Господи, это смех?
— Он же тифлинг! Как чёрт, дошло?!
— Угу, шикарный каламбур, — кивнул я.
— А то! — снова просиял кенку. — Мастер исполнял музыку для их театральных выступлений, еле уговорил его взять в ученики.
— И что дальше?
Музыкант вздохнул и неуклюже перевёл тему.
— Хожу вот, тренируюсь. Люблю музыку, — Маджестро нежно погладил деку. — Бардом я раньше 50 уровня не стану, а качаться толком не получается.
— Как же ты 22 уровень взял тогда?
— Уровень? Так опыт за выступление дают, дружище, — удивился он моей необразованности. — Ну и парочку заданий выполнил, где убивать никого не надо было. Подай-принеси и всё такое.
В голову закралось подозрение.
— А сколько опыта дают за выступление, говоришь?
— Опыта? Да, когда как, братишка. Чем сложнее композиция и выше благодарность публики, тем больше опыта. Сейчас вот почти ничего не дали. 400 опыта за тех нескольких ребят, что не освистали меня. В среднем около сотни за довольного слушателя.
В ступоре я залез в таблицу требуемого опыта на уровень в прикрепленной на форуме теме. Для 22 уровня нужно чуть меньше 1.6 миллиона опыта, то есть в среднем ему пришлось сыграть 16 тысяч раз из расчёта, что слушал его всего 1 человек. Так, конечно, поменьше. Хотелось себя ущипнуть. Более странного способа качаться я пока не встречал.
Маджестро, видя, что я отвлёкся, начал наигрывать какой-то бойкий мотив, издавая нечленораздельные звуки. Готов поклясться, что это женский голос. Стараясь уже ничему не удивляться, когда дело касается странного кенку, уточнил:
— Сопрано?
— Нет, старина, меццо-сопрано, — ответил он тем же протяжным женственным тоном. — У прачки увёл.
Господи, заберите меня из этой психушки.
— Голос. Увёл. У прачки.
— У прачки, ага. Сам удивился, откуда у неё такой талант. Сидит белье шкрябает на берегу озера и напевает.
Ну да, ведь именно прачка была самым невероятным в этой цепочке слов.
— Скажи-ка, дружище, а как ты «увёл» у неё голос? — боясь спугнуть призрак понимания, спросил я.
— Да я же кенку, братишка, — широко распахнул он клюв от удивления.
— Кенку, — согласился я.
— Мы расовой способностью обладаем — Пересмешник, каждые 5 уровней можем захватить новый голос. Имитация идеальная. Только в начале тяжело, пока 5й уровень не получишь, приходится жестами изъясняться. Ох и намучался я с Мастером.
— А почему? — я попытался обхватить руками огромный невидимый шар, — вот это всё, почему?
— Почему? Да спёрли они что-то, старина, — пожал плечами мой собеседник.
Я сморщился, как от зубной боли.
— Кто и что спёр? Объясни, пожалуйста. Короткими простыми словами. Тупой я.
Маджестро сердобольно похлопал меня по плечу, встав на цыпочки.
— Ничего, братиш, зато человек хороший.
Я не знал то ли плакать, то ли смеяться.
— Древние кенку, спёрли они что-то запретное. Великий Предок — Кара́су — осерчал, проклял расу, — Маджестро изобразил жуткую гримасу и грозно, и весьма неодобрительно, помахал указательным пальцем неким умозрительным воришкам. — Теперь тянет их, нас, — поправился он, — на всё блестящее, даже голос красть приходится — своего-то нет.
— Ага, понятно, а если бы Великий Предок застал их с сигаретой в руках, заставил бы выкурить всю пачку.
Кенку смотрел мне куда-то в лоб долгие несколько секунд, а потом зашёлся своим режущим каркающим смехом. Рассеянный свет подземных грибов отражался в его чудны́х глазах — радужка цвета одуванчиков и чернильно-чёрная склера. Из-под капюшона плаща выбивался взъерошенный чуб гагатовых перьев. Вкупе с истрёпанной одеждой вид он имел неряшливый и замызганный.
Что-то подсказывает мне, с таким подходом к прокачке с деньгами у него совсем туго. В любом случае, это не мои проблемы.
— Ладно, я пошёл, а ты выбирай площадку для творчества аккуратнее в следующий раз.
Маджестро улыбнулся в ответ и помахал рукой.
Неспешно я побрёл в сторону аукциона.
Погруженный в мысли о квесте я не заметил идущего мне на встречу игрока. С размаху врезавшись в него, я осел на пятую точку. Минотавр, упакованный в явно дорогие доспехи, даже не покачнулся. 89 уровень. Однако.
— Слыш, мудила, глаза протри, прёшь буром тут.
Отряхиваясь, я поднялся, но тычком снова был отброшен на землю.
Рассматривая возмущённо втягивающего в себя воздух быка-переростка, среагировал инстинктивно.
— А ты, когда расу выбирал и ткнул в самую огромную особь, компенсировал что-то? — я расплылся в издевательской улыбке и согнул несколько раз мизинец. — Или просто выбрал такую же страшную и тупую зверюгу, как ты сам?
Игрок замер и сомкнул глаза в узкие щёлочки.
Сейчас меня будут бить. - чётко понял я. Может быть, даже ногами. Плохие инстинкты, плохие! — отчитал я себя.
— Смотри борзый какой. Пойдём-ка поговорим, — игрок с говорящим ником Рубанок стиснул моё предплечье в стальной хватке и, не замечая попыток освободиться, потянул прочь.
Ну да, PvP[7] же в городе запрещено. За городом в принципе тоже, только и штраф меньше, и шансы попасться — всё же стражники не ходят табунами.
— Рубанок, я восхищен, нет, аплодирую твоей смелости. Это дорогого стоит!
— Чё? — не сбавляя хода, покосился в мою сторону минотавр, в гневе охаживающий себя хвостом по бокам, из-за чего каждый удар кисточки о пластинчатый панцирь сопровождался металлическим дзиньканьем.
— Говорю, что не каждый может так открыто и рьяно проявлять свой интерес к другому игроку одного с ним пола. У нас же народ консервативный, не всегда это правильно оценить может. А ты с порога схватил понравившегося тебе парня и поволок. Только не угадал ты с моей ориентацией, друг, но за внимание спасибо. Искренне рад за тебя, не стесняешься своих желаний. Так держать! — я показал поднятый вверх большой палец.
С каждым моим словом Рубанок наливался краской, пока цветом не сравнялся с вишней. Резко отдёрнув от меня руку, он взорвался потоком слов.
— Да я не… я вообще не… я — нормальный мужик! Слышь!
— Нормальный-нормальный, — покивал я, — обязательно найдешь своё счастье, но не со мной! А теперь пока.
План удался, и я резко дал деру. Из головы вылетели все мысли, включая те, что касались каких-либо абилок. Поэтому, несясь сломя голову по улицам, я напрочь забыл про огромную разницу в уровнях между мной и обидчивым игроком. За спиной послышался нарастающий гул, словно сидишь у трассы Формулы Один и смотришь, как мимо на бешеной скорости проносятся спорткары. В спину ощутимо ударило, и земля с небом поменялись местами.
Вам нанесли 3 680 единиц урона
Лежа на неровной брусчатке, я наблюдал расходящиеся перед глазами круги, судя по всему, оглушения. Не удивился бы, увидев мультяшных птичек, вертящихся вокруг моей многострадальной головушки. Однако вместо пернатых перед глазами выплыла обозлённая и не очень симпатичная морда Рубанка.
— Кранты тебе, говнюк, — уведомил меня минотавр так буднично, будто сообщал, что дома закончился хлеб.
— Нет, не видать тебе счастья. Ты не понимаешь, что нет — это нет.
Игрок с невероятно ранимой душой набычился. Ха! И, резко закинув руку назад, послал прямой удар мне в лицо. Как-то отрешенно наблюдая приближающуюся махину кулака, я подумал, что первая смерть в игре вышла на удивление бездарной и нелепой. Кому сказать, засмеют.
Рубанок внезапно дёрнулся, словно сквозь него пропустили десять тысяч вольт, и повалился на землю нескладно, как каскадеры в старых спагетти-вестернах.
Парализующий дротик — ошалело прочел я описание дебаффа.
— Какого чёрта здесь происходит?! — до крайности морозный хриплый голос приковал к себе моё внимание.
Дроу, упакованный в тёмные доспехи, откинул через плечо плащ и некультурно поскрёб щетину. За его спиной стояла пятерка бойцов, экипированных в доспехи, до крайности похожие на те, что носили жильцы Дома Теккен’ар, только дизайном попроще. А уже из-за их спин выглядывал острый клюв и хитро блестящие глаза знакомого мне игрока.
