Возможно, они мне как раз подойдут. Один ножичек у меня есть, ещё парочку раздобуду позже. Радиус вращения от полуметра до трёх позволит не задевать союзников и не подпускать к себе врагов, в частности — всяких невидимок и мечников. Те, у кого будет оружие подлиннее, смогут попытаться меня достать и избежать ответного удара, но идеальной защиты всё равно не существует. А так я и сопартийцам свинью не подложу, и сам заполучу надёжный способ защиты.
Да, пожалуй, на кинжалах и остановимся…
[Вы уверены в своём выборе? Совершенные умения уникальны, и вы более никогда не сможете изучить ни одно умение из предложенного перечня кроме того, что будет вами выбрано].
Оу. Дважды — оу. Я переключился на чат и сообщил о наличии данного обстоятельства сопартийцам, решив, что им лучше об этом узнать сразу, а не в момент выбора. Сам же просто согласился с изучением Вихря Кинжалов, но пробовать не стал: мало ли, как отреагируют дворфы-стражи? Не хватало ещё, чтобы они сейчас напали…
Спустя четверть часа с выбором покончили и все остальные. И если Дураг с Генриеттой не спешили делиться подробностями, обещая всё показать во время дуэли, то Ян сразу в подробностях описал своё приобретение.
Страж Молний — умение, окутывающее запястья и предплечья заклинателя этаким покровом, надёжно защищающим от повреждений и наносящим урон противникам при касании. На первый взгляд — ничего особенного, но свой выбор мой светловолосый друг явно сделал под впечатлением от спаррингов с Дурагом, который прямо-таки обожал ударять древком или вообще просто рукой по запястьям своего менее опытного оппонента. Как он это умудрялся проворачивать со здоровенной секирой в руках — для меня загадка…
— … против монстров малополезно. Но в бою с игроками меня не так легко будет обезоружить! — Закончил размусоливать тему Ян, предвкушающе двигая фалангами пальцев. Вся группа уже собралась и морально приготовилась к вряд ли долгому, но всё-таки сражению…
— Если они действительно выходят по одному, то первого оставьте на меня, не вмешивайтесь. — Произнёс Дураг, провернув в руках свою секиру. При этом по серебристому металлу лезвия пробежали всполохи пламени, искрами отразившиеся в мутных глазах зомби. От созерцания этой картины меня невольно передёрнуло, а по спине пробежали мурашки — не каждый день видишь, как живой мертвец, сжимая в руках смертоносное орудие и в предвкушении облизывая губы идёт к своему противнику — давным-давно почившему дворфу, в руках которого был массивный топор…
— Перед битвой волчью кровь пьешь из древней чаши…
Тихий, но при этом проникающий в каждый закуток сознания шёпот разнёсся по залу, отчего, казалось, дрогнула даже пятёрка недвижимых до этого момента стражей. Зомби слитным движением перекинул секиру в левую руку, а правую, в которой из ниоткуда появился кубок, поднёс к губам, одним махом выпив её содержимое. Серые пальцы Дурага разжались — и сосуд упал на землю, по всему залу разлетевшись сотнями крошечных осколков, а строки неслышимого мною ранее стиха продолжили вплетаться в сознание…
Поднимаешь черный стяг и вступаешь в бой,
Богом Севера храним, гордый и бесстрашный
Против тысячи один на земле чужой…
По телу спустившегося к первому дворфу Дурага пробежали алые трещины, а там, где он прошёл, в воздухе протянулись едва видимые нити кровавого тумана.
Корабли твои сожгли хитрые лисицы,
Стынет золото на дне, клад монастырей.
Меч поет в твоих руках, звездами искрится,
Жажду стали утолить просит побыстрей…
Миг — и воины столкнулись друг с другом, тут же обменявшись несколькими ударами. Я и раньше считал скорость и мастерство этого человека недостижимым, но теперь… Глаза говорили, что ударов было всего два, но сталь зазвенела трижды. Дураг, казалось, вышел на совершенно новый уровень, когда ни я, ни Генриетта с Яном просто не могли уследить за ходом боя. А уж вмешаться…
Готов поспорить — попробуй кто-то из нас подойти ближе, как в схватку вступят и остальные стражи, чьи пустые глазницы неотрывно следили за каждым из нас. Правило, закон этого места, высеченный в камне, в одно мгновение стал для нас нерушимым.
Пусть последним будет яростный прыжок,
Хватит силы для рывка.
Смерть и слава, погибает старый волк,
Разрывая криком…!
Дворф вскинул топор над головой, жестко блокируя удар Дурага. Грохот стали о сталь ясно показал, что и древко у оружия стража состоит из металла
Разрывая криком…!
Непередаваемые движения ног — и вот уже клинч разорван, а наш товарищ, чья кожа буквально полыхала в пламени покрывших её трещин, выбросил вперёд руку, со всей дури впечатав облаченный в костяную перчатку кулак в челюсть дворфа, а в следующее мгновение всадив допустившему ошибку врагу в брюхо наконечник секиры.
Разрывая криком облака…!
Честно биться ты привык — нож вонзили в спину.
Рассмеялся, увидав страх в глазах врага.
И душа рванулась ввысь, злость и гнев отринув
К вечным солнечным морям, лунным берегам.
Рычание, вырвавшееся из глотки дурага, никак не ассоциировалось с человеческим голосом… Но своей цели он достиг, проведя умопомрачительную комбинацию из удара ногой по колену и последующим обезглавливанием дворфа, чья голова рассыпалась пеплом, так и не успев коснуться пола. Тело же, рухнувшее на колени, осталось стоять посреди зала, словно бы служа немым напоминанием продемонстрированной Дурагом силы.
Вперёд выдвинулся второй страж, к которому, ясно почувствовав разгоревшуюся в груди жажду битвы, выдвинулся я.
В руках дворф сжимал пару причудливо изогнутых кинжалов, в то время как облачением ему служило какое-то истлевшее тряпье: не чета тем доспехам, которые распробовала на вкус секира Дурага. Я как никогда хотел испытать себя в честном поединке. Пусть с монстром, но в этом монстре, казалось, жизни и смысла много больше, чем в некоторых моих знакомых. История, лежащая за причудливыми декорациями древней подземной крепости, по-настоящему трогала душу.
— Выложись на полную, Рикон. — Дураг, с тела которого уже сошли алые полосы, оставившие после себя причудливые татуировки, похлопал меня по плечу и поднялся к Яну и Генриетте, которые едва удерживались от расспросов. Старик действительно продемонстрировал нечто невероятное, и, кажется, я знаю причину: умение, им полученное.
Стоп. Сейчас все лишние мысли скопом летят в сторону — я должен полностью сосредоточится на своём противнике…
* * *
В то же время, Ян.
Я смотрел за тем, как расстояние между дворфом-ассасином и Риком стремительно сокращалось, одновременно размышляя над тем, как именно друг собирается выигрывать. Не было ли его решение поспешным? По сути, Рик выбрал для себя худшего противника из всех возможных. Ассасины во всех играх являлись противовесом лучникам и магам, и вряд ли во Вселенной-19 что-то поменяли. Возможно, ему помогут вращающиеся кинжалы… Но, насколько мне известно, у Рика ножик всего один. Таким ли весомым будет это подспорье? Да и пятнадцать секунд…
Впрочем, чего зря гадать?
Бой уже начался, и сейчас я всё увижу своими глазами.
Ассасин, отсалютовав Рику, замер… А в следующее же мгновение бросился вперёд, изящно избежав рассёкшей воздух стрелы. Всего пара секунд понадобилась дворфу для того, чтобы преодолеть десяток метров и атаковать; впрочем, последнее у него получилось не очень — сразу по приближении Рик выстрелил в упор и ранил противника, после чего просто и без затей наложил на него замедление, отступив назад. Вторая стрела пробила худощавое тело ассасина насквозь, и, по-видимому, стала последней каплей: страж в одно мгновение размылся в воздухе, а появился уже за спиной Рикона.
Его полоса здоровья дрогнула и сократилась наполовину. Невысокий показатель Крепости и небольшое количество ОЗ сделали своё дело: от потери уровня Рика отделял всего один простенький удар.
