— Да все, в общем-то, понятно. — Гвоздев пригубил вино. — Я, в принципе, и ожидал этого от встречи. Зато мы увидели своего врага и обозначили наши позиции. Думаю, что вы можете не опасаться Годунова. Зная его, я уверен, что он будет устраивать покушения. Понятно, что теперь любое поползновение в вашу сторону, господин, в первую очередь будет рассматриваться как месть Годунова. Наш противник не дурак…ему сейчас крайне невыгодна ваша смерть….
— Ладно, — махнул я рукой, — все понял. Ну, пока мы тут сидим, давай тогда уже обсудим завтрашний прием.
— Конечно, господин. Ну, в целом там все просто. Мы приезжаем к одиннадцати утра. В половине двенадцатого вас примет император. Это все официально — от силы десять минут. Вам говорить особо ничего не надо будет, только «да», «нет», «благодарю». А вот после официальной части начнется банкет. Вот на нем есть возможность того, что с вами будет разговаривать Император, и тут, скорей всего, приватно. Вряд ли мне удастся участвовать в этом разговоре. Хотя вероятней всего будет разговор именно о вашем отношении к Годунову, ну и о дальнейших планах. Отвечайте нейтрально…
— Это понятно, — кивнул я. — А насчет Годунова?
— Ну, вы слышали, что я ответил сегодня ему? Это на самом деле абсолютная правда. Император будет надеяться на то, что откровенной вражды между нашими родами не будет, поэтому эту надежду надо просто поддерживать. Кстати… — Он посмотрел на часы. — Уже девятый час, предлагаю отправляться домой. Завтра у вас тяжелый день господин, нужно подготовиться.
— Да, согласен, — кивнул я, и мы покинули кабинет.
Добравшись до своей квартиры, по пути коротко отчитавшись Шемякину о результатах встречи, я отправился в свой кабинет. Кстати, ко мне вскоре присоединилась Даша. Вместе с ней и Ефимом мы примерили наряд для императорского приема. Что ж надо признать мне очень понравилось, как я выгляжу в нем. Солидно, ничего не скажешь. После этого Ефим удалился, а Даша осталась и похвасталась своими успехами на поприще компьютерного фрилансерства. Что ж, я был впечатлен ее успехами. Правда спать мне пришлось одному, так как мне заявили, что завтра очень важный день и не надо отвлекаться. Честно говоря, не понял логики, но настаивать не стал. Вдобавок к своему огромному удивлению, уже к одиннадцати часам, у меня внезапно начали слипаться глаза. Поэтому я прекратил издевательство над собой и отправился спать.
* * *
Поместье Годуновых
— Нет, какой наглец! Весь в своего отца! — возмущенно заявил Иван Васильевич Годунов, откидываясь в своем любимом кресле напротив сидевшего на диване Заболотова. — Ты видел, Сергей?! Три с половиной человека в роду, а все туда же… Враги мы, видите ли… да какой он мне бл…. противник? Мальчишка с грязной ж…И понимаешь, я, Годунов! Политесы перед ним развожу… да еще Гвоздев этот… Если бы не Император, раздавил бы, как клопа!
— Не обязательно убивать… — покачал головой его собеседник, — можно и другими методами действовать.
— Какими же? — с любопытством посмотрел на него князь.
— Например, дискредитировать его, опозорить…не своими руками, конечно. Сделать Бельского парией!
— Ты забыл, что там у него наследник престола в друзьях? Сделаешь ты его парией! Нет, тут надо тоньше, иначе проблем не оберёшься. Мы, конечно, верные союзники с императором, но за своего сына он может забыть многое…
— Я подумаю господин, — задумчиво произнес Заболотов, — в любом случае есть разные варианты.
— Подумай, — милостиво разрешил ему князь, — но не затягивай. У меня руки чешутся наказать этого мерзавца. Что насчет Варвары?
— Ваша дочь, господин, сменила все пароли на компьютере и телефоне. Пока мы не можем взломать. Но траффик все же сумели отследить. — он потупился.
— Что? Опять про этого Веромира ищет?
— Да, господин, — развел тот руками. — Увы, мы не можем ничем помешать вашей дочери …
— Да за что же это на мою голову на старости лет! — уныло произнес Годунов. — Влюбилась?
— Похоже, господин, — осторожно ответил Заболотов.
— Действуй осторожно…. Если проколешься, зная принципиальность Варвары, мы можем заработать большие проблемы. Даже думать об этом не хочу… Ты понял меня? Все действия против этого ублюдка Бельского обсуждать со мной! Лично!
— Да, господин…
— И подумай, как можно его дискредитировать в глазах Варвары. Подключи наших аналитиков.
— Господин, — осторожно заметил Заболотов, — а может, нам, наоборот, помочь? Этим мы выбьем всю почву из-под ног Трубецких и Голицыных.
— Ты что?! — возмущенно уставился на него князь. — Забыл о наших планах и кого мы прочим в мужья моей дочери?
— Нет, не забыл…но…
— Все, Алексей! Вопрос закрыт! Теперь иди, распорядись там, чтобы все подготовили к утру. Там же прием этот, будь он неладен. И напомни Варваре, что она тоже участвует в нем. А то Император уже спрашивал о ней. Чтобы к десяти часам была готова!
— Да, господин. — Заболотов поклонился и вышел из комнаты.
Годунов же тяжело вздохнул и, закрыв глаза, откинулся в кресле.
Глава 9 Императорский прием
Утром меня разбудили рано. После традиционных утренних процедур, я как настоящий «аристократ» в новом халате с гербом рода (это оказалось бонусом, который пошил Федор Т.), вышел на кухню, где уже все было готово, и после завтрака в компании Даши и Ефима вернулся в гостиную. Там меня ожидали Шемякин и Гвоздев.
Переоделся в парадный костюм, который мне показался мне слишком пышным, старомодным и, честно признаюсь, не особо удобным. Рубашка с кружевным жабо, узкие в талии камзол и кафтан с расширенными полами, сшитые из какого-то бархатного темно-синего сукна, и все это было обшито по бортам золотым шитьем… ну как еще называть все это? Но больше всего меня убили башмаки с пряжками и черные чулки. Довершал картину легкий плащ на плечах с гербом клана на спине. Я уже не говорю о широкополой шляпе с плюмажем. Нет, я, конечно, полюбовался собой в зеркало. Ну что, можно сказать, выглядел я эффектно… словно герой исторического фильма.
— Что за анахронизм! — проворчал я, поворачиваясь к сидевшим на диване Гвоздеву, Шемякину и Даше, которые глядели на меня с нескрываемым восхищением. Вот этого восхищения я точно не понимал. По мне я сейчас павлин, блин, какой-то! К своему стыду только сейчас заметил, что в отличии от Шемякина, который был в своем привычном армейском наряде, мой Глава дипломатического отдела, был одет также в моем стиле, только более скромно.
— Это традиции, господин, — объяснил Гвоздев. — Они не меняется несколько веков. Придворный этикет — это очень сложная тема. Но в традициях наша сила. Хотя сейчас в обычной жизни их не особо не соблюдают, но аристократы, особенно авторитетных и древних родов, должны их знать!
— Да я ж не спорю… это же для приема только, насколько понял. Или вот кого-то заставляют в этом постоянно ходить. — Я погладил рукав своего костюма.
— Конечно, это для приема и официальных встреч правящей семьи. Ну, также весь этот официоз практически обязателен для официальных приемов Великих родов, если мы устраиваем у себя именно прием, а не банкет, на котором, как вы сами могли видеть, все гораздо демократичнее … Тем не менее, основная масса аристократов, понятно, предпочитает носить что-то более современное.
— Вам очень идет, господин, — с жаром заметила Даша.
— Идеально сидит, — согласился с нею Шемякин.
— Еще бы не идеально сидел! — проворчал я. — Представляю, сколько он стоит!
— Не важно, господин. Не волнуйтесь по поводу денег. Я уже занялся инвестированием нашего небольшого капитала, — заметил появившийся в дверях Ефим.
— Это ты называешь небольшим? — усмехнулся я, покачав головой.
— Он небольшой в сравнении с другими родами, но будет гораздо больше. А выглядите вы действительно великолепно! И негоже Бельским ударить в грязь лицом перед императором!
Я махнул рукой, положившись на слова своих соклановцев.
