Игроки огляделись.
— Исчез. — развела руками Ракетка. — Последний раз, когда я его видела, он тоже так сделал. Узнал, что я не принесла ему слезы — и все…
— Пропал?
— Да!
— Гад. Я надеялся, что он ответит на пару вопросов.
— Погодите! Так нам обратно что — обычным путем возвращаться, что ли? — возмутился Крохобор. — Экипировку себе ломать? Тьфу!
— Вот и я тоже так подумал. — пробормотал Рок. — Ладно, народ. Ключик нам попался интересный, но толку от него сейчас никакого.
— Еще бы, блин! Шестидесятый уровень! Это ж сколько нам его еще набивать!
— Интересно, а что там, с другой стороны? — подойдя к волшебным вратам, шоккер наклонился и принялся пристально их рассматривать. — Я вот знаю, что через некоторые порталы можно… — тут между магическим полотном и носом шоккера проскочила миниатюрная молния. — Ай!
— Не лезь туда, Орф. Отправит ещё куда-нибудь не туда…
— Я и так в Чистилище, Ланс! Что может быть хуже?!
— В Гильдии про предметы Бесов никто ничего не знает. — внезапно сказал Крохобор. — Только что написал пару вопросов, но — "по нулям". Еще не встречались.
Рок обернулся.
— Погоди, а откуда ты узнал, что нам потребуются предметы Бесов?
— Так вон же она, надпись. — кивком указал в сторону портала гном. — В описании! Причём ключ у нас уже есть, а меча нет. Я подумал, что, если врата принадлежат каким-то Бесам, то, может быть, и меч — тоже?
— Логично… Ну, что ж, раз никто ничего не знает — то и черт с ним! Нам сейчас только еще одного данжа не хватает…
— А ты думаешь, что там данж?
— Наверняка! Какие могут быть ещё варианты?
— Тоже думаю, что там данж. — кивнул Ланс. — Странно, конечно, что за ключом охотились культисты, но… их уже никого не спросишь. Так что теперь — возвращаемся?
— Конечно! Не до ночи же нам тут торчать!
*** * ** *
В Эсморию друзья смогли отправиться лишь спустя полтора дня. За это время они прошлись по обновлённому городу, выполнили несколько заданий и потратили большую часть имеющейся наличности на новые доспехи и бижутерию.
— Жаль только, что новые Умения какие-то странные, — сказал Ланс, когда друзья подошли к городским воротам и остановились, рассматривая многочисленные въезжающие и выезжающие повозки. — Не знаю даже, из чего выбирать.
— А что конкретно тебе не нравится? — спросила Ракетка. — Разнообразие ведь! Хорошо!
— Ну, как — «хорошо»… — усмехнулся Ланс. — Я, когда видел сообщение о новых доступных Умениях, ожидал чего-то полезного, вроде финтов или какой-нибудь контратаки… Но уж никак не расширение функционала Ремёсел!
— А ты хотел получать по новому боевому Умению каждый уровень? — с иронией посмотрел на него Мор. — Ха! Мечтатель…
— Вон она! — воскликнул Орф и показал короткой лапой на большую повозку, стоящую несколько в стороне от прочих. — Зелёная! Крохич, посмотри — это она?
Гном поморщился и бросил в сторону Орфа неприязненный взгляд.
— На лысо тебя обрить, что ли?
— За что?!
— Для стимуляции памяти! Может быть тогда запомнишь, как правильно произносится моё имя!
— Хватит уже! — фыркнула Ракетка и потянула гнома в сторону повозки. — Идёмте! Раньше сядем — раньше доберёмся!
Приблизившись к средству передвижения, с впряжённой в него парой лошадей-тяжеловозов, игроки увидели возницу, беседующего с каким-то хорошо одетым горожанином.
— Мастер Ганс! — окликнул возницу Крохобор. — Мы пришли!
— А? — низкорослый возница обернулся, показав друзьям крючковатый нос и длинную спутанную бороду. — О! Это ты! Подожди минуту, я сейчас!
Голос у возницы оказался невероятно низким и каким-то вибрирующим.
— Карлик? — вполголоса поинтересовался у Крохобора Холод. — Это ведь карлик, верно?
— Верно. — кивнул тот. — Только не говори, что тебе не нравятся карлики! К тому же — с кем ещё мог договориться гном, если не с карликом? Ха-ха-ха! — коротко рассмеявшись, Крохобор махнул рукой. — Ладно, шучу — на самом деле, для местного жителя этот Ганс отличный парень. Я для него неделю назад пару заданий выполнил, уникальных, так что он нас отвезёт за половину стоимости. Ну, это я уже говорил…
— Да, помним, помним.
И друзья с любопытством посмотрели на карлика, повозка которого выделялась своей высотой и множеством лежащих на её крыше товаров.
— Слушайте, а как мы туда залезем? — забеспокоился Орф. — Там ящиков уже, кажется, под завязку!
— Нет. — покачал головой Крохобор. — Эта повозка внутри вроде железнодорожного вагона — пассажирское отделение на восемь мест и ещё багажный отсек. Так что мы поедем со всем комфортом.
— Железнодорожный вагон… — задумчиво повторил Мор. — Гм. Интересно. Отлично знаю, что это такое и при этом не вспоминаю ничего конкретного. У всех так?
— У всех. — подтвердил Холод. — Мы это уже, помнится, обсуждали. Отсутствие нормальных воспоминаний — основная причина того, почему одни ломится выполнять
Глобальное Задание, а другие фармят данжи и собирают траву. Отсутствие стимула возвращаться! Многие просто не помнят, что именно потеряли.
Ракетка поморщилась.
— Парни, вы опять? Давайте лу…
— А-аааааа-ааааааа! — крик раздался откуда-то сверху. Игроки и все, кто находился вокруг них, принялись крутить головами в разные стороны, а с неба на мостовую рухнул отчаянно кричащий игрок. Урон от удара о землю оказался настолько большим, что имя его тотчас окрасилось серым светом, а фигура превратилась в невесомую пыль. На мостовой вокруг останков мелькнула какая-то крылатая тень.
— Дракон!
— А-аааа! Спасайтесь, кто может! Дракон!
— Бежим!
— Спокойно всем, это же не дракон!!
— Как не дракон? А кто?!
— Виверна!
Рок задрал голову и проследил за полётом величественного существа. Виверна описала над крышами домов небольшой крюк, а затем устроилась на кровле одной из высоких башен.
— Смотрите-ка! — сказал воин. — И правда виверна! Здоровенная… Откуда она взялась?
— Прилетела, наверное, — с лёгкой улыбкой пошутил Холод. — Сам-то как думаешь?
— Думаю, что вон тот бедолага упал не сам. — сказал Орф, указывая на место падения ушедшего на перерождение игрока. — И ещё я думаю, что…
— Это маунт!
— Маунт? — мордочка шоккера подозрительно скривилась. — Гм…
— Нет, я серьёзно! — повторил Крохобор. — Вы почитайте, что в чате пишут!
Друзья принялись рассматривать последние сообщения игрового чата.
— Забавно. — засмеялся Ланс. — Так в Одинокой Башне всё это время сидела виверна?
— Похоже на то!
— Погодите! — Ракетка подняла руку и помахала ей в воздухе. — А Одинокая Башня — это где?
— Да есть тут, неподалёку от города, одна башня. — объяснил Рок. — Думаю, ты уже поняла, как она называется. Так вот — в ней одно-единственное окно на самом верху и ничего похожего на дверной проём ниже. Люди туда всё это время забраться пытались, но ни у кого это не выходило. А этот вот полурослик, выходит, залез.
— И что — там внутри сидела виверна?
— Похоже на то! Взрослый маунт, для приручения которого требуется удержаться в седле не меньше одной минуты. Полурослик подумал, что справится и только в полёте понял, что прогадал.
— Маунт? Ха! — Орф фыркнул и с сарказмом посмотрел в сторону застывшей на крыше виверны. — Да нафиг он кому нужен, такой маунт? Голову ещё откусит и…
— Так, уважаемые, мы куда-нибудь сегодня поедем? — к компании друзей подошёл бородатый владелец повозки. — Запрыгивайте уже! Отправление через пять минут!
Игроки принялись грузиться внутрь транспортного средства, а Рок усмехнулся и посмотрел на стоящего рядом Мора.
— Как думаешь — Светлозар и остальные ещё в пути?
Мор на секунду задумался.
— Думаю, да. Они же себе обычных лошадей взяли, у них на первых уровнях скорость, как у престарелой улитки.
Забравшиеся внутрь повозки друзья услышали его слова и расхохотались.
