*Пи-пи!*
У ножки кровати на двух лапах стоял чёрно-белый мышонок и не отрывал глаза-бусинки от Мии.
***
— Папа!
Красавица появилась над спящим Ниэлем. Тот сразу открыл глаза и сел.
— Они начали!
Ниэль кивнул, быстро умылся, натянул на себя одежду с лучшей защитой и вошёл в Мир Снов.
— Полное слияние, — родословная Кошмара забурлила, Ниэль весь покрылся чёрным дымом, позади раскрылись крылья.
Он летел вперёд, стараясь казаться как можно незаметнее. После допроса Ровве, который не мог солгать во сне, Ниэль узнал много полезного. В частности – сфера в Мире Снов и красный купол, закрывающий весь город Демонов, далеко не одно и то же. От атак из Мира Снов был защищён только внутренний город – место жительство принца и сильнейших бойцов. А вот остальная часть города была свободна. Только Ниэль всё равно не мог войти в город в реальности. Если он выйдет из Мира Снов и окажется под куполом в городе Демонов без татуировки, то погибнет.
Ниэль медленно пробрался максимально близко к красной сфере и замер. Теперь осталось ждать и надеяться…
***
В городе Демонов во всю выла сирена. Все выбегали из своих жилищ и спешили на главную площадь внешнего города для построения.
— Ровве, мальчик мой, — Шестой старейшина и его ученик стояли на обочине и провожали взглядом спешащих Демонов. — Сиди дома, тебе не стоит рисковать жизнью. В этой битве Абсолют будет только пушечным мясом, я не хочу терять своего лучшего ученика.
— Да, учитель, — Ровве поклонился.
— Если вдруг случится непоправимое, помни, — Шестой старейшина взлетел, — ты – Повелитель Крыс. В твоей власти уничтожать города и заставлять страны молить о пощаде. Помни об этом, Ровве.
Юноша проводил взглядом улетающего учителя и усмехнулся.
— Я хочу, чтобы пал именно этот город, учитель, — одними губами прошептал его. В его глазах сверкнула ненависть.
Но Ровве быстро подавил свои чувства и побежал в дом. Ему нужно спешить.
***
Мия быстрым шагом неслась по коридорам замка, сосредоточенно следуя за маленькой мышкой.
— Госпожа, вам нельзя…
*Треск!*
Ветвистая молния ударила в служанку-Демона, и та сразу же потеряла сознание. Из-за угла вышел охранник, услышавший шум. Левый глаз Мии засверкал изумрудом, из рук вылетела прямая зелёная молния.
— Г-госпожа, — пробулькал Демон-Абсолют, упав навзничь с дырой в груди.
Мия равнодушно прошла мимо. Никто не посмеет вставать у неё на пути. Она лично видела, как Принц улетел вперёд, чтобы возглавить армию. Он совсем не беспокоился о Мие. Да и куда она денется? Стены внутреннего города охраняются лучшими бойцами. А если даже она выберется – за куполом идёт война. Куда ей идти одной, в Безмерной Пустоши? Принц Демонов был спокоен за свою Принцессу…
Мия бежала за мышкой, иногда ударами молнии вырубая охранников или слуг. Всех сильных воинов призвали на передовую, тут остались либо провинившиеся, либо калеки.
Мия не выходила за пределы замка. Она спускалась по ступеням всё ниже и ниже, пока не достигла канализации. Презрительно сморщив нос, она остановилась у круглой решётки, под которой протекала вонючая речка.
Мышка запищала и подпрыгнула на решётке.
— Ты хочешь, чтобы я спустилась туда? — Мия скривилась.
*Пи-пи!*
Мышка закивала. Мия вздохнула, активировала Глаз Неба. Её тело обволок нежный изумрудный туман. Она создала руку из него и с небольшим усилием вырвала решётку. Полностью скрыла своё тело в тумане и прыгнула вниз.
У Мии перехватило дыхание. Она стояла по грудь в мерзкой и вонючей жиже.
— Сюда! — раздалось сбоку.
Мия повернула голову и встретилась глазами с юношей с каштановыми волосами, который, приоткрыв рот, не отрывал от неё больших карих глаз.
Глава 12. Спасение
Ниэль с тревогой смотрел на красную сферу в Мире Снов. Чёрные крылья плавно покачивались за ним, он был готов при малейшем знаке сорваться со своего места. По спине стекал пот, напряжение с каждой минутой возрастало. Ему было даже страшно подумать, что будет с Мией, если её поймают при побеге…
***
Мия, стараясь не дышать из-за царящего в туннеле зловония, преодолевая сопротивления вонючей жижи, быстро подошла к парню. Он продолжал пялиться на неё с раскрытым ртом.
— Быстрее, — она схватила его за протянутую руку, и юноша тут же пришёл в себя. Он рывком вытащил Мию к себе.
— Мерзость, — девушка отделила туман, который покрывал её тело, и отправила его в воду, но спустя секунду её тело заволокла очередная струйка тумана. Мие совсем не хотелось мараться в канализационной грязи. Она коснулась носа, и её ноздри закрылись двумя энергетическими плёнками, спасающими от ужасного запаха.
— Побежали, — парень ринулся вдоль реки.
— Ты кто? Почему помогаешь? — Мие пришлось перенаправить энергию в ноги и ускориться, чтобы догнать своего провожатого.
— Меня зовут Ровве. Я помогу тебе убраться из этого города.
— Но как? — вырвалось у Мии.
— Не знаю, — Ровве пожал плечами, завернув в коридор направо. — Твой брат вытащит.
— Нили? — удивилась Мия.
Ровве улыбнулся. В детстве Мия именно так называла мелкого.
Чем дольше они бежали по канализационной сети, тем больше Мия замечала грызунов. Сверху доносился звук шагов бегущих воинов, вонючая речка сбоку от них постепенно становилась чище. Иногда им приходилось подниматься по лестницам, пролазить по узким каменным коридорам, спрыгивать вниз, в вонючую воду. Всю подземную сеть освещал фосфоресцирующий мох.
Наконец, они добежали до поворота речки, но последовали не вдоль её течения, а поспешили прямо. Вокруг было темно, сыро и холодно. Мия ускорила ток энергии по телу, уплотнила туман. Она была готова к любым неожиданностям.
Ровве замедлился. Перешёл на шаг. Впереди зияла тёмная дыра выхода, оттуда же сквозило холодным ветром. Войдя вслед за Ровве в этот проход, Мия замерла, в ужасе раскрыла глаза.
Снизу, куда бы не простирался взгляд, везде копошились крысы. Они были большими и маленькими, с различными мутациями вроде крыльев или нескольких хвостов. По бокам, в стенах, содрогалось что-то большое и живое. Крысы постоянно жрали это существо, но оно непрерывно регенерировало.
— Это Гигантский Червь Жизни, — прошептал Ровве Мие. — Эти существа едят отходы и постоянно регенерируют. Иди за мной, нам нельзя попадаться на глаза пастухам.
Мия быстро кивнула и рысью побежала за Ровве. Они балансировали по уступу, который примыкал к стенам этой пещеры. Было темно и страшно, но Мия держала себя в руках.
— Видишь крыс с белой головой? — донёсся спереди лёгкий шепоток Ровве.
Мия глянула вниз. И правда, она заметила важно шагающего крыса размером с телёнка. Это и был пастух. У него была белая голова и чёрное тело. Умные красные глаза с лёгким презрением смотрели на собратьев-грызунов. Все остальные крысы будто боялись этого белоголового и обходили стороной.
— Такие пастухи особыми мозговыми волнами отдают команды остальным крысам. Когда можно есть, когда можно сражаться друг с другом, когда гулять, когда атаковать врагов, — рассказывал Ровве, чуть ускорившись. — А видишь вон тех, маленьких и чёрных? Посмотри, они возле стен прячутся, — указал он подбородком.
Мия проследила взглядом его движение и направила энергию в глаза, чтобы лучше рассмотреть маленьких крысок, размером с кулак младенца, абсолютно чёрных, как угольки.
— Это сенсоры, — продолжил лекцию Ровве. — Если сюда приблизятся чужаки, они сразу предупредят пастухов, которые сообщат людям. Меня сенсоры не видят, я легко могу глушить их. Да и если увидят – мои приказы не осмелятся игнорировать, тут пока что безопасная зона. Но лучше поостеречься и не показываться. А вот видишь, тех, с крыльями и...
Мия бежала и слушала Ровве, который с увлечением описывал каждый вид крыс. Мия считала, сколько Гигантских Червей они пробежали. Один, два, три… На пятом Ровве замедлился.
