Алекс остановился.
- Ты это все к чему?
- К тому, что мы не понимаем специфики игры. По стандарту все просто. Набрал опыта, взял дубину, пошел воевать. Если враг оказался сильнее – отступил, набрал еще опыта, получил следующий уровень, взял дубину побольше, вернулся. А тут?
- А тут все просто. Маши дубиной, иди вперед.
Мелисанда сморщила носик.
- Слишком примитивно для Сагамор Консолидейшн. Они на эту игру большие надежды возлагают. Игра нового поколения и всё такое. А маши дубиной это какой-то средневековый «Дум» получается.
- Кто?
- Неважно. Устарело это в общем. Лет на пятьдесят. И потом. Помнишь выбор характеристик в самом начале? Их там штук сто было. Я даже растерялась. Сила-бессилие, выносливость-слабость, скорость-медлительность, добро-зло.
- Ага, - рассмеялся Алекс. – Помню. Ум-безумие. Смешно.
- Я думаю, игроделы хотели сделать как в реальности. Чтобы персонажи были настоящими людьми. Не ограниченными, как в игрушках, где пять силы, три выносливости и ноль интеллекта. А настоящими. У людей же гораздо больше характеристик. И каждая имеет свои нюансы. И чтобы та же сила зашкаливала – такого в реальности не бывает.
- Тогда игроделы – идиоты, - заявил Алекс. – Никто не захочет играть за настоящих людей. Какой в этом смысл? Играют чтобы почувствовать себя круче. А круче это почти всегда примитивнее. Сильнее, быстрее. Ну или умнее, для любителей ходить в халатах с посохами. Да и то. Ум в игрушке нужен только для кастования новых заклинаний. Чем умнее, тем больше файерболов. То есть опять же, чем умнее, тем сильнее.
- Круче это всегда примитивнее, - восхищенно повторила Мелисанда. – Это ты хорошо сказал. Гениально. А по виду и не скажешь. Дебил дебилом.
- Чего?!
- Шучу. Но надо кое-что проверить.
Мелисанда спрыгнула с дороги, затрещала кустами. Наконец, выбралась, держа в обеих руках длинный суковатый дрын.
- Чего проверить? – спросил Алекс.
Мелисанда подошла ближе и с размаху впечатала дрыном ему в челюсть. Палка переломилась, ошметки коры полетели в разные стороны.
Алекс взвыл от боли и схватил девчонку за воротник камзола.
- Убью!
- Полегче, бугай. Не мешай эксперименту.
- Какому еще эксперименту, мать твою!
Ее глаза остекленели, как бывает при вызове интерфейса. Потом она усмехнулась.
- Так и думала. Теперь у меня плюс ноль целых одна десятая процента по шкале «вероломство». Если б вместо палки был нож, дали бы наверняка побольше.
Алекс выпустил девчонку и почесал затылок.
- Это чего получается…
- Получается, что характеристики все-таки не заблокированы. Просто они изменяются по другим правилам. В зависимости от твоих действий. Каждая. И очень медленно. Очень. Мне надо целый день тебя палкой бить, чтобы всерьез что-то изменилось. Все как в жизни. Пошли.
Она направилась дальше по дороге, виляя задницей.
Обиженный Алекс потер ноющую челюсть. Надо было отомстить.
Он в два шага догнал мелкую нахалку, быстро нагнулся, схватил лапищами отвороты на юбке и с силой дернул вниз.
Защитное поле вспухло мгновенно, ударило искрами в глаза и отбросило в канаву.
- Руки прочь! – завопила Мелисанда, приседая. – Урод тупорылый!
Алекс выполз на дорогу, отряхиваясь от репейника и кряхтя от смеха.
- Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя.
- В следующий раз грабли отрублю, шутник хренов, - она отвернулась, затягивая ремень. - Можешь теперь посмотреть свои характеристики. Наверняка юмор зашкаливает.
Алекс вызвал интерфейс.
Внизу мягко мигала еле заметная надпись: «Изменение личностных параметров: Глупость +0,02%».
Он хмыкнул и поплелся следом за Мелисандой.
***
- Меня одно волнует, - сказала Мелисанда, когда они преодолели очередную звериную засаду. – Мы уже два часа тащимся. И я ни одного портала не увидела. Тут что, все пешком ходят?
- В инструкции написано о кристаллах перехода, - ответил Алекс. – Но это не порталы, это такие штуки в инвентаре, которые могут перебросить в другую локацию. Нужно только, чтобы ты в этой локации раньше бывал. Или где-нибудь достал ее карту.
- И где их брать?
Алекс пожал плечами.
- У торговцев, наверное, или у боссов в подземельях. Дойдем до города узнаем, - он показал на мигающую звезду целеуказателя, висящую над ближайшим холмом. – Недолго осталось.
Но города за холмом не было.
- Это слабо похоже на город, - сказал Алекс, глядя с пригорка на небольшая круглую долину
Долина была окружена аккуратным изумрудно-зеленым лесом. В центре зеркалом лежало бирюзовое озеро. Лужайки вокруг имели вид цветочный и подстриженный.
Звезда висела над трехэтажным зданием с островерхой крышей, разноцветным, как пряничный домик. Белый дым струился из высокой трубы. В конюшне переминались с ноги на ногу с десяток верховых лошадей. Вычурные беседки и фонари, желтые дорожки с мостиками и скамейками, а также кусты розовые, голубые и сиреневые дополняли художественную картину.
- Идиллия, - прокомментировала Мелисанда. – Пастораль. Овечек не хватает.
Алекс повернулся к проводнику.
- Куда ты нас завел, Сусанин?
- Местонахождение: локация 5.17, - ответил тот.
- А где Дис?
Внутри проводника что-то щелкнуло.
- Данные обновляются.
- Горацием он мне больше нравился, - сказала Мелисанда. – Внизу гостиный двор с таверной. Там наверняка знают.
- Э, не так быстро, подруга, - помотал головой Алекс. – Я еще от хвостатых шлюх не отошел. Вдруг и здесь они? Чем красивее картинка, тем острее спрятавшиеся за ней клыки.
Мелисанда вздохнула.
- Бедненький. Как же тебя бабы испугали. Что ты предлагаешь? Мимо пройти?
Алекс глянул на проводника.
- Оценка опасности.
Проводник продолжал молча пялиться из-под широкополой шляпы.
Алекс достал отмычку, посветил ему в глаз и повторил:
- Оценка опасности.
- Опасность, - медленно сказал проводник, - заблокировано.
- Вот видишь, - сказала Мелисанда. – Вся опасность заблокирована. Пойдем.
- По-моему он имел в виду что-то другое.
- Да? Не знаю. Твой проводник, ты и разбирайся. А я хочу вытянуть ноги и глотнуть чего-нибудь вкусненького. Подумать только, полдня по одной и той же дороге тащились. Мы с тобой как Элли и ее собачка.
Таверна приближалась, распространяя запахи жареного мяса, свежего навоза, пьяные вопли и невнятные песни. Над входом раскачивалась деревянная вывеска с оскаленной обезьяньей мордой и названием «У бешеной макаки». Когда до цели оставался десяток шагов, двери с треском распахнулись и наружу вылетело чье-то неприглядное тело.
Тело заворочалось, громко заявило что-то нечленораздельное и уползло к лошадиной поилке, куда благополучно проблевалось. Кони и Мелисанда осуждающе на него посмотрели.
- Все как в жизни, - философски заявила Мелисанда.
Алекс бросил проводнику: «Здесь жди» и толкнул двери.
Шум, гам, звон и грохот тут же забились в уши, как стая назойливых ворон. Над длинными столами висел такой густой слоистый чад, что его можно было резать ножом и раскладывать по тарелкам. Пара десятков завсегдатаев сидело на лавках, бродило, жрало, обливалось брагой и дубасило друг друга по пьяным мордам.
Алекс осторожно пробрался к стойке, перешагивая через павших бойцов и обломки пострадавшей мебели.
- Что налить? – трактирщик был угрюм, краснорож и комплекцией напоминал шкафы, стоящие у него за спиной.
- Ничего, - мотнул головой Алекс. Оставаться надолго в злачной атмосфере ему не очень улыбалось. – Нам нужно попасть в Дис. А у вас за таверной три дороги и ни одного указателя.
Трактирщик невозмутимо грохнул перед ним глиняную кружку, размером с хорошее ведро.
- Что налить?
- Это же трактирщик, - прошептала Мелисанда. – Он тебе бесплатно даже «пошел на хрен» не скажет.
- Э-э… - протянул Алекс, разглядывая бутылки на стеллажах. – Да чего-нибудь налей. Подешевле.
