Пусть победит сильнейший!
— Какого лешего? — возмущённо пробормотал шоккер, вспоминая описание отношений между странами гномов и остроухих эльфов. — У них же нейтралитет на ближайшие полтысячи лет и десять соглашений тому гарантией! Какая ещё война?! Войну им подава-а… о-о-о…
В это мгновение рассеянный взгляд шоккера сфокусировался и упёрся в высокие стойки с расставленными на них разнообразными зельями. По бокам от зелий лежали зачарованные амулеты, а на соседних полках покоились волшебные жезлы и защитные артефакты.
— Война — это же непросто… — прошептал шоккер. Его короткая шерсть азартно встопорщилась, а внимательный взгляд деловито ощупывал расставленные вокруг него стойки, этажерки и стеллажи. — Война — это настоящее бремя… А бремя войны — оно… такое… требует подготовки. — короткие лапы Орфа скользнули к поясу и вытащили связку отмычек.
«Это я удачно зашёл! — подумал игрок, подхватывая с ближайшей полки маленький, но при этом увесистый сундучок. — Та-ак…»
Замок щёлкнул и в лапах шоккера оказалась пара бутылочек с дорогостоящими зельями усиления.
— Отлично! А положу-ка я их в… Гм. — зажав бутылочки в одной лапе, он сделал пару коротких жестов и задумчиво уставился в свой наполовину заполненный инвентарь. Застыв на несколько секунд, Орф вздохнул и перевёл взгляд на окружающее богатство.
— Фургон. — тихо и уверенно произнёс он. — Мне срочно требуется фургон…
* Холод
Взмахнув руками, маг пошатнулся и выругался, после чего окружил себя Ледяной Бронёй.
— Танки вперёд!
— Атакуют, атакуют!
— Внимание!!
— Бе-еей!
— Лича положите, кто-нибудь, у него дебаффы на площадь!!
Холод дезориентировано закрутил головой.
«Что происходит?»
Мимо него то и дело пробегали размахивающие оружием игроки, а в отдалении возвышались крепостные стены какого-то города. Карта подсказала, что он находится рядом с эльфийской крепостью Леннебен.
«Вот же поганый Лич! Он меня телепортировал!» — мысленно воскликнул Холод, пробуя связаться со своими друзьями и убеждаясь в том, что игровой чат по-прежнему неактивен.
— Эй, маг, ты чего стоишь?! — закричал кто-то из игроков поблизости. — Помогай! Смотри их тут сколько!
Обернувшись, Холод увидел сотни скелетов-воинов и тощих зомби, разрозненными отрядами нападавших на отчаянно защищавшихся игроков. Игроки уничтожали противников одного за другим, но за спинами нежити то и дело мелькал хохочущий Лич, накладывающий отравляющие и ослабляющие Эффекты.
— Ненавижу личей! — пробормотал Холод и тут перед ним открылось окно игрового оповещения.
Внимание!
ВОЙНА!
Государство Меннфер объявило государству Эсмория войну.
Для принятия участия в боевых действиях необходимо обратиться в вербовочные пункты одной из сторон.
Пусть победит сильнейший!
— Что?
Рядом с Холодом остановился и замер один из игроков, спешащих к первой линии обороны.
— Война? — недоумённо спросил игрок и посмотрел на мага. — Дружище, у тебя Календарь Событий об этом что-нибудь зна… О! Холод! А ты здесь как?
— Бретёр! — обрадовался Холод. — Привет! Я — случайно, меня Лич телепортировал…
— Этот, что ли? — разбойник развернулся и посмотрел в сторону нежити. — Не знал, что он так умеет!
— Не этот, — качнул головой Холод, — Там у одной из гробниц «красная корона» объявилась… Но это мелочь, на самом деле. Ты мне лучше скажи, откуда война?!
— То же вопрос. — согласился Бретёр. — И в Календаре об этом почему-то ничего нет…
— Заканчивайте трепаться! — закричали им откуда-то со спины. — Холод! Бретёр! Вы помогать собираетесь, нет?!
— Собираемся! — раздражённо воскликнул Холод и, развернувшись, ударил по нежити Ледяным Потоком и Замораживающими Молниями.
«Война…» — подумал он, наблюдая, как медленно тают запасы маны. — «Откуда она взялась?»
* Рок, Ланс
— А-аай! Зараза!
— Рок! Мы… Он нас что — телепортировал?
Друзья осмотрелись.
— Похоже на то. — ответил Рок, выбираясь из кустов и стряхивая с одежды засохшие листья. — Проклятый Лич! Мы вообще где?
— Северо-восток Эсмории. — ответил Ланс. — Ближайший населённый пункт — крепость Леннебен, это где-то вон там. — он показал рукой в сторону густых зарослей. — Но топать до неё мы будем до самого вечера. М-мм, проклятая нежить!
Рок обвёл взглядом лес и посмотрел на неработающий чат.
— Как думаешь, остальные где-то побли…
И тут перед ним появилось полупрозрачное новостное окно.
— Это ещё чт… Ого!
— Война. — прочитал Ланс и с непониманием посмотрел на друга. — Рок, ты это видишь? Оповещение?
— Вижу. — подтвердил тот. — Вот только не понимаю. У нас же событие с нежитью ещё не закончилось… Да оно вообще едва началось! За каким чёртом они решили включить ещё и эту войну?
— «Они» — это администрация проекта?
— Ну да. Кто же ещё?
— Ну, откуда я знаю. Мало ли…
Друзья помолчали, занятые рассматриванием Карты и информационного окна Календаря Событий.
— Ланс! — внезапно прошептал Рок. — Смотри! — и он указал в сторону раскидистой кроны одного из деревьев.
Копейщик обернулся и внимательно изучил зелёные заросли.
— Ничего не вижу. — тихо ответил он. — А что там такое?
— На самой нижней ветке, справа.
— Погоди, я не… О-ох, ты ж!
На ветке сидело лохматое и почти прозрачное существо размером с собаку. Его широкие уши были разведены в стороны, а большие округлые глаза не отрываясь таращились на игроков.
Призрак.
Фантомный мимик.
Свободный питомец.
Ранг: сюжетный.
Уровень 50.
— Питомец Древолаза! — прошептал Ланс.
— Он самый! Давай подойдём поближе и попробуем… — с этими словами Рок сделал небольшой шаг и мимик дёрнулся, а затем превратился в огромного зайца и спрыгнул на землю.
— Во даёт! — усмехнулся копейщик, а полупрозрачный заяц тем временем развернулся и бросился наутёк. — Эй! Куда?!
— Стой! — закричал Рок. — Призрак! Остановись!
Но мимик вместо ответа подпрыгнул и обернулся птицей.
— С-скотина… — процедил Рок, наблюдая, как крылатый силуэт уносится вверх и растворяется в переплетениях густых крон. — Ушёл!
— Скорее уж — улетел. — Ланс подошёл к товарищу и встал рядом. — Что будем делать? Пойдём за ним?
Рок поразмыслил пару мгновений и затем кивнул.
— Да. Не сможет же он убегать от нас вечно?!
* Ракетка, Крохобор
— Ай! — взвизгнувшая во время перемещения лучница покачнулась и выпустила стрелу, быстро промелькнувшую в одном волоске от кончика носа Крохобора.
— Эй!!!
Гном подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на лучницу, а та в ответ уставилась на него. После этого они повернулись к рассерженному игроку, стоящему в десяти метрах от них. Стрела Ракетки торчала из его наплечника, а здоровье находилось на «жёлтом» уровне. Над головой игрока высвечивалось его имя — Джениус.
— Скажи спасибо, что урон не прошёл! — раздражённо воскликнул тот. — А то бы я тебя наказал!
— Эй, друг, это получилось случайно! — сразу же сказал Крохобор. — Не злись! Да и кого ты собрался наказывать, со своим тридцать первым уровнем?
— Тебя, борода, кого же ещё? — засмеялся Джениус и сорвался с места, перепрыгнув большой куст и пробежав между Ракеткой и Крохобором. — Развлекайтесь, копытные!
Крохобор поднял перед собой молот и повернулся, проводив взглядом убегающего игрока. Ракетка тоже смотрела ему вслед и выглядела при этом немного сконфуженной.
— Извини! — крикнула она. — Я нечаянно!
