Сказав это, я набросил капюшон на голову и шагнул назад в тень. А затем быстро переместился к ближайшему дереву. Искорка же после активации амулета растворилась в воздухе
Разведчица, еще раз доказав, что она самая адекватная из этой троицы, молча кивнула в темноту и, дернув поводья, тронулась с места.
― Ри?! ― недоуменно спросил здоровяк. ― Ты просто так поверишь ему?!
― И уйдешь, не отомстив за наших братьев?! ― вторил ему третий лисолюд.
― Заткнитесь и пошевеливайтесь! ― сквозь зубы прошипела она.
― Ты ведь понимаешь, что мы молчать не будем? ― зло сощурив глаза, спросил здоровяк. ― Магистры узнают о произошедшем.
― По твоей милости мы потеряем репутацию с орденом, ― вторил ему серый лисолюд.
― Вам не о сохранении репутации нужно думать, ― усмехнулась она. ― А о том, как бы живыми добраться к нашим. А что касается, верю ли я ему или нет, мое дело доложить обо всем Мраку. А он уже пусть сам решает. И еще… Пока кое-кто драпал, поджав хвосты, я оставалась в Лесограде до последнего в тот день. И вот что я вам скажу ― я не помню, чтобы Эрик кого-то предал. Я выжила только благодаря тому, что он до последнего сдерживал тварей!
Последние слова она произнесла громче, чем следовало бы. Это она меня так благодарила. Я усмехнулся. Похоже, все не так уж и плохо.
Глава 11
После того, как мы уничтожили небольшую стаю некроморфов, преследовавших лисолюдов, я понял, что ждать утра нет смысла. Поэтому еще до рассвета, перейдя брод на излучине реки, мы оказались на границе аномалии, некогда бывшей окрестностями Лесограда.
Чем ближе я приближался к аномалии, тем более оживленными становились окрестности. Мертвяки, словно муравьи, выскочившие из своего муравейника, сновали туда-сюда. Благодаря невидимости, я смог спокойно добраться до границы аномалии и пересечь ее. Правда, меня ждал неприятный сюрприз. Хотя я должен был помнить об этой особенности.
Пытаясь передвигаться как можно тише, я углубился в лес, и неожиданно перед моими глазами появилось системное сообщение:
― Внимание! Ты пересек границу Аномалии «Логово Черной Аннис»!
― Будь бдителен! С этого момента обитатели Аномалии знают о вторжении чужака!
Я буквально кожей ощутил напряжение вокруг. По спине пробежал холодок, но страха не было. Я пришел убивать. Мне нужна кровь этой твари. А после того, как я увидел во что эта чокнутая старуха превратила лес, окружавший бывшую столицу ордена охотников, желание прикончить ее вспыхнуло с неудержимой силой.
Галлия когда-то рассказывала о страсти Черной Аннис ― развешивать трупы своих жертв на ветвях деревьев, но я тогда отнесся к этому рассказу, как к очередной байке, которой пугают непослушных детишек перед сном.
И вот, перешагнув невидимую границу аномалии, я остановился в десяти шагах от высокого дерева, кора которого была обильно измазана темной-бурой слизью. А на ветвях вниз головой, словно праздничные игрушки на зимнем древе, были подвешены тела лисолюдов, халфлингов и людей. Зло сжав кулаки, я огляделся. Такие деревья стояли повсюду.
Когда волна ярости схлынула, и я смог нормально соображать, то словил себя на мысли. А откуда здесь взялось столько людей? Но потом я пригляделся к мертвецам и до меня дошло — это ведь искатели из отряда Зои Вебер. Значит, и до них тоже добрались…
Ночью на небе не было ни облачка, значит, следующий день обещал быть солнечным. Но как только я оказался в аномалии ― небо заволокли темные свинцовые тучи.
Запах сырости и гниения. Полумгла. Черные деревья с уродливыми композициями на ветвях. Гробовая тишина. Складывалось впечатление, что я попал в царство смерти, и что здесь уже давно никого нет, кроме безмолвных полусгнивших мертвецов. Кстати, некроморфы и умертвия почему-то старались держаться подальше от границы аномалии.
Как и говорилось в системном оповещении, мой визит не остался незамеченным. Очень скоро местные обитатели дали о себе знать. С той стороны, где когда-то находился живой город, послышался глухой рык.
― А вот и стражи аномалии пожаловали, ― произнес я, призывая Искорку и Обжору.
Затем, повернувшись к духу, я произнес:
― Ты знаешь, что делать.
― Да, хозяин, ― ответил он и растворился среди деревьев.
Пока мы с питомцами, испытывая на прочность местных стражей, будем продвигаться к центру аномалии, дух будет выполнять другое задание. Надеюсь, у него получится задуманное.
Рев повторился, но уже не один. К нему присоединились еще несколько. Наше появление взбудоражило весь лес.
Я быстро взглянул на питомцев. Обжора в несколько прыжков скрылся среди деревьев. Пока мы с Искоркой будем сдерживать натиск, харн будет нападать исподтишка. В отличие от изрядно подросшей после усилений Искорки, Обжоре будет проще передвигаться среди деревьев. Ближний бой и внезапность — это его стихия.
Не скажу, что мы выбрали подходящее место для будущей схватки. Но и плохим его не назовешь. Поляна, окруженная несколькими десятками уродливых деревьев с толстыми стволами, станет могилой для торопящихся в нашу сторону тварей.
Пройдясь вдоль деревьев, я проверил землю на наличие камней и ямок. Когда начнется свалка, сюрпризы не нужны. Искорка свернулась в клубок и, вытянув голову, уставилась в темноту леса.
Ждать пришлось недолго. Треск ломаемых сучьев, злобное рычание и грузный топот слышались совсем близко. Мгновение ― и на поляну, разрывая землю когтями, выскочил гигантский варан угольно-черного цвета.
Пока тварь подслеповато водила своей плоской башкой из стороны в сторону, я успел изучить его параметры. Сто десятый уровень. Магию не использует. Характеристики примерно на восьмидесятом уровне. Потолок каждой из них выше, чем у человека, но ниже, чем у харна. Другими словами, моим питомцам он на один зуб.
Варан поднял продолговатую башку вверх и жадно втянул широкими ноздрями воздух. Быстро определив наше местоположение, чудовище, разрывая дерн и землю, бросилось вперед.
Когда до стража аномалии оставалось примерно дюжина шагов, я дал команду Искорке. Длинное тело змеи, словно гигантская пружина, дернулось, и острый окостеневший кончик ее хвоста молниеносно хлестнул по бегущей твари. И уже в следующую секунду плоская башка варана лопнула, как переспелый арбуз.
Сделав по инерции десяток шагов, обезглавленный страж неуклюже кувыркнулся и растянулся на земле. Мускулистое тело, охваченное спазмами, несколько раз конвульсивно дернулось и затихло.
— Ваш питомец убил Стража аномалии (110).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (22 000 шт).
— Алмазная скрижаль (5 шт).
― Золотая скрижаль (20 шт).
— Серебряная скрижаль (50 шт).
— Ярость Темного Охотника (27.5 ед)
― Минус один, ― хищно улыбнувшись, прокомментировал я.
― Хрн, ― из темноты обиженно подал голос Обжора.
― Не переживай, ― успокоил я его. ― Сейчас еще прибегут.
В подтверждение моих слов справа и слева послышался многоголосый рев. Я привычно насчитал дюжину глоток.
― Ну вот ― усмехнулся я. ― А ты волновался.
Быстро переместившись за дерево, я приготовился активировать заклинание. Искорка предупреждающе зашипела. Твари брали нас в кольцо.
Наконец, из тьмы на поляну вывалились новые противники. Пятеро. Это были существа чем-то похожие на варгов, но более крупные и массивные. Правда, в отличие от питомцев орков, у этих чудовищ вместо шерсти была чешуя. Приплюснутые слюнявые морды. Желтые клыки. Толстые жилистые лапы, заканчивающиеся черными изогнутыми когтями. Широкие грудные клетки.
Монстры, в отличие от нашего первого противника, вели себя осторожней. Сразу видно ― привыкли охотиться стаей. Девяностые уровни. Параметры примерно такие же, как у умертвия. Правда, ловкость и скорость намного ниже.
Бурые чешуйчатые тела, выстроившись полукругом, приготовились атаковать. Явно ждали только сигнала вожака стаи. Его я сразу определил. Крупная тварь темно-бурого, почти черного окраса, находилась в центре построения.
