Особенно, если ты богаче своего оппонента. Мне нужны деньги… Много денег. Но где их взять?
Он остановился около поворота на главную площадь, уткнувшись плечом в холодную поверхность здания. Проходящие мимо люди смотрели на него с недоумением, но молча обходили, не желая трогать богато одетого юношу.
— Ну хоть что-то. — подумалось ему в этот момент.
Взгляд Олганара остановился на огромной церкви, около которой собралась большая толпа людей. На фоне медленно идущего к закату солнца, они выглядели большим чёрным пятном, от которого расходились очереди-щупальца.
— Любопытно. — пробормотал юноша, начиная медленно подходить ближе.
Из-за размера площади, идти ему пришлось несколько минут, что не особо уменьшило поток из людских тел. Остановившись у входа, внимание Олганара привлекли двое рыцарей в тяжёлых доспехах.
Это были высокие воины, на белоснежной броне которых был красный крест. В руках их находились алебарды, которые на первый взгляд никогда в настоящем бою не использовались, что не мешало им со стороны выглядеть весьма внушительно.
— Сегодня проповедь…
— Да-да… Слышал, великая Святая прибудет из столицы!
— Не может быть… Сама? Из столицы?
— Да, если успеем занять места у подножия, сможем её разглядеть!
Олганар с любопытством послушал людей вокруг, ещё больше заряжаясь желанием увидеть человека, о котором с таким восторгом говорят.
— Интересно… Будущий ли это враг или союзник? — подумал он, после чего криво улыбнулся. — Выясним на месте.
Не сомневаясь в своих силах, юноша спокойно вошёл следом за толпой, готовый ко всему.
Как только Олганар попал внутрь церкви, его глазам пришлось привыкать к царящему вокруг полумраку. Редкие лучи уходящего в закат солнца проникали через витражи многоцветными островами в море людских тел. Многие из них задирали головы, изучая эпизоды жизни первого императора на дорогом стекле.
Бывший король не стал исключением, с любопытством смотря на это, невольно впитывая окружающий его восторг людей к одной личности. Где-то Август был изображён простым человеком в одежде странника, а где-то побеждающим мрачных чудищ, ну а в конце, естественно, сидящим на золотом троне в окружении своих подданных.
— Он смог вовремя устранить всех предателей. - грустно подумалось в это время аристократу, который подобного будущего был навсегда лишён. — Я бы не отказался от такой памяти через столетия после смерти.
Отправившись медленно дальше, он увидел возвышение-сцену, к которой шли две огромные каменные лестницы с большими ступенями. Там тоже стояла стража и никого не пускала дальше, предварительно скрестив алебарды между друг другом. Сам юноша пока не понимал столь высокого ажиотажа вокруг предстоящей проповеди, но заразительная волнительность толпы начала и его заставлять думать, что загадочная Святая — стоит такого внимания.
— Смотрите, вот они! — крикнул кто-то и указал пальцев наверх.
После этого толпа заволновалась, быстро переводя внимание на самый край возвышения, где стояло трое человек. На них Олганар и обратил внимание, прищурив глаза.
В центре группы находился старик в белой мантии, на лице которого можно было заметить сеть болезненных пятен, что однако не мешало его глазам сиять чистотой разума. По его правую руку скучающе стоял высокий лысый мужчина с глубоким шрамом на лице, который проходил от его лба до нижней губы через левый глаз. Он был одет в обычную броню наёмника, на спине которого висел огромный двуручным меч в обитых бархатом ножнах.
— Интересно. Не похоже, чтобы он был из этих рыцарей… Проблема доверия среди церковников или это кто-то очень важный? — задумчиво пробормотал Олганар, переводя взгляд на последнего интересующего его человека.
Тонкая девичья фигура, облачённая в одежду из тонкой, но наверняка прочной и дорогой ткани, стояла со свободно опущенными руками. Белый плащ с капюшоном скрывал её черты лица, но длинные белые волосы выбивались, ниспадая по тонким плечами девушки далеко за спину.
— Цвет волос такой же, как и у Сильвии. Любопытно, учитывая, что в памяти мальца подобных ей не было. - сразу же отметил аристократ.
— Сегодня мы собрались, дабы провести молитву первому императору и великому богу нашему Святому Августу. — гулким голосом начал вещать старик, подняв руки над собой для большей выразительности. — Обратите ваши мысли и взоры к лику Его и покайтесь! Покайтесь, что нет в нас и доли его мужества и любви к народу человеческому!
Всё вокруг бывшего короля пришло в движение. Люди падали на колени там где стояли с громкими словами покаяния. Юноша пожал плечами и остался стоять на месте, с интересом обратив своё внимание на ещё несколько человек, которые тоже не упали на каменный пол по велению слов проповедника.
— Кто вы такие, чтобы приказывать нам? — выкрикнул один из них. — Что сделала империя для наших детей? Только для вас, да кучке богатеев — жируете на нашей крови, ублюдки!
— Еретики… Безумцы! — зашептались в толпе. Люди переглядывались друг с другом, недоумевая: кому же хватило наглости заявить такое представителю церкви.
— Ты, человек, считаешь нас жирующими на вашей крови? — мягко переспросила девушка возле проповедника, медленно снимая с головы капюшон. — А у тебя есть для этого доказательства?
— Они есть в каждом из вас! Богатая одежда, украшения, дворцы! — крикнул уже второй. — Все вы живёте и купаетесь в роскоши, пока простые люди страдают от голода и умирают прямо под окнами ваших поместий!
— Зависть к другому — один из страшных грехов. Великий Август никогда и никому не завидовал. — равнодушно ответила ему Святая, мягко улыбаясь. — Но мы, верные слуги Его, несём самый важный из благ — милосердие. Ещё не поздно прийти к пониманию и сложить руки для молитвы. Покайся, человек, и найдёшь утешение.
В это время часть стражи покинула свои места, начиная медленно ко всем приближаться с опущенными в боевую стойку алебардами. Олганар, который, хоть и молча, но тоже стоял на ногах, привлёк их внимание. Юноша предупреждающе на них посмотрел, слегка вытащив меч из ножен, что немного поубавило их энтузиазм.
— Я не с ними, но вам не рекомендую ко мне приближаться. — спокойно сказал он, жутко ухмыльнувшись.
Олганар не хотел себе признаваться, но тайно желал начать бой, чтобы хоть немного потешить собственое эго великого воина на рыцаря, так как неприятные стычки в Карточном Доме и десяток смертей от Грегори немного покоробили его боевой дух.
— Мы не боимся тебя, ведьма церковная! — сказал уже третий человек, полностью обнажая оружие — длинный меч. — Мы ждали этого дня, чтобы покончить с тобой раз и навсегда, освободив людей из рабства ваших желаний!
— И каким же образом? — с усмешкой спросила она, пока остальные люди в церкви сохраняли ошеломлённое молчание. —
