— А с чего ты решил рассказать все это мне? — усмехнулся я.
Карамазов лишь пожал плечами:
— Завожу новых друзей. Мало ли, когда нам снова доведется столкнуться?
Я взглянул на собеседника. Не кривится при виде бастардов. Поприветствовал меня как равного. Да еще и предупредил о каком-то корпусе. Я с первого дня понимал, что в этом наследстве что-то неладно. Но какую-то конкретику удалось узнать только теперь. От постороннего человека.
— Ну, спасибо за помощь, — я протянул ладонь, и Карамазов ответил на рукопожатие, крепко сжав мою руку:
— Будет время — заходите в мой особняк на острове. Буду рад.
Я вдруг понял — не лукавит и в его доме я и впрямь могу оказаться желанным гостем.
— Обязательно, — пообещал я. — Простите, князь, я вынужден забрать свою сестру. Пока она не утомила вашу спутницу пустой болтовней.
— Можно на ты, — ответил Карамазов, и я согласился. И направился к девушкам.
— Пообщались? — участливо спросила Кристина, едва я подошел к ним.
— Да. Ваш спутник был очень любезен. И приятен в общении.
Кристина ненадолго замолчала. Алешина же молча взглянула на меня.
— Я надеюсь, ты не успел нагрубить… — начала было сестра, но Кристина тут же перебила ее, указав взглядом на двери:
— Ой, смотрите, княжна. Кажется, это сам Александр Милорадович.
Анастасия удивленно подняла бровь:
— Вы с ним знакомы?
— Конечно, — улыбнулась Юсупова. — Хотите, я представлю вас князю? Уверяю вас, он очень хороший и достойный человек.
Отказаться от такого предложения Анастасия не смогла. И послушно пошла за Юсуповой, которая увлекала ее в сторону. Я же сел в кресло рядом с Алешиной. Та улыбнулась мне и отодвинула подол платья, который я едва не задел ботинком.
— Ваши козни, княжна? — осторожно начал я.
Ксения сделала глоток вина и удивленно посмотрела на меня:
— О чем вы? — переспросила она, словно не понимала, о чем я говорю.
— Все очень удачно совпало. Мадам Юсупова утащила мою сестренку к вам, чтобы Анастасия не мешала нашему разговору с Карамазовым. А потом повела знакомить сестру с Милорадовичем.
Я едва заметно кивнул в сторону Анастасии, которая стояла и мило с ним беседовала с худым парнем в дорогом костюме. Кристины рядом с ними не было. Обернулся и не удержался от усмешки: мадам Юсупова уже вернулась к Алексею и что-то рассказывала князю.
— То есть, вы хотите сказать, девочка сама все это провернула?
— Кристина Михайловна далеко не глупая. Просто изображает натуральную блондинку. Казаться глупенькой всегда удобнее, — ответила Алешина и отпила вина. И только сейчас я заметил, что руки княжны едва заметно подрагивают.
— Вам плохо? — участливо спросил я.
— Что? Нет, все хорошо, — отмахнулась девушка. — Легкое недомогание после тяжелой тренировки.
— Я мог бы вам помочь…
— Как помогли сестре? — ехидно уточнила девушка. — Хм…
Она словно задумалась, лукаво глядя на меня.
— Я всего лишь убрал с лица Анастасии синяки, — пробормотал я, сбитый с толку.
— Жесткое доминирование, — понимающе протянула Ксения и пожала плечами. — Ну, дело каждого. Я не осуждаю ваших семейных игр…
— Она просто оступилась и упала. Но каждый думает в меру своей распущенности, — в тон ей ответил я.
— Дерзите, юноша, — строго произнесла Ксения и внезапно рассмеялась:
— Да знаю я. Я видела, как ты подлечил ее. Кстати, красивая работа. Аккуратная. Просто мне понравилось твое выражение лица. И попытки оправдываться. Это было забавно.
— Я оценил шутку, — криво ухмыльнулся я.
Алешина поставила опустевший бокал на столик, посмотрела на меня. И в ее глазах начали загораться огоньки интереса:
— Ты хотел пообщаться?
— Да, — начал я разговор и решил не юлить. — Твой отец же был охотником? Так сказал мастер Алексей.
Алешина хищно улыбнулась и неожиданно подобралась:
— Если хочешь это обсудить — давай поговорим в более тихом месте. На втором этаже особняка много пустых комнат…
Она недоговорила, быстро облизнув губы, но намек я понял:
— А как же… — я посмотрел на гостей.
— Они даже не заметят нашего отсутствия, — махнула рукой Алешина. — Да и вечеринка, где собираются дети аристократов, всегда заканчивается делением по парам. Или группам. В зависимости от предпочтений. Алкоголь и запах чужой силы быстро заставляют потерять голову. А потом все делают вид, что ничего не заметили. Ну?
Она склонила голову и лукаво посмотрела на меня.
— Не боишься недомолвок с моей сестрой?
— О чем ты? — она удивленно посмотрела на меня. — Ты что, несовершеннолетний? Или Настенька все-таки имеет на тебя виды?
Я покосился на сестру. Но Анастасия была полностью поглощена общением с парнем, с которым ее познакомила Юсупова. И поднялся с кресла.
* * *
Они приехали сюда на электричке, которые курсировали между заброшенными районами. Бесплатный и быстрый транспорт, если, конечно, уцелеешь от тварей, что обитают в вагонах.
Мужчина в темно-серой броне спрыгнул на разбитую платформу. Поправил висевшую за плечом винтовку и проверил пистолеты на поясе. И пошел за проводником, который повел его по закоулкам, между разбитых домов. В бетонных стенах зияли крупные дыры, из-под которых виднелись остатки мозаики. Кое-где были видны уцелевшие буквы, или даже слова. Труд, партия, единство. Впрочем, лозунги везде были одинаковы. Все районы были похожи друг на друга как братья-близнецы. Так они и вышли на разрушенную площадь. Когда-то здесь проводили праздничные митинги и демонстрации. Теперь же, площадь была засыпана обломками бетонных плит. Памятник Вождю был разрушен. А это означало только одно: Первомайский район был нежилым. Партия его уже не контролировала. Впрочем, это стало понятно еще после того, как мужчина и проводник прошли мимо остановленного завода. Районообразующего предприятия и сердца любого района Гигаполиса. Уцелело только одно здание. Высокая башня, крыша которой скрывалась в небесах.
Проводник поднялся на крыльцо и остановился у двери:
— Восьмой этаж, — коротко обронил он. — Правое крыло. Шестая дверь. Удачи, Цареубийца.
Мужчина в броне кивнул и потянул на себя дверь…
Глава 7 Неприятности
Алешина не ошиблась, и часть комнат на втором этаже действительно были заняты. Из-за запертых дверей слышались приглушенные разговоры и искристый смех. В воздухе покачивались отголоски чужой силы.
— Сюда, — прошептала моя спутница и толкнула одну из приоткрытых дверей. Поманила меня за собой. И я шагнул в полумрак комнаты.
Темнота скрадывала предметы, оставив лишь силуэты. Я сделал шаг и остановился, привыкая к полумраку.
Алешина уселась на застеленной кровати. Закинула ногу на ногу, улыбнулась и поманила меня к себе наманикюренным пальчиком.
— Иди сюда, — она похлопала ладонью по матрасу. — Ты же хотел поговорить?
Я выполнил ее просьбу. И девушка положила голову мне на плечо:
— Что ты хотел узнать? — жарко зашептала она. И от этого по коже пробежали мурашки.
— Не боишься, что тебя заподозрят в связи с бастардом? — глупо уточнил я. От голоса девушки, мысли в голове путались.
Ответом мне было лишь презрительное фырканье:
— Ты думаешь кто-то всерьез осмелится распускать про меня слухи? Или тем более сказать мне что-то в лицо?
В этом есть смысл.
— Почему ты так…
— Потому что мы светлые, — усмехнулась Алешина. — Оба уникумы. С возможностью стать легендой. Поэтому нас подсознательно будет тянуть друг к другу.
Она провела ладонью по моей руке. И мне стоило немалых усилий, чтобы собрать обрывки разбегающихся мыслей и сосредоточиться.
— А еще, я никогда не пробовала светлую силу, — мечтательно протянула девушка. — Говорят, если сила совпадает — ощущения бывают незабываемыми.
Ее руки коснулись моих плеч, снимая пиджак. А я и не сопротивлялся. Ткань полетела на пол, а Алешина уже расстегивала пуговицы моей рубашки.
