Я мрачным взглядом окинул берег, превратившийся в черную пустыню, и произнес:
— Это еще не все…
― Да, я вижу… ― взволнованно произнес дух. ― И я не уверен, стоит ли… Это ведь…
― Стоит, ― резко оборвал я его. ― Я сам выбрал этот путь.
Дух промолчал, но я чувствовал его страх и сомнение.
Я снова открыл последние оповещения и вдумчиво их перечитал.
— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 140 существ с уровнем, превышающим твой на 30!
— Поздравляем! Ты получаешь:
— Эссенция опыта (1 000 000 шт).
— Серебряная скрижаль (200 шт).
― Большой кристалл темной ярости (1 шт)
— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 20 существ с уровнем, превышающим твой на 80!
— Поздравляем! Ты получаешь:
— Эссенция опыта (500 000 шт).
— Золотая скрижаль (50 шт).
― Большой кристалл темной ярости (1 шт)
— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 25 существ с уровнем, превышающим твой на 90!
— Поздравляем! Ты получаешь:
— Эссенция опыта (500 000 шт).
— Золотая скрижаль (50 шт).
― Большой кристалл темной ярости (1 шт)
— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 40 существ с уровнем, превышающим твой на 140!
— Поздравляем! Ты получаешь:
— Эссенция опыта (2 000 000 шт).
— Алмазная скрижаль (50 шт).
― Большой кристалл темной ярости (2 шт)
— Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 5 существ с уровнем, превышающим твой на 220!
— Поздравляем! Ты получаешь:
— Эссенция опыта (2 000 000 шт).
— Алмазная скрижаль (50 шт).
― Большой кристалл темной ярости (2 шт)
— Внимание! Ты повторил легендарный подвиг Орма Крушителя! Богиня Кера благоволит тебе! Используя ее силу, ты уничтожил 300 созданий, носящих в себе часть энергии бога смерти Шха-раса!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (3 000 000 шт).
— Радужная скрижаль «Аватар Тьмы» (1 шт).
― Хозяин, ― проблеял дух. ― Может, не надо?
― У тебя есть информация об этих богах? ― проигнорировал его нытье я.
Дух обреченно вздохнул и начал говорить:
― В летописях «О древних богах», составленных приором Краусом, есть последний раздел «Забытые боги и демоны». Он, кстати, не закончен.
― Не тяни.
― Так вот, в этом разделе имеется упоминание и о Кере и о Шха-расе.
― Я тебя за язык должен тянуть?
Дух что-то обиженно буркнул и продолжил:
― Темная богиня Кера, дочь Нюкты, богини Ночи и Эреба, бога Мрака. Приор Краус утверждает, что Кера одна из самых отвратительных богинь, о которой известно очень мало. Причина проста ― как смертные, так и боги ненавидели ее. Поэтому ее мало кто почитал. Ее ассоциировали с бедами, смертью и войной. Краус говорит о ней, как о подлой и кровожадной сущности. Порождение Ночи и Мрака, она питается страданиями, а также кровью мертвецов. Именно поэтому в свое время Кера была изгнана из Бездны.
На мгновение дух замолчал.
― Дальше, ― поторопил я его.
― После изгнания Кера рыскала по мирам, подстрекая смертных к ссорам и войнам. На поле боя она искала мертвецов и поглощала их кровь. Ей не поклонялись и не приносили жертв. Считалось, что, связавшись с Керой, смертный обрекал себя на несчастье и в конечном итоге ― на мучительную смерть.
М-да… Ну и покровительница мне досталась. Теперь понятно, почему все хотят меня прикончить.
― А что она не поделила с этим Шха-расом? ― вслух спросил я.
― Шха-рас ― бог некромантов. В обмен на эманации смерти он дарит своим адептам часть своей энергии, которая впоследствии используется для трансформаций.
― Понятно, ― хмыкнул я. ― А Кера эту энергию пожирает.
― Мне страшно… ― неожиданно признался дух. ― Она…
― Не имея последователей, храмов и жертвоприношений, как другие боги, она умудрилась выжить, ― задумчиво произнес я. ― Может быть, именно такая покровительница нам и нужна? Шха-рас этот, ведь не зря на меня охотится? Значит, чувствует в ней угрозу.
― Ты затеял опасную игру, ― тихо произнес дух.
― Тебе напомнить, кто мои враги? ― спросил я. ― Мне нужны союзники. И если это будет древняя богиня, помешанная на крови мертвецов, значит, так распорядилась богиня Судьба. Хватит ныть, давай разбираться с подарками Керы.
Сказав это, я достал радужную скрижаль и, не мешкая более ни минуты, активировал ее.
— Внимание! Вы увеличили характеристику «Воля» на 10 единиц!
— Текущее значение: 638
― Аватар Тьмы
― Уровень: 0 (0/30)
― Тип: Заклинание.
― Вид: Легендарное
― Описание:
― Маг, использовавший это заклинание, активирует аватар тьмы.
― Эффект:
― Увеличивает объем всех источников мага на 50 %
― Увеличивает характеристики: силу, мудрость, скорость, меткость и ловкость в 7 раз.
― Усиление всех заклинаний.
― Минимальные требования:
― Воля — 250.
― Расходует 5 единиц темной энергии в секунду.
― А вот теперь повоюем, ― хищно улыбнулся я. ― Правда, увы, недолго. С учетом бонуса источников аватар продержится всего пять минут. А ведь еще хотелось бы использовать темную энергию при активации заклинаний.
― Взгляни на кристаллы, ― тихо подсказал дух.
В отличие от меня, мой помощник и хранитель радостных эмоций не проявлял. Пусть. Дай ему волю, и я проведу остаток своей жизни в какой-нибудь дыре. Подальше от всех опасностей. Собственно, я не против жить в безопасном месте, но осуществить это я смогу только после того, как уничтожу всех врагов.
Последовав совету духа, я достал один из кристаллов. На вид обычный осколок обсидиана. Только тяжелее в два раза. Уверен, будь я охотником на чудовищ, уже захлебывался бы горькой слюной. Но сейчас темная волшба, заключенная в этом артефакте, скорее успокаивала, чем раздражала.
― Кристалл темной ярости.
― Темная энергия: 0 / 1500
― Другое дело, ― кивнул я, потирая руки. ― Итого, семь камешков. Объем источника ― одиннадцать с половиной тысяч. Теперь не буду терять энергию впустую.
Похоже, наша покровительница решила перейти от обещаний к конкретным делам. Осталось только понять, что именно она потребует в качестве ответной услуги.
Как только я об этом подумал, то услышал тихий ласковый шепот, от которого по спине пробежался холодок:
― Надеюсь, тебе понравились мои подарки?
* * *
После памятного боя на берегу реки прошло пять дней. Завтра мы доберемся до границы с аномалией.
Все эти дни я постепенно, чтобы процесс поглощения проходил безболезненно, скармливал питомцам эссенции и скрижали. Искорка, как самая сильная из нас, получала львиную долю трофеев. Сегодня утром она перешла на шестьдесят пятый уровень. Другими словами, она достигла «золотого» потолка по характеристикам. Следующие усиления будут производиться только алмазными скрижалями.
― Искристый полоз.
― Имя: Искорка.
― Уровень: 65 (0 / 2 210 000)
― Статус: Преданность хозяину(неизменно)
― Разум: 1.
― Сила: 2600
― Ловкость: 2600
― Интуиция: 195
― Мудрость: 390
― Звериный инстинкт: 390
― Скорость: 2600
