Игроки разочарованно переглянулись.
— Твою ж колокольню! — вздохнул Орф. — Ну я прямо как знал! — раздосадовано махнув лапой, он вновь посмотрел на эльфа и спросил: — Эй, а ты чего жмуришься-то? Не дрожи, колотить не будем. Мы тебе не враги!
Эльф приоткрыл глаза и посмотрел в сторону шоккера.
— Я свободный исследователь. — сказал он. — И всегда говорю исключительно правду. У таких как я, друзей не бывает. Вы упомянули, что пришли за Скрижалью и проделали большой путь, а я…
— Валлес. — Рок опустился на одно колено рядом с исследователем. — Если у тебя нет Скрижали — просто скажи, где нам её найти. Мы выведем тебя отсюда в любом случае!
— Точно! — подтвердила Ракетка и ободряюще похлопала Валлеса по плечу. — А если хочешь — отправишься с нами! Сам покажешь, где там эта Обитель Вечности и вообще…
Глаза эльфа изумлённо округлились, и он улыбнулся, но спустя мгновение погрустнел снова.
— Я не знаю, где Скрижаль. — сказал он. — Видите ли, в чём дело… В здешних гробницах пиктограммы встречаются очень редко и всегда содержат информацию о чём-то важном. Мне посчастливилось наткнуться на одну из них, но я никак не мог перевести то, что на ней написано. Древний язык весьма специфичен… Хонбир подсказал мне алгоритм расшифровки — он нашёл упоминания о нём во время одной из своих поездок и у него были старинные Свитки из некоей Крипты… Я смог расшифровать записи со Скрижали и…
— Там были координаты и ещё какие-то «Слова», верно?
Древолаз задумался, а затем отрицательно покачал головой.
— Нет. На скрижали действительно была зашифрована карта с какой-то отметкой, а Слова для Ритуала Открытия были на его свитках.
Холод прищурился.
— Что со свитками?
— Я их сжёг. — ответил Древолаз. — Я не знал, получится ли у меня выбраться из этой гробницы и не мог допустить, чтобы они попали в руки каким-нибудь мародёрам… А Скрижаль я отдал своему питомцу. Дал ему задание передать её в руки тому, кто будет достоин — и разорвал связь. Он… ушёл.
— Так. — быстро сказал Рок и жестом попросил своих товарищей не мешать. — Ещё раз и поподробнее. То есть Скрижаль сейчас находится у твоего питомца?
— Да. Он должен передать её тому, чья тяга к знаниям не меньше, чем у меня. Такое условие. Я отпустил его, разорвав связь, и это позволило ему выбраться на поверхность… У меня был Фантомный Мимик, для него земля — не преграда…
— И что теперь — он будет искать другого исследователя для того, чтобы передать ему Скрижаль?
— Да.
— А Свитки? Те, которые ты сжёг — ты помнишь, что за Слова там были написаны?
— Нет. — расстроенно покачал головой эльф. — Но знаю, что те же слова написаны на стене той Крипты, где их обнаружил Хонбир. Это в Большом Некрополе, в Овванхоре!
Друзья обменялись озадаченными взглядами.
— Н-да. — протянул Холод и потёр лоб. — В принципе, никто и не утверждал, что будет легко. Значит, нам нужно сначала поймать сбежавшего питомца, а затем брать его в охапку и топать до Овванхора…
— Странное какое-то это задание. — сказала Ракетка. — Неконкретное. И ещё я не понимаю, почему у нас до сих пор не появилось никакого оповещения. Валлеса-то мы давно отыскали!
— Может быть, нужно сообщить об этом всем остальным, иначе не засчитается?
— Возможно, но только как? Чат опять не активен, а права на настройку гильдейских оповещений есть только у офицеров!
— Нет, погодите, это всё чушь! Не может такого быть, это же…
— Призрак.
— А?
Друзья замолчали и принялись активно осматриваться.
— Какой призрак, Древолаз? Где?!
— Это имя моего бывшего питомца — Призрак. — сказав это, эльф встал и обвёл всех серьёзным взглядом. — Он отзывается на него и легко подпустит к себе того, кто достаточно образован. Я… я буду рад помочь вам в его поисках. Я готов идти вместе с вами. Ведите.
Внимание!
Задание выполнено!
Вы завершили второй этап Основного Задания и продвинулись по пути достижения Глобальной Цели.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
Внимание!
Вы начали третий этап Основного Задания и находитесь на пути достижения Глобальной Цели.
Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.
Задание: отыскать таинственную Скрижаль, содержащую координаты Обители и узнать Слова Ритуала, открывающего проход.
Примечание: информацию об местонахождении Скрижали и Слов можно получить на территории Эсмории.
Удачи!
Подсказка 5: данное задание рекомендуется выполнять в группе!
— Ущипните меня кто-нибудь. — пробормотал Мор, и Древолаз подпрыгнул от неожиданности, только что поняв, что справа от него кто-то стоит.
— А что не так-то? — почесал себя за ухом Орф. — Валлеса нашли, сейчас пойдём ловить этого мимика…
Мор задумчиво нахмурился и посмотрел на друга.
— Формулировка примечания не смущает? Всем, кто не общался с Древолазом, подробности задания предлагают искать на территории целого государства! А как они это будут делать, без подсказок?!
— Какого задания, Мор? — Холод коротко усмехнулся и кивнул в сторону эльфа. — Это мы такие везучие, что и имя Валлеса узнали, и его самого нашли. А остальные? Все, кто не в нашем Альянсе, до сих пор бегают, разыскивают безымянного эльфа, о котором упоминается в журнале Хонбира!
Крохобор хмыкнул.
— Всё правильно. Это ведь соревнование, парни. То, что вокруг нас происходит. Верно? А в любом соревновании обычно побеждает кто-то один.
— И правда!
— Так мы идём? — Валлес Древолаз поднял голову и посмотрел на низкий каменный потолок. — Я прошу меня простить, но мне хотелось бы посмотреть на солнце…
— Идём.
Поверхность встретила игроков неожиданным и весьма пренеприятным сюрпризом.
— Откуда ж они тут взялись? — вполголоса произнёс Ланс, доставая из-за спины копьё и рассматривая толпу разнообразной нежити, окружившей гробницу. — Валлес, а ты уверен, что Стражи ошиблись? Может быть, твоё появление в лесу и правда как-то связано с…
— Жи-и-и-изнь! — прошелестел откуда-то неприятный голос, и игроки увидели, как ряды нежити расступаются, пропуская плывущую по воздуху призрачную фигуру высокого Лича. — Ж-жалкие с-сс-смертные!
Заббракс Низверженный.
Жнец Древних.
Высшая нежить.
Уровень 60.
— Ну? — сказала Ракетка, вскидывая лук и сдувая в сторону непослушные пряди своих волос. — Как будем его убивать?
Глава 8. Бремя Войны
— Никак! — прошипел Холод. — Давайте назад! Спуск в гробницу достаточно узкий для того, чтобы…
И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих — Жнец Древних коротко рявкнул, а воздух вокруг друзей сгустился и потемнел.
— Что за чёрт?!
— В сторо…
Но они не успели. Мир повернулся вокруг себя и мигнул.
* Орф
Не сумев удержать равновесие, шоккер всё-таки не выпустил из лап аркебузу и повалился на деревянный пол вместе с ней. Рядом свалилось несколько мелких камушков. В лучах солнца, падающих откуда-то сверху, закружилась поднятая его движениями пыль.
«Что за ерунда?!» — успел подумать он, а затем перед ним появилось окошко игрового оповещения.
Внимание!
ВОЙНА!
Государство Меннфер объявило государству Эсмория войну.
Для принятия участия в боевых действиях необходимо обратиться в вербовочные пункты одной из сторон.
