Приземление получилось неудачным. Ниэль ворвался в облако снов Ерты и в клочья разорвал её сон, заставив вздрогнуть и проснуться.
Ниэль оглянулся и не нашёл различий в Мире Снов с Западным Континентом, всё те же разноцветные ветра и пёстрые тучи. Он махнул рукой, создавая дверь в реальность, и вошёл в неё.
Шаман с распахнутыми от изумления глазами смотрела, как в комнате появился фиолетовый круг и из него вышел молодой юноша. Ниэль отряхнулся и бросил быстрый взгляд на Ерту, которая не моргая смотрела на него из своего из кресла.
— В-вы, — Шаман сглотнула.
Ниэль закрыл глаза и позвал спящего Хилдефона.
— Ну чего тебе, вьюнош? — недовольно заворчал тот.
— Я тут кое-кого из твоей расы нашёл, — хмыкнул Ниэль.
— А?
Из головы Ниэля вылетел шарик с синими глазами. Столько времени отдыхая, Хилдефон накопил достаточно сил для выхода в реальность.
Шарик пошёл рябью, и вскоре перед Шаманкой появился образ высокого синеволосого Хранителя Рун.
*Бух!*
Старушка упала на колени и заплакала. Ниэль дал знак Ерте, и они вышли, не стали мешать им.
— Что дальше? — Ерта вопросительно посмотрела на Ниэля.
— Я создам тут дверь и заберу вас обратно, — пожал тот плечами. — А Хилдефон останется с потомками.
— Тебе грустно? — Ерта сочувственно посмотрела на Ниэля.
— Немного, — улыбнулся тот. — Но рано или поздно это должно было случиться.
Тем же вечером Ниэль вывел всех, кроме Ерты и Иутла, в Западный Континент. Девушка захотела остаться у Шамана и поучиться искусству Начертания Массивов, а Хвирд так и не показался.
***
Ниэль стоял в Белом Зале и пустым взглядом смотрел на ветры Мира Снов, вспоминая разговор с учителем. Тот пообещал, что раса Хранителей Массивов поможет Ерте стабилизировать ядро и пробиться на уровень Владыки, все условия для этого есть. Принц знает массивы, которые максимально облегчат Ерте прорыв, а Основа Света и ядро Чёрной Розы только помогут этому.
— Тот дедушка был таким радостным! — рядом появилась Красавица.
— Долг тяжким грузом висел на его душе, — тихо проговорил Ниэль. — Конечно, он рад.
Ниэль прикрыл глаза. Когда Хилдефон ушёл, ему стало нестерпимо одиноко, хотелось выть на луну. Учитель с самого появления в этом мире сопровождал его, помогал.
Ниэль не знал, сколько часов провел за апатичным созерцанием ветров. В один момент рядом появилась Красавица и сказала:
— Я там парня нашла, которого тот Демон знает. Он в замке Принца был.
Ниэль вздрогнул. Да, точно. Не время для рефлексии, сперва нужно спасти Мию.
— Что за парень? — он повернулся к Красавице.
— Вот! — она махнула рукой, и рядом соткалась иллюзия сосредоточенно смотрящего вперёд парня с каштановыми волосами и карими глазами.
— Помню такого, — Ниэль задумчиво кивнул. Ему почему-то этот юноша казался знакомым. — Давай посмотрим, чем он поможет.
И с этими словами Ниэль вышел из Мира Снов.
Глава 11. Крыса
Ниэлю и Толе пришлось зайти на территорию Демонов, где у них появилась бы возможность поймать парня с каштановыми волосами, которого увидел Ниэль в облаке снов Владыки-Демона. Сейчас они сидели на большом чёрном жуке, который стремительно нёсся к их цели.
— В группе восемь человек, один из них Владыка, — Ниэль посмотрел на Толю. — Парень – Абсолют из Конфедерации Хвирдхар. Его не убиваем.
— Я возьму Владыку на себя, — Толя хищно улыбнулся. — Люблю бить Демонов.
— Если получится – не убивай, — попросил Ниэль. — Живой он может в будущем принести больше пользы.
— Для слизней Мики? — предположил Толя. — Будут у неё личные рабы Демоны-Владыки. Круто.
Ниэль помрачнел, вспомнив о подруге. Она так и не вышла на связь. Невольно в мыслях возник образ Элики – маленького карапуза с белыми, как снег, волосами. Ниэль вздохнул и потёр лицо. Как же много сложностей…
— Мы близко, — Толя ощерился. Его тело приняло боевую форму – тёмно-синий хитиновый панцирь, вздутые предплечья, шипы на кулаках.
Отряд из города Демонов тоже заметил чужаков, изменил направление, стремительно к ним приближаясь.
На большой коричневой крысе стоял Ровве. Его зверь бежал позади всех, а сам юноша невидящим взглядом смотрел вдаль, витая в облаках. Он не знал, что толкнуло его на такой глупый поступок. Зачем он присоединился к отряду самоубийц? Восемь из десяти таких групп не выживали. Ценой своей жизни они непрерывно расширяли территорию Демонов.
Когда отряд, к которому он присоединился, вдруг повернул, Ровве встряхнул головой и скривился. Они специально вышли из портала далеко от границы, чтобы незамеченными пробраться на территорию врага. Обычно именно по колебаниям от порталов люди узнавали о движении Демонов.
Когда Ровве увидел приближающегося вдали огромного чёрного жука, у него внутри всё похолодело. Ну зачем он присоединился к этому отряду, зачем?! Перед мысленным взором предстала картина: Мия, сидящая позади Принца Демонов. Теперь она навсегда потеряна для него.
Вскоре Ровве увидел тех, кто сидел на жуке. Черноволосый и черноглазый парень, почему-то лицом похожий на Мию, и странный юноша в хитиновом покрове и с усиками-бровями.
— Гра-а-а!
Владыка-Демон загорелся серебряным пламенем и резко рванул к жуку. Ему наперерез бросился парень в хитиновой броне.
*Бах!*
Воздушная волна от их столкновения растрепала волосы Ровве. Он сосредоточился, подавляя внутренний страх. На его руках выросли когти, зубы заострились. Крыса под ним ускорилась, уходя по полукругу в бок и ожидая удобного момента для атаки. Но его не представилось. Черноволосый парень просто исчез, и жук зарылся в землю.
Демоны-Абсолюты и Ровве остановились, настороженно оглядываясь.
*Бах-бах-бах!*
Грохот от столкновений парня в хитиновой броне и Демона-Владыки отдавался внутри каждого. Волны силы от ударов заставляли землю дрожать и трескаться, в воздух взметнулась серая пыль, ухудшая видимость.
Вдруг крыса под Ровве почувствовала сильную опасность и резко рванула в сторону, а сам юноша скрестил руки перед головой в защитном жесте. Полыхнуло жаром, раздались ужасающие крики заживо сгорающих Демонов. Ровве задрожал, из глаз полились слёзы. Сзади что-то мелькнуло, он резко дёрнулся, но не успел. Тупая сторона копья ударила Ровве в голову, мир померк…
***
Ниэль быстро разобрался с Демонами-Абсолютами, вырубил нужного юношу и его крысу, закинул их в Мир Снов. Сейчас он молча наблюдал за битвой Демона и Толи, крутя в руках короткое копьё. Пока бой шёл на равных, ни у одного из бойцов не выходило получить преимущество перед другим.
— Гра-а-а! — Демон-Владыка резко вскрикнул, вспыхнув серебристым сиянием. Толю отбросило назад, а Демон молниеносно отпрыгнул и за долю секунды скрылся вдали.
Ниэль быстро проверил мысленным восприятием Толю – жив. Затем распространил восприятие ещё дальше, пока не нашёл бешено несущегося прочь Демона. Ниэль тут же связался с Красавицей, передавая ей координаты, а затем замахнулся и со всей силы бросил копьё.
В наивысшей точке перед оружием открылась небольшая дверь, а спустя мгновение то же копьё вырвалось из другой двери – прямо позади бегущего Демона.
— Промазал, — скривился Ниэль, увидев мысленным восприятием, как копьё пролетело мимо головы Демона. Ниэль тут же вошёл в Мир Снов.
— Частичное слияние.
*Бах!*
Демон, всё ещё не пришедший в себя после атаки коротким копьём, резко отпрыгнул, когда сверху на него обрушилось длинное копьё, объятое иллюзорным пламенем. И как только он приземлился, другое копьё проткнуло его насквозь со спины.
— Ч-что…
*Треск!*
Два копья вошли ему в коленные чашечки, пригвождая к земле. Демон попытался использовать свою силу, но иллюзорное пламя сжигало его изнутри, мешая сконцентрироваться. Он создал на кулаке серебряный огонь и махнул им за спину, вторую руку прижимая к груди и пытаясь хоть немного подлечиться.
