— Какой живучий, — донеслось недовольное бормотание позади.
Демон почувствовал дикую боль в руке, а затем услышал глухой звук, с которым упала его отрезанная конечность. Он зарычал и снова попытался встать, но ещё одно копьё проткнуло ему торс, иллюзорный огонь изнутри начал жечь сильнее. Следом очередное копьё вошло в плечо ещё целой руки, и Демон наконец не выдержал, теряя сознание.
— Забирай, — Ниэль выдернул и убрал все копья в кольцо. На ранах Демона заплясали серебристые огоньки, повреждения заживали со скоростью, видимой глазу. Культю тоже охватило пламя, и она быстро регенерировала. Рядом появилась Красавица, с любопытством потыкала носком ноги в бессознательного Демона.
— До чего же живучий вид, — цокнул языком Ниэль.
— Но против папы он слабак, — гордо заявила Красавица, закидывая пленника в открывшуюся дверь.
Ниэль вошёл в Мир Снов, через него быстро возвращаясь на место битвы. Иллюзорный огонь уже догорал, дожигая трупы Демонов-Абсолютов. Толя лежал на земле, прислонившись к боку жука. Он держался рукой за грудь и кисло усмехался.
— Ты намного сильнее, — Толя убрал боевую форму.
Ниэль сел рядом с ним, посмотрел на его пробитую грудину и сломанные рёбра. Достал из кольца пару пилюль, помог Толе принять их.
— Жить будешь, — он улыбнулся.
— Надо больше тренироваться, — ответил Толя.
Ниэль встал на ноги и окинул взглядом трупы Демонов. Так просто разобраться с довольно сильным врагом. И всё благодаря Пилюле Ста Отказов. Если бы он просто вырвал оба глаза и стал Владыкой слив силу огня и родословную Кошмара, то не обладал бы даже десятой частью нынешней мощи.
— Ну, что там с тем парнем? — Толя неуклюже заворочался. Раны заживали, грудь сильно жгло.
— Сейчас и посмотрим, — Ниэль отдал мысленную команду, и Красавица открыла вертикальную дверь на уровне глаз. Оттуда свалился Ровве. Ниэль сел рядом с ним и, переместившись в Мир Снов, прямо вторгся в его облако снов.
Толя уже успел полностью восстановиться, а утро сменилось вечером, когда Ниэль закончил допрос Ровве.
— Ну как?
— Очень интересно, — Ниэль встал на ноги. — Мы очень хорошо побеседовали.
— Ах, — Ровве открыл глаза и недоумённо огляделся.
— Этот парень из Борне, — Ниэль посмотрел на Толю. — Представляешь?
— Что? Кто? — тот подошёл и с любопытством оглядел Ровве. — Не помню такого.
— Он в Яме жил. Его ещё Хвирды с собой забрали, когда Мию похитить хотели. Его под именем Крыса знали, — пояснил Ниэль, не сводя взгляда со встающего на ноги Ровве.
— Да? — Толя почесал щёку. — Не знаю такого.
Ниэль хмыкнул.
— Оно и понятно. Ты в то время про Яму только страшные сказки на ночь слушал.
— Это всё было взаправду? — подал голос Ровве. Он уставился на Ниэля. — Та беседа. Ты брат Мии?
— Да. Всё о чём мы говорили – в силе.
— Надо же, — Ровве покачал головой, не веря в происходящее. Разве бывают такие совпадения?
— Ты свободен, — Ниэль махнул рукой, создавая ещё одну круглую дверь. Рядом с Ровве свалилась огромная коричневая крыса. — Сам придумаешь, что наплести Демонам.
Юноша кивнул, дождался, пока крыса придёт в себя, залез на неё и хлопнул по коричневому боку.
— Как ты хочешь его использовать? — спросил Толя, провожая взглядом крысу.
— У него родословная Королевских Крыс. А он, оказывается, с детства в Мию влюблён. Никогда бы не подумал…
— И что? — не понял Толя.
— Королевские Крысы если полюбят – то один раз и на всю жизнь, — объяснил Ниэль. — А сейчас Мия рядом с Принцем Демонов, у этого парня совсем дух сломался.
— У него же и так нет шансов? — выгнул бровь Толя.
— Арон Ракта это не Принц Демонов, — пожал плечами Ниэль. — С первым Крыса хоть какие-то шансы имеет, в его представлении. А Принц недосягаем.
— Вот как… И каков план? — фасеточные глаза Толи возбуждённо сверкнули.
— Пока что будем ждать, — усмехнулся Ниэль. И посмотрел на девятицветную дверь в небе. — Ждём ход Храмов.
***
Ровве подъезжал к городу Демонов и чувствовал, будто всё произошедшее с ним – сон. Встретить тут, в Безмерной Пустоши, мелкого брата Мии, который вдруг стал невероятно могущественным Владыкой и пачками убивает Демонов?
— Стоять, — у входа в алый купол, под которым закрылся от внешнего мира город Демонов, Ровве остановили.
— Что ты тут делаешь? Где команда Дигргона? — с подозрением прищурился высокий и плечистый Демон-стражник.
— Командир встретил остатки другой команды, — равнодушно пожал плечами Ровве. — Я попросился обратно. Командир разрешил.
— Люди, — презрительно скривился стражник. — Трусы, — выплюнул он.
— Мне можно проехать? — Ровве посмотрел на Демона.
Тот неохотно кивнул. Парень въехал под купол, и на его запястье вспыхнула красная татуировка-разрешение. Без неё никто не мог попасть под купол или выйти из него.
Подъезжая к высоким стенам, сделанным из странного кроваво-серебристого камня, Ровве ни на миг не прекращал думать о беседе с Ниэлем. То, что он собирался провернуть, будет стоить ему жизни, если его поймают. Почему этот мелкий думает, что Ровве не сдаст его? Не поедет к своему учителю – Шестому старейшине – и не расскажет обо всём?
Только подумав об этом, Ровве почувствовал, как его сердце заныло. Он не может своими же руками похоронить единственную надежду. После того как Ровве увидел Мию с Принцем, его тренировки переставали давать ощутимый эффект. Развитие резко замедлилось, а учитель стал бросать на него всё больше разочарованных взглядов. Ровве никогда не сможет прорваться на ранг Владыки, если оставит всё как есть.
Дни тянулись очень медленно, Ровве никак не мог сосредоточиться на своих тренировках, постоянно прокручивая в голове план Ниэля.
— Да соберись же ты! — в сердцах воскликнул во время тренировки Шестой старейшина – пухлый мужчина средних лет с острым носом и торчащими во все стороны тонкими усами – и недоумённо посмотрел на своего ученика. — Ровве, мальчик мой. Что с тобой? Тебя будто подменили. Что случилось?
— Я… — юноша опустил голову. — Мне неуютно в этом городе, — признался он. — Не могу никак сосредоточиться.
— Ах, вот оно что, — глаза Шестого старейшины прояснились. Он облегчённо улыбнулся. — Так дело в местности! Сразу бы сказал, Ровве, мальчик мой. Ну ничего, — он потрепал ученика по голове, — потерпи ещё немного, скоро всё кончится.
— После нападения на город сил Храмов? — Ровве склонил голову набок. Как один из сильнейших одарённых Конфедерации, его учитель знал многое. А своему ученику он доверял. Именно от Ровве Ниэль узнал, что атака Храмов будет совсем скоро. И опираясь на этот факт и другие знания Ровве, они смогли составить план спасения Мии.
— Именно, мальчик мой, — старейшина добродушно хлопнул себя по животу.
— Но как мы победим? — не понимающе спросил Ровве. — Они же сильнее.
— Увидишь, — глаза старейшины хитро блеснули. — Храмы изначально поставили не на того. За что и поплатятся.
Ровве промолчал. Перед его глазами снова всплыл образ Мии…
***
Будущая Принцесса Демонов лежала на своей кровати и невидящим взглядом смотрела в стену. В руках она крепко стискивала рукоятку острого ножа. Но каждый раз мысли о брате мешали ей броситься на этого чёртового Принца или убить себя. Она знала о планируемом нападении. И даже знала, как именно Демоны справятся с ним. Мия хотела рассказать всё Ниэлю, но не могла выйти даже из замка. Те времена, когда её выпускали наружу, за пределы внутреннего города, давно прошли. К тому же, даже если она сможет войти во внешний город и связаться с Ниэлем через Мир Снов, что это ей даст? У неё нет ключа-татуировки, она не выйдет за пределы купола, который охватывает намного большую площадь, чем защита от Мира Снов.
Мия приподняла нож, посмотрела на своё отражение в лезвии.
*Пи-пи!*
Странный писк заставил её вздрогнуть. Она села на кровати и огляделась.
