Ничего подозрительного. Вокруг был идеальный порядок. На полу демонстративно лежал АК-74 и два полных магазина. Оружие на месте… Похоже, в доме действительно никого не было с начала игры.
— Юка? Как у тебя? — спросил он вполголоса.
— Все окна заперты и целы, — отозвалась она.
— Все чисто, — подтвердила Ната.
Ваня хотел позвать их в дом, но все же решил сначала проверить первый этаж.
Было очень тихо и темно. Осторожные Ванины шаги гулким эхом катились по мрачному коридору, когда он крался по лестнице. В холле тоже никого не оказалось. На полу Ваня обнаружил ТТ и перевязочный пакет с бутылкой колы.
Он потянулся к ручке входной двери и замер. Щеколда была сорвана. Ваня вздрогнул. Что-то не так. Он опустил глаза. И скорее ощутил, чем заметил какой-то небольшой предмет в простенке у двери. Ваня присел и наконец сумел разглядеть растяжку, идущую к закрепленной в углу гранате.
— Вот черт! — невольно вырвалось у него.
— Что такое? — отозвалась рация.
— Дверь заминирована!
Повисло молчание. Ваня напряженно думал.
— Что делаем? — спросила наконец Юка. — Проверяем другой дом?
— Нет, — Ваня наконец принял решение. — Пусть остается. Я вам открою окно. А растяжку оставим для гостей.
— Неплохая идея! — отозвалась Юка.
* * *
Через пятнадцать минут отряд расположился в той спальне второго этажа, куда Ваня проник через балкон. Он решил, что хорошо иметь дополнительный маршрут для отступления.
Над деревушкой повисла полная луна, освещая мрачные силуэты домов холодным мертвенным светом. Видимость стала значительно лучше. Юка стояла у окна, разглядывая переулок. В руках у нее был бублик и бутылка колы. Она сделал большой глоток и невольно закашлялась.
— Первый раз в жизни пробую эту гадость! — проворчала Юка, переведя дыхание.
— Вот странно… — отозвалась Катя. — Если мы сейчас в вирте, а ты никогда прежде не пробовала колу, как ты можешь ощущать ее вкус?
— В смысле? — не поняла Юка.
— Ну, как ты можешь понять, что вкус виртуальной колы совпадает с ее реальным вкусом?
— Это, кстати, мощный аргумент в пользу того, что мы целиком не живем в виртуальной реальности, как думают некоторые, — прокомментировал Иван.
— Не поняла, какой аргумент?
— Ну… вкус пищи, напитков… Да и вообще, вся наша жизнь… Ведь теоретически создателям всеобщей виртуалки ничего не стоило всех сделать богатыми, здоровыми и счастливыми. Им-то без разницы… Да и еда могла бы быть в целом повкуснее…
— Угу. Если только создателям всего это безобразия нужны наши страдания… — проворчала Ната. — Съела один раз в жизни идеально вкусное пирожное, а потом всю жизнь мучаешься в поисках чего-то подобного. Сплошной сволочизм.
Ната демонстративно разломила свой бублик и впилась в него зубами.
— Ладно… — сказал наконец Ваня, прерывая воцарившееся молчание, перемежаемое аппетитным чавканьем. — Нам нужно отдохнуть. Предлагаю поспать. Рассвет через пять часов. Он подошел к окну, пытаясь разглядеть в лунном свете бумажную карту.
— Мы сейчас почти в центре. Думаю, за это время зона не захватит наш район. Но если что, часовой нас разбудит. Я дежурю первым, потом Юка, Катя и Наташа.
— Опять первый? — возмутилась Ната.
Ваня вздохнул:
— Ладно. Если хочешь, можешь дежурить первой. Но мне кажется, что ты совсем устала и валишься с ног. Может, лучше поспишь?
Ната дернула плечом.
— Обойдусь без твоей снисходительной заботы.
Иван кивнул.
— Ну, как знаешь…
— Знаю, не хуже некоторых!
— Ах, да! — спохватился он. — Еще хотел обсудить с вами вот такой вопрос. Вы назначили меня командиром, но что, если меня убьют?
— Одним контосомером станет меньше!
— Ну, это понятно… Но мне кажется, нужно обговорить очередность командования.
— Ты командир, ты и назначай заместителя, — отозвалась Юка.
— Хорошо. Тогда, своим заместителем я назначаю Нату. Есть возражения?
Девушки переглянулись.
— У матросов нет вопросов, — улыбнулась Катя.
Ната просто кивнула.
— Тогда ложимся спать!
Ната встала, закинула на плечо автомат и села на стул возле окна.
Ваня озадаченно огляделся. В комнате была всего одна кровать.
— Я пойду в соседнюю спальню.
— Нет! — категорически возразила Юка. — Нам не стоит разделяться.
Секунду Ваня сомневался, не стоит ли применить свои командирские полномочия, но потом решил, что Юка права.
— Ладно… Поищу, что можно постелить на пол.
— Не занимайся ерундой! — нахмурилась Катя, уже сидевшая на кровати. — Мы тут спокойно все поместимся. И одеяло всего одно.
— Или ты нас боишься? — нарочито нахмурилась Юка.
Ваня неловко улыбнулся. Ната фыркнула, но промолчала.
Через пару минут Ваня, неловко примостившись с краю кровати, рассматривал профиль Наташи, настороженно глядящей в окно. На его груди лежала рука Кати, которая уже сладко посапывала, прижавшись к нему. Было тепло и приятно. В голову лезли разные мысли. Он ворочался, пытаясь отыскать удобное положение, потом плюнул на условности и положил руку на мягкий Катин бочок. Она улыбнулась во сне и потерлась щекой о его плечо.
2
Ночь была беспокойной. Сначала Ване не давало уснуть то, что Катя горячо дышала ему в ухо. Потом, смирившись с ее волнующей близостью, он начал размышлять о странном феномене сна в виртуальной реальности. Возможно ли здесь полноценно выспаться или это такая же иллюзия, как и все вокруг?
Юка постоянно тянула одеяло на себя. Ваня мерз и все крепче прижимался к Кате. Незаметно для себя он все же уснул. Но в его голове, сквозь зыбкий сон, постоянно крутилась мысль, что скоро нужно вставать. Он недовольно жмурился, надеясь урвать еще секунду теплого забвенья. Наконец он провалился в глубокое забытье.
Острая боль внезапно разорвала его тело. В ушах звенело. Рот был полон крови. Ваня попытался вдохнуть и с ужасом ощутил, как потоки крови заливают горло, проникая в легкие и не давая сделать очередной вдох. Первое, что он увидел, распахнув глаза, — огромный нож, торчащий из его груди. Лезвие прошло насквозь и пригвоздило его к мягкому матрасу. Ваня уже не мог шевелиться, лишь вращал глазами, огромными от ужаса и боли, пытаясь понять, что происходит вокруг.
Глава 14
Наконец ему удалось чуть наклонить голову, и в мертвенно-бледном лунном свете он сумел разглядеть Нату. Она лежала возле стены. На ее шее была огромная резаная рана, из которой пульсирующим потоком била кровь.
Она была еще жива. И смотрела перед собой остекленевшим взглядом. Ее индикатор жизни показывал лишь 2 %. И Ваня с ужасом осознал, что Ната так и останется долго и мучительно умирать. И будет тонуть в боли бесконечные тридцать минут. Если никто не сжалится и не пристрелит ее раньше. Впрочем, его самого ждала та же участь.
Рядом шла ожесточенная борьба. Кровать тряслась, и каждое ее движение отдавалось разрывающей болью в Ваниной груди. Но вот все затихло. Ваня собрал последние силы, пытаясь разобрать, о чем говорят темные силуэты рядом.
— Do you really want to kill them now? (Ты действительно хочешь их прикончить?)
Иван поднял мутный взгляд и попытался сфокусироваться на говорящем.
— Look at them. They are very nice chicks! Aren’t they? (Посмотри. Какие клевые телочки!)
— Ya… Cool. But we are going to leave! (Да… Класс! Но нам пора валить!)
— Wow! Green marks! I like it! (Ого! Зеленые галочки! Мне это нравится!)
— Me too, bro. Me too… (Мне тоже, чувак. Мне тоже…)
— I think we can spend a couple of minutes. (Думаю, мы можем потратить пару минут.)
— Ya… But a couple of minutes may not be enough. (Да… Но боюсь, что за пару минут мы тут не управимся.)
Раздался дружный смех.
Кого-то из девушек рядом схватили и стащили с кровати. Кто-то включил фонарь.
— Are you nuts? We'll be spotted! (Ты с ума сошел? Нас же засекут?)
