— Лево! И еще лево!
Толпа нежити осталась позади, здесь коридоры были пусты.
— Право! Еще раз право! — задыхаясь, орал Андрей.
За последним поворотом, теперь уже налево, Андрей увидел, что здесь их ждут. У дверей в следующую усыпальницу столпилось штук двадцать мертвяков. Сами двери были заперты, но Андрею сейчас было не до этого.
— Десять секунд, потом ухожу! — предупредила Андрея байкерша.
— Тарань! — приказал Андрей, вцепившись в талию девушки и пригнув голову.
Нежить не стала испуганно разбегаться, потому что и так была мертва и не боялась, так что пару мертвяков мотоцикл подавил. Байкерша на полном ходу влетела в двери усыпальницы Дадка, снеся их. Послышался оглушительный металлический лязг, а потом байкерша обратилась в серебристый пар вместе с мотоциклом, на котором Андрей все еще ехал.
Андрей влетел в Зал чаш усыпальницы Дадка уже без мотоцикла, перед глазами метнулось сообщение о новой локации. К счастью, Зал чаш здесь был огромным, так что Андрей долго летел вперед по воздуху и таким образом несколько потерял в скорости. Потом он едва разминулся с огромной костяной чашей, которая его совершенно точно убила бы, и упал на пол.
Сильный ушиб!
— 5 хп
Ваше здоровье: 1 из 60 хп
Андрей вскочил на ноги и выхватил гномий кинжал, но никто не нападал.
Искореженные двери валялись на полу, нежить из прошлой усыпальницы лезла через открытый проход, но пройдя сквозь него, немедленно обращалась в кучу праха, вместе с броней и мечами. Это было странно, но Андрей рассудил, что, видимо, нежить из Дахаба система в Дадку не пускает. Хотя раньше вроде бы враги без проблем пролезали за игроками в следующую локацию.
Вскоре полтора десятка мертвяков, выживших после тарана мотоциклом, полегли в безуспешной попытке прорваться в Дадку следом за Андреем. Дверной проем теперь был завален трухой и прахом, а новая нежить не приходила.
Андрей напился воды, а похоронная готическая музыка тем временем стихла, взяв последнюю печальную ноту. Дадка была самой верхней усыпальницей простонародья. Когда отряд шел вниз, в аналогичной верхней усыпальнице музыка была едва слышна, но в Дадке она, судя по всему, не играла совсем. Так Сердце Зла спело Андрею свою последнюю песню и замолчало.
Вместе с последней нотой ушла и надежда. Руну призыва байкера Андрей потратил, а сражаться с нежитью в новой локации ему было нечем. Но и ждать не было никакого смысла. Умирать, так поскорее. По крайней мере, Андрей сделал все, что мог. Он умрет с честью, оставшись верным своему долгу несмотря ни на что.
— Я иду к вам, друзья, скоро увидимся, — сказал Андрей, не нежити, конечно, а своим погибшим соратникам.
В полной тишине и свете сразу трех волшебных огоньков, вызванных рунами, Андрей углубился в коридоры усыпальницы Дадка. По бокам коридоров располагались погребальные камеры с развешенными на крюках и разложенными на полу мертвецами. В отличие от такой же усыпальницы, которую отряд прошел по пути вниз, никакого волшебного тумана здесь не было.
Андрей шел торопливым шагом, боясь, что охватившая его яростная обреченность рассеется, и тогда он испугается и умрет, как трус. Маршрут он себе прокладывал, сверяясь с картой Ксиба.
Андрей шел, но никто почему-то не нападал.
Примерно через час пути Андрей вдруг заметил впереди неяркий свет. Свет все усиливался, и за следующим поворотом Андрей наткнулся на одинокий, но очень большой и яркий серебристый огонек, висевший под потолком коридора. Андрей осторожно подошел ближе, и в воздухе засверкали серебряные буквы:
По приказу Императора Эльфов Лонгуса Гладиуса, Эльфарийского, Риверфорского, Кирилл-Номадийского, Сиятельного Славнейшего Превосходнейшего Высокородного мужа, Самого Остроухого и Длинноухого эльфа, Высшего Жреца Культа Предков, Правителя Риверфора и всех провинций и Победителя тирании психирургов, а также по просьбе его союзника Королевы Риаберры Захрат-Альвирт:
Это нечестивое подземелье древних язычников было навсегда очищено от нежити действующими по приказу Императора и нанятыми им паладинами-валлийцами Эржеком, Кривым Мечом, Воителем Светлых Небес и Марианной.
Мы так и не смогли пройти в следующую усыпальницу, так что ответственности за нежить в ней или на нижних уровнях не несем!
Андрей выдохнул, потом рассмеялся, а потом пустился дальше бегом.
Значит, данж не стал забирать его жизнь. Он почему-то решил спасти Андрея. Пожиратель Миров не имел здесь власти, но, может быть, сама система хочет, чтобы Андрей исполнил свою миссию и убил Королеву Джамезию? Что если система сама по себе желает вернуться под власть Голдсмита? Что если она затосковала без своего создателя?
Оставшийся путь Андрей проделал бегом, иногда переходя на быстрый шаг, а иногда вообще останавливаясь, чтобы отдышаться и напиться воды. Через полтора часа он добрался до двери из черного металла, никаких фиолетовых меток на двери не было. Но дверь оказалась не заперта, и Андрей прошел через нее в огромный зал из черного камня, точно такой же, в каком их отряд устроил первый привал по пути вниз. Система сообщила название новой локации:
Катакомбы Бадда-Хоостееда: Преддверие
Из зала куда-то вверх вела широкая лестница из черного камня.
Здесь изможденный Андрей сделал остановку, он поел, напился воды, пожевал омерзительный колки, чуть не сблевав, и даже проспал тревожным сном около пары часов. Потом Андрей двинулся вверх по лестнице. Путь занял у него чуть меньше часа, в конце концов, уже казавшаяся Андрею бесконечной лестница привела его в просторный зал. Андрей осмотрелся, но дальше никакого пути не было. Потом он заметил в потолке зала люк, а еще через мгновение перепугался. Потолок здесь был метров в двадцать высотой. До люка было никак не добраться.
Андрей начал думать, но ничего не придумал, летать он не умел. А потом он медленно, но неуклонно стал впадать в отчаяние. Все было зря. Дон Крус и система просто поиздевались над ним, дав ему ложную надежду. Он чудом преодолел две последних усыпальницы, но это, как выяснилось, не имело никакого смысла. Он все равно навечно останется замурованным в этом проклятом данже, потому что до люка ему не достать, а других путей отсюда нет. Никто не предупредил его, никто. Андрея убили, так же как и остальных членов отряда, только помучив сильнее, поскольку ему пришлось по итогу пройти больше и дальше всех остальных.
И тогда Андрей рассвирепел, заорал, заругался, а потом стал, выкрикивая проклятия, вышвыривать на пол вещи из инвентаря. Отчаяние заполнило сознание, Андрей тонул в нем, на черный камень полетели фляжка Элли, хлыст Ятти, записи Ксиба, посох Мелкой Буквы, риаберрийская лепешка…
Но посох погибшего друга неожиданно для Андрея не упал на пол. Он вдруг встал вертикально, как будто его держал кто-то невидимый. Андрей тут же перестал ругаться и замер, не понимая что происходит. На глазах Андрея посох пустил корни в черный камень, а потом вдруг начал увеличиваться в размерах и расти. Вскоре на посохе появились ветви, а за ними и листья. Он стал выше Андрея, а потом весь покрылся спелыми ягодами рябины. Еще через пару минут раскидистая рябина достигла люка в потолке.
Андрей уже многое здесь видел, но такого сказочного и архаичного волшебства — еще ни разу. Мерянские легенды не врали, посох действительно прорастал в дерево. При определенных обстоятельствах.
— Спасибо, Мелкая Буква, — сказал пораженный Андрей, быстро собрал свои разбросанные вещи и полез вверх по стволу рябины.
Навык лазания Андрея составлял шестнадцать пунктов, но этого вполне хватало, чтобы медленно и осторожно продвигаться вверх по раскидистому дереву. Через пять минут Андрей достиг люка и толкнул его. Люк был не заперт, и Андрей влез в него, а потом охнул от радости и удивления. Он оказался в узком и низком помещении из бурой риаберрийской породы, а не из черного камня расы из прошлой эры, который Андрей видел все последние дни. Андрей жадно ощупал холодный камень ржавого цвета и едва сдержался, чтобы не расцеловать его.
