— Упс, кажется, мы задавили ту примадонну… — Герман тоже это заметил, коротко взглянув в зеркало заднего вида.
— Ничего страшного, воскреснет — прокомментировал Эстир и в следующий момент чуть не подавился собственным языком — ударная волна от двух параллельных взрывов придала нам ускорение такой невообразимой силы, что даже Гундахар недовольно поморщился.
— Господин Эо! — проорал гид, петляя по ветвящейся паутине переулков и сбивая тараном многочисленные мусорные баки — Я снова настоятельно прошу вас обращать внимание на подсказки!
— Да блин, Вел! Какие подсказки?! Где? Не вижу я никаких подсказок! — я лихорадочно сновал взглядом по экрану, силясь отыскать среди кучи иконок необходимый раздел — У тебя не интерфейс, а какая-то козья жопа! Пазл с миллионом одноцветных деталей!
— Верхний правый угол! Вкладка с пиктограммой смеющегося дворфа!
Не теряя ни секунды более, я резко «утопил» в пространстве крохотную мигающую кнопку и в то же самое мгновение преисполнился к Атласу уважением. Стоило отдать ему должное: машина была напичкана боевыми способностями по самое не могу. Прямо-таки не элитное такси, а тюнингованный бронеавтомобиль «Стагхаунд T17Е1». «Облако дыма», «Падающий сейф», «Бросок монетки», «Ликвидация», «Лезвия Крошшера», «Раскаты ярости»… — всё это, как и десятки других самых разнообразных способностей, разом заполонило добрую половину экрана. Однако у меня не то что не было времени во всём этом разобраться, но и хотя бы банально прочитать.
БУМ!
Уже в третий раз за последние пятнадцать секунд Атлас не вписался в поворот и снес под корень чью-то летнюю кухню с только что отстроенной зоной барбекю. Впрочем, и не мудрено. Несмотря на череду существенных улучшений, внушительные габариты и масса Вела делали его похожим на несущийся по льду груженый тягач. И если бы не сферические колеса, позволяющие машине крутиться на месте, не меняя траекторию движения, то мы бы уже давно разрушили как минимум половину квартала.
Но, по крайней мере, за исключением эльфийки мы никого не задавили. И то хорошо. На дворе было раннее утро, и потому большая часть жителей еще мирно спали в своих тёплых кроватках, даже не подозревая о том, что прямо сейчас у них под окнами разворачивается грандиозная погоня в духе высокобюджетных голливудских блокбастеров.
Первое время повороты и переулки сменялись так часто, что мы никак не могли разглядеть преследующие нас отряды Питоху. Только слышали. Цокот копыт, рев моторов, низкочастотные взрывы и бликующие в зеркалах заднего вида вспышки молний и файрболов. К слову, некоторые из них нет-нет, но успевали до нас дотянуться, однако серьезных повреждений не наносили. Что лично мне показалось весьма странным, потому как крайне сомнительно, что все элитные наемники поголовно косые. А когда мы заметили, что преследователи движутся не только позади, но и по двум параллельным улочкам справа и слева, то подозрения резко переросли в категорию стопроцентной уверенности.
— Вел, кажется, нас намеренно куда-то гонят! Как глупых кабанчиков на охоте! — проорал я, глядя на мелькающий между зданиями силуэт иссиня-черной механической лошади.
— Вне всяческих сомнений — отозвался гид, а затем повернул направо и резко затормозил — Господин Эо, внимание!
Активировать способность «Побои»
— Есть! — на этот раз я успел среагировать вовремя и за доли секунды истратил на способность аж 500 ед. маны. Благо бонусы от «синергии стального сердца» позволяли это провернуть без усилий.
БУМ! БУМ!
Два задних колеса Атласа отстрелило с такой силой, как будто бы это были и не колеса вовсе, а подорванная бочкой пороха пара гигантских ядер Царь-пушки.
Стоит ли говорить о том, насколько сильно не повезло двум монструозным байкам, выглянувшим из-за поворота в ту самую минуту? Питоху не спасли ни броня, ни даже магические щиты, что приняли на себя весь входящий урон, однако не защитили владельцев от передачи инерции. Их тела размазало по стене ближайшего дома, словно угодившие под дорожный каток банки тушенки.
— Ха! Так вам и надо! — проорал Герман — Контрацептивы вы рваные!
— Прям, с языка снял, братишка!
— Внимание!
Активировать способность «Минное поле»
Минус 300 ед. маны.
Активировать способность «Облако дыма»
Минус 200 ед. маны.
Активировать способность «Реактивный старт»
Минус 400 ед. маны.
Двигатель снова взревел, и нас резко вдавило в спинки кресел. И я бы даже сказал слишком резко, потому как краем уха услышал, что кого-то вырвало.
— Ох-х-х, и до чего же я люблю запах напалма по утрам… — простонал я, чувствуя, что активация четырех способностей подряд обожгла мне ладонь до кости.
И тем не менее, лица у всех были довольные. Потеря двух преследователей не могла не радовать, но вот чего мы не учли, так это того, что элитные наемники не были бы таковыми, если бы растерялись и отступили, потеряв всего парочку незадачливых бойцов.
Ответный удар прилетел прямо сквозь густые толщи дыма. Стремительный, резкий и очень сильный. Как хлесткая пощечина от победителя международного чемпионата Iron Faces.
Я не был уверен в том, что увидел, однако мне показалось, что прямо над нами буквально на доли секунды материализовался гигантский маятник с многотонным руническим молотом на конце. Все равно что местная версия специального крана с «шар-бабой» для сноса зданий. И, к сожалению, в данное мгновение сомнений не оставалось — увернуться от него не получится.
Удар пришелся аккурат в правый бок, и пространство вокруг вновь завертелось. Нас не смахнуло с дороги как в прошлый раз, но сильно раскрутило по часовой стрелке. При этом я буквально кожей почувствовал, что Атлас получил серьезный урон.
Вскоре он справился с управлением и после нескольких оборотов вокруг своей оси выровнялся и продолжил движение, однако общая скорость заметно упала. Автомобиль завалился на бок, царапая днищем по асфальту и осыпая дорогу снопами искр. Также, судя по едкому запаху жженой резины и каленого металла, пропала герметизация салона и вентиляция. Но это были сущие пустяки, потому как Питоху и не думали оставлять нас в покое. И если половина из следующих позади «байкеров» подорвалась на минном поле и отстала, то враги справа и слева оставались целехонькими, и не упускали возможности наградить нас чем-нибудь особенно гадким. Молнии, огненные шары, сейсмические волны, какие-то красные и черные магические копья, вырывающиеся прямо из-под асфальта и оплетающие колеса корни деревьев, а также вырастающие прямо посреди дороги ледяные стены. В ход шло абсолютно всё. Не брезговали наемники и обычным оружием. Словно автоматные очереди по нам ударяли и вязли в толстой броне длинные стрелы, тяжелые арбалетные болты и нечто напоминающее китобойные гарпуны с длинным металлическим тросом и крюком на конце.
— Мне это не нравится — проворчал Герман, для верности прикрыв боковое окно щитом.
— Полностью с вами согласен, многоуважаемый танк — кивнул шаман, давясь ингалятором здоровья и баюкая сломанную при ударе маятником руку.
Другие тоже активно выражали своё недовольство и периодически матерились, однако погоды это явно не делало. С каждой секундой мы двигались все медленнее и медленнее, а препятствий становилось все больше и больше. Пока, наконец, Атлас не замер на месте, словно майский жук, угодивший в плотное кольцо из брызгающих кислотой огненных муравьёв.
Бронированный кузов содрогался под градом вражеских ударов. Двигатель яростно ревел и работал на износ, но колеса просто-напросто не хотели вращаться. Половина из них была заблокирована забившимися под крыло корнями растений, а другая — наглухо заморожена.
Неожиданно атаки прекратились. Дым развеялся, пылевые облака магическим образом осели, и мы увидели дюжину мрачных фигур, обступивших нас со всех сторон перекрестка. Девять из них восседали на жуткого вида паровых мотоциклах с многоствольными пусковыми установками по бокам и еще трое на полностью черных механических скакунах. При этом, в отличие от обычных всадников, они не использовали стремена и седло, а будто бы сливались с машинами в единую монолитную конструкцию. И я не совсем понимал, откуда взялась эта слепая уверенность, но я нисколечко не сомневался, что именно эта троица является куда как опаснее всех остальных.
