ей на выход.
Дверь хлопнула и я нахохлившись вновь закрыл глаза. Ага, конечно. Сна не было ни в одном глазу. Поспал, называется.
Тяжело вздохнув, открыл файл Семтона. Похоже, надо и в самом деле понять, куда нам лететь дальше.
6.3
Информации по поиску ниточек, ведущих к убийцам прим-брата высшей Тойи, в файле Семтона было буквально кот наплакал.
У всех историй есть начало. Ищи в Архиве.
Вот и всё. Всего два предложения, по которым я должен определиться с местом назначения. И если АРБИТР думал, что я смогу что-то понять из этого, то он глубоко заблуждался. Я понятия не имел, на что он намекал.
А вот по второму вопросу, насчет нового корабля, Семтон был более оригинален и точен. Предо мной высветился список из десятка звездных систем, где мы могли бы взять новый корабль.
Ну как взять…. Экспроприировать. Скажем так.
Я выбрал несколько наиболее ближайших мест и пошел на мостик. Нужно обсудить с командой план обретения нами нашего нового дома, нового корабля.
И вот, спустя двадцать семь часов, наша развалюха вынырнула из подпространственного туннеля, вокруг конечной точки нашего путешествия. АРБИТР, когда предлагал нам силовой захват нового корабля, не делал никакой разницы между Великим Валом и Системой. И собственно я его понимал. Он выше двух этих игровых фракций, они для него равны.
У меня же совсем другая точка зрения. Я так долго и упорно боролся с Системой у себя на Земле, так долго причислял себя к Великому Валу, что вариантов, чей корабль стырить, у меня даже не было.
Правда тогда в рубке возникли другие предложения. Лена услышав, что нам нужно поменять звездолет, тут же елейным голосом предложила высшей, коль она сейчас состоит в нашей команде, сделать в нее посильный вклад и приобрести корабль.
— Или вы не настолько богаты для этого? — шпилька в ее интонации, когда она задала этот вопрос, была величиной с небоскреб.
Но Тойя лишь в очередной раз фыркнула:
— П-ф-ф-ф… и не подумаю. Если желаете придать огласке наше мероприятие, то покупка мною нового корабля военного типа будет лучшей рекламой. Тогда все, кто отслеживает меня, в том числе и те, кто убил моего прим-брата, поймут, что я что-то затеваю. И примут соответствующие меры. Ну что, у кого еще есть желание приобрести звездолет? — высшая полыхнула глазами.
Желающих не было.
Были вопросы и сомнения по поводу наших возможностей не то что захватить корабль, но и вообще подобраться к нему.
