― Гибкость: 2600
― Интеллект: 1950
― Здоровье: 1950
― Выносливость: 1950
― Источник маны: 20 000
― Источник жизни: 20 000
― Источник энергии: 20 000
― Искристая чешуя: 2600
― Защита: 26 000
― Регенерация:520
Обжора тоже поднялся на шесть уровней. Сейчас он пятьдесят четвертый. Уголька пока не трогал. Не уверен, что ему сейчас пойдет на пользу поглощение такого количества скрижалей и эсок.
Впервые за все время я ощутил острую нехватку эссенций опыта. Хех… А ведь раньше на низких уровнях главным дефицитом были скрижали. Теперь же все упирается в опыт.
С момента моего возвращения удалось добыть много трофеев. Прибавить к этому мои резервы ― получилось даже больше, чем я рассчитывал. С учетом потраченных на усиление ресурсов в рюкзаке сейчас лежало по меркам нашего мира настоящее богатство.
― Эссенция опыта (12 880 000 шт).
― Золотая скрижаль (7270 шт)
― Алмазная скрижаль (930 шт)
― Серебряная скрижаль (53 210 шт)
Но мне казалось, что этого все равно недостаточно. По уму следовало бы в таком темпе провести несколько месяцев. Но увы, Угольку становилось все хуже и хуже. Поход в аномалию больше откладывать нельзя.
Вчера мы уничтожили довольно крупную стаю, которая состояла из некроморфов, бывших когда-то лисолюдами. Я понимал, что рано или поздно столкнусь с этими измененными. И внутренне готовился к этой встрече. Но когда увидел первого лисолюда, изуродованного магией смерти, то впал в ступор.
Еще несколько месяцев назад каждый из этих бедняг радовался новым улучшениям их родного города, мечтал о спокойной и безопасной жизни. Кто-то из них сражался со мной плечом к плечу, защищая лесоград от вторжения. Теперь же ведомые невидимой рукой кукловода они бродят по лесу в поисках новых эманаций смерти.
Умом я понимал, что не виноват в произошедшем. Когда мы с Боровиком пришли в город, там уже были шпионы Эгберта. Так что благодаря мне Лесоград продержался дольше отмеренного ему стальным королем срока. Но в душе я все-таки винил себя. Я объявил себя их лидером. Ввязался в войну. И не смог их защитить.
От мрачных мыслей отвлек тихий шепот духа.
― У нас гости.
Я открыл глаза и взглянул вниз. Последнее время ночую на деревьях. Огня не развожу. Питаюсь тем, что удается по-быстрому приготовить днем. Искорку призываю только перед боем. Она слишком заметная. А вот Обжора почти всегда со мной. Дух отличный разведчик, но, когда рядом харн, мне спокойней. Вот и сейчас они практически одновременно сообщили о приближении небольшого отряда, причем не мертвяков, а живых разумных.
― Проверь, ― дал я мысленный приказ духу. И тот тут же растворился среди деревьев. А уже спустя несколько минут бодро докладывал:
― Трое лисолюдов. Верхом на ящерах. Серьезно потрепанные. Кажется, за ними погоня. Скоро будут здесь.
Сон как рукой сняло. Я подобрался. Видимо, один из отрядов разведчиков.
― По моей команде, ― одними губами прошептал я.
Обжора бесшумно спустился на нижнюю ветку и приготовился к прыжку.
Троица разведчиков не заставила себя долго ждать. Всадники выскочили из стены кустов на поляну и на мгновение остановились.
― Нам нужно к реке, ― услышал я хриплый бас.
― Тогда они нас зажмут с трех сторон, ― возразил усталый женский голос.
― В долину нам тоже нельзя, ― вступил в разговор третий всадник. ― Летуны нас быстро…
Договорить он не успел. Его прервал взволнованный женский голос:
― К бою! Здесь рядом темные!
Краем уха я услышал смачный плевок. И закатил глаза. Ну, конечно, это же они меня учуяли.
Лисолюды сбились в кучу и обнажили клинки. Их ящеры грозно зашипели, нервно дергая длинными хвостами.
И вот спрашивается: «Чего встали?» Бегите! Так нет же ― решили героически умереть. Вместо того, чтобы отсечь погоню, что повисла у них на хвосте, мне придется идти на контакт. А ведь я уже примерно знаю, чем может закончится этот разговор. Только нашумим зря.
Я тихо спустился на нижнюю ветку.
― Может, тебе показалось? ― спросил бас.
― Нет, ― ответила разведчица.
― Я тоже его чувствую, ― отозвался третий.
Я аккуратно пошевелил веткой и быстро отпрыгнул вправо.
― Слева! ― выкрикнула разведчица и там, где я только что стоял, вжикнула стрела, а за ней еще две.
Хм… Шустрая.
― Уходите! ― произнес я. ― Мне не нужны ваши жизни!
― Кто ты, тварь?! ― пробасил первый лисолюд. ― Покажись!
Лучница же продолжила посылать стрелы. На слух бьет. Только вот зря. Я быстрее.
― Не трать стрелы, ― произнес я, спрятавшись за широким стволом. И тут же услышал два глухих удара. ― Ну вот, я же говорил. Лучше уходите, пока есть время.
― Кто ты?!
― Тот, кто не хочет, чтобы вы погибли, ― произнес я и осторожно выглянул из-за ствола. В кустах напротив, за спинами всадников мелькнул темный силуэт Обжоры. Я вдруг отстраненно подумал, что ловушка захлопнулась. Одна моя команда и харн расправится с ними в считанные доли секунды. Они обычные бойцы. Без магической защиты.
Я резко тряхнул головой и протер глаза. О чем это я только что подумал? Это что сейчас было? Хотя… Я знаю, кто это шалит. Богиня подстрекательница.
― Искорка, твой выход, ― шепнул я и активировал амулет.
Первыми почуяли неладное ящеры. Они испуганно зашипели и попятились. Всадники, сбитые с толку поведением питомцев, безуспешно пытались угомонить их.
Тем временем, Искорка, сделав круг, взяла троицу в кольцо. Когда из темноты показалась ее огромная голова, до них, наконец, дошло, с кем свела их судьба.
Разведчица медленно опустила лук.
Ее товарищи молча исподлобья следили за тем, как приближается змеиная голова.
Плавно соскользнув с дерева, я сделал несколько шагов в направлении центра поляны и остановился. Сбросив капюшон «мародера» и деактивировав невидимость, я вышел из тени на лунный свет.
Увидев меня, лисолюды вздрогнули и дружно поморщились. Самый крупный из них демонстративно сплюнул. Я не помнил их лиц, да и не особо приглядывался. А вот меня они сразу узнали.
― Подлый предатель! ― сквозь зубы процедил серый лисолюд и нервно дернул поводья. ― Теперь ты прислуживаешь некромантам?
Разведчица скривилась и положила руку ему на плечо.
― Помолчи, ― тихо осадила она его.
Я криво усмехнулся и произнес:
― Вижу, среди вас есть адекватные.
― Мое имя ― Ри, я…
― Мне плевать на ваши имена, ― оборвал я ее и добавил, глядя прямо в глаза оскорбившему меня лисолюду. ― И мне плевать на то, что вы там обо мне думаете. И кстати, если у кого-то из вас вдруг возникнет шальная мысль попытаться выполнить задание системы, скажу сразу, убью, не моргнув глазом.
Серый лисолюд моего взгляда не выдержал и отвел глаза.
― А сейчас уходите. Вы и так по глупости потеряли слишком много времени.
Лисолюды удивленно переглянулись.
― Ты отпускаешь нас? ― спросила разведчица. ― Но почему?
― Потому что у меня есть сообщение вашим магистрам, ― ответил я и, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросил:
― Мрак ― жив?
― Да, ― кивнула она.
Я незаметно облегченно выдохнул. Выбрался все-таки.
― Тогда скажи ему, что завтра я войду в аномалию, чтобы убить тварь, что засела там.
Лисолюды озадаченно переглянулись. Я видел, что они не верят мне. Откровенно говоря, мне было все равно. Сообщить о своих планах мне пришло в голову только что. Так сказать, воспользоваться случайной встречей.
Если до Мрака дойдет моя весточка, и он вдруг захочет атаковать аномалию со стороны леса, то это значительно упростит мою задачу. В противном же случае все равно ничего не изменится ― я и так собирался убить Черную Аннис.
― Я все сказал. А вы поторопитесь. За вами погоня. Уходить лучше вдоль реки, пока там тихо. Мы немного проредили там ряды мертвяков.
