Нужно было убираться из этого неуютного места.
Пришла пора немного повоевать. В длинном коридоре, ведущем сюда, находилось четыре полуактивных мортуса, на значительном расстоянии друг от друга. Идеальная цель. В Тимусе их обучали, как справляться с подобными Тварями — уязвимым местом некросов был череп и позвоночный столб. Теоретически — ничего сложного… да и практически тоже. Ожог почувствовал мрачное удовлетворение, когда тестовый мортус осел и рассыпался грудой гнилых костей от первого же удара. Сотня Азур — немного, но ему сейчас и нужно чуть-чуть, а их тут полным-полно…
Скорее легкий источник А-энергии, чем противник. Сокрушив четвертого по счету мортуса, он получил долгожданное сообщение:
1000/1000 Азур. Сбор остановлен. Сформировать Нейросферу?
Первая ступень развития. Даже не раздумывая, Ожог тут же вложил ее в Источник — до пятого ранга, уровня первой Эволюции, рекомендовалось развивать именно его всем без исключения. Ну, что там?
Источник активирован!
Тип (сосуд) Источника (1) — никс (нокта)
«Теневое Восприятие» — вы способны ощущать, видеть, слышать и касаться теней, пользуясь ими для дальнейших азур-преобразований.Пассивная способность.
Хмм… Ожог нахмурился, пытаясь «протестировать» полученную А-способность. Как и большинство первичных функций Источника, она представляла собой свойство, служащее базисом для следующих, более продвинутых манипуляций. Он сосредоточился, глядя в тень — она здесь была повсюду — и вдруг почуял, как полутьма наливается свинцовой, материальной тяжестью, обретает плоть, что он ощущает ее, призрачную и изменчивую, как часть самого себя — и способен чувствовать ее вибрацию, впитывая то, что видит, что слышит, с чем соприкасается тень.
Страннейшее ощущение — он словно размножился, обретя много глаз и ушей, глядя на себя, на коридоры и бродящих мортусов с множества ракурсов. Сознание с трудом выдерживало этот поток необычных сигналов — и Ожог прервал «Восприятие».
Грэйс: Очень интересная А-способность. Предоставляет сенсорный азур-доступ через малоизученный пространственно-оптический феномен, известный как «эффект Рашидова-Шварца». Позволяет видеть, слышать и ощущать то, с чем связана данная область тени.
Крайне полезно для шпиона. Удаленная разведка, ограниченная только областью соприкасающихся теней, с помощью которой можно пробраться куда угодно… Ожог почувствовал приятное возбуждение — он выбрал верный путь.
До следующей ступеньки — всего тысяча сто Азур. За работу!
Ожогу потребовался час, чтобы их получить. Мортусы могли бы представлять опасность для безоружного человека, но для Инка, прошедшего подготовку в Тимусе и вооруженного увесистым железным ломом были легким источником А-энергии. Его беспокоил только неизбежный шум, производимый в ходе схваток — но, судя по протяженности залов и коридоров многоэтажной технической изнанки Мира-Кольца, звуки вряд ли насторожили бы кого-то действительно опасного.
Второй апгрейд Источника предложил на выбор три А-способности.
«Создание Тени», «Касание Тени», «Чувство Тени».
Первое — слабое защитное свойство, мгновенно создавало небольшую теневую область. Вроде как происходила иллюзия исчезновения, дезориентирующая противника, заставив его промахнуться. Второе — наделяло любой предмет, например оружие, никс-энергией, разрушающей материю с эффектом «холодного» ожога. А вот третье… Ожог задумался. Судя по описанию, оно развивало базис, наделяя его возможность определять присутствие любых существ в доступном теневом поле. Этакий мгновенный «теневой локатор» всего за 200 Азур в минуту. Причем, единственное из всех, оно было завязано на мощность Источника, а значит, потенциально могло усиливаться с каждым его апгрейдом.
Застать врасплох Инка, обладающего такой А-способностью, практически невозможно. И ему будет гораздо проще отыскать Ярость и Льдинку — да и вообще выбраться к живым в этом грандиозном лабиринте, где можно блуждать годами. Руководствуясь такими соображениями, Ожог добавил к своему арсеналу именно «Чувство Тени» — и тут же воспользовался новой возможностью.
Комбинация «Восприятия» и «Чувства» оказалась очень верной находкой. Нейросеть, мгновенно подстроившись, создала виртуальный интерфейс с планом-локатором, где высветились все найденные сигналы. Судя по радиусу, первоначальный ради составлял около полумили, что было совсем неплохо, ведь «Восприятие» позволяло взглянуть из тени на обнаруженное существо. Во мраке, недолго и под странным углом — но, тем не менее, крайне полезная способность. Ожог убил еще парочку мортусов и потратил двести полученных Азур, чтобы «осмотреться».
Недаром. Большинство ближайших сигналов были ожидаемыми мортусами, но затем он обнаружил несколько «блох» — крупных, похожих на плоские тарелки азур-насекомых, притаившихся во мраке и нечто вроде огромного, явно хищного растения-паразита, протянувшего ловчие корни в глубине тоннелей. Соваться к нему в гости не стоило, и Ожог решил двигаться в противоположном направлении — после того, как заберет весь доступный Азур с оживших мертвецов.
Через несколько часов на счетчике А-энергии сияли цифры 1700/3300, а Инкарнатор получил новую Нейросферу. К сожалению, ассортимент предлагаемых на выбор А-способностей Источника расширился лишь на два пункта.
«Теневой Кокон» — находясь в теневой области, вы материализуете часть теней, образуя с их помощью защитный кокон, блокирующий физический, энергетический и азурический ущерб.Активная способность. Активация — 300 Азур. Поддержание 100 Азур/минута.
«Теневой Сгусток» — вы формируете из теней сгусток никс-энергии, ударяющий в любую цель в пределах десяти шагов. Наносит разрушающий материю лучевой урон с разъедающими эффектом. Активная способность. Активация — 200 Азур.
Ничего интересного. Незначительный радиус и вряд ли серьезный ущерб «Теневого Сгустка» едва мог выручить его в этих темных коридорах, где весь бой происходил накоротке. Да и «Теневой Кокон» не особо впечатлял. В Тимусе предупреждали, что эффект А-способностей растет пропорционально их рангу — одно «заклинание» третьего уровня намного мощнее, чем три первого. Имело смысл развивать что-то одно, особенно на стадии первой эволюции, где доступно всего пять ступеней Источника. Довести одну А-способность до третьего ранга, и еще одну — до второго. Поэтому Ожог решил оставить Нейросферу в запасе — до тех пор, пока он не увидит весь ассортимент этого Источника. Судя по всему, это произойдет довольно скоро…
С мертвяков не падало Геномов — только фрагменты некротической ДНК, которую система брезгливо отметала как «мусорную». Ожог уже давно чувствовал дикий голод и не менее сильную жажду — организм требовал подбросить дровишек в топку. Воду найти было можно — она содержалась во мхе и каплях конденсата на некоторых трубопроводах, а вот пропитание — да, оно представляло настоящую проблему. Он сосредоточился, еще раз используя свой «теневой локатор» — истребление мортусов закончено, пора было выбираться из этих гиблых мест. И почти сразу обнаружил нечто интересное — группу сигналов тремя ярусами выше, практически на границе восприятие. Они двигались, активно перемещались — причем выходило, что одна из точек бежит, преследуемая пятью-шестью другими.
Сознание Ожога слилось с тенью, скользнув по ржавым коридорам и заваленным тоннелям, почти мгновенно оказалось в нужной точке. Он увидел фигуры, передвигающиеся в большом зале — не принадлежащие мортусам, человекоподобные, но не совсем человеческие. В полутьме было сложно рассмотреть детали, но они как будто сражались — яростно дрались во тьме, несколько окружили одну, взмахивая чем-то вроде уродливых дубинок, а та отчаянно пыталась вырваться из кольца.
Ракурс теневого обзора был неудобным, но хватило нескольких секунд, чтобы Ожог успел рассмотреть подробности — роговые наросты и сплетенные из тугих серо-голубых жилистых лент полуобнаженные тела, очень похожие на его собственный новый носитель, безумное оружие из костей и металла в их руках. Шивы, А-люди пытались убить себе подобного. Тот сопротивлялся, с нечеловеческой силой разбрасывая нападавших. Грэйс четко зафиксировала два момента — взблеск А-энергии, пронзивший шиву в мгновение удара и рисунок на роговом панцире того, что защищался. Его явно выцарапали совсем недавно, скорее всего — собственными когтями.
