Булроуши планомерно окружали нас, но подходя на почтительное расстояние, они преклоняли колени в почтительном поклоне. Не уверен, что это было мне, скорее относилось к богине, однако сам факт нашего совместного появления и нахождения, делал меня сопричастным. Так продолжалось долго пока из-за их спин не раздался властный голос старейшины.
— Пропустите.
И уже пройдя сквозь толпу, он резко изменился в голосе. Он стал спокойным, почтительным, даже робким.
— Богиня, мой король, чем можем служить?
Демелла ласково улыбнулась и провела рукой по его волосам.
— Я просто пришла вас благословить и составить компанию своему другу. Мираж, а ты чего хотел?
Взгляды присутствующих устремились на меня, впрочем, подобное уже давно не смущало.
— Хочу узнать, как ваши дела. Всего ли в достатке? В чём нуждаетесь? Какие есть проблемы?
— Мой король, будет ли мне дозволено отвести вас к себе в дом, угостить, и поведать обо всём? Или воля такова, чтобы я рассказал сейчас?
Хотелось сказать нечто навроде: «Такова и больше ни какова». Однако я сдержался. У булроушей меня не было давно, пусть рассказ будет обстоятельным. А посему, кивнул.
— Веди. Поговорим за чашкой чая.
Идти было недалеко, поселение булроушей не отличалось большим размером, и за время моего отсутствия не сказать, что выросло, однако разительно отличалось. Подсолнух, что когда-то весел мёртвым грузом, грозя привести всё к трагическому финалу, сейчас сиял ярким светом, заливая улицы городка. Стало куда чище, появилось целое море растительности, часть из которой была уже не только продовольственной, но и декоративной. Чего только стоили увитые диким виноградом стены домов. Полуразрушенные дома, кстати, за растительностью не прятались, так как сейчас они были в куда лучшем виде, и растения только украшали дом. Те же домики, что не были ещё отреставрированы напротив, были бережно очищены от всего и кропотливо восстанавливались.
Старейшина пригласил нас присесть за стол, на который, с требовательной просьбы хозяина, начали выставляться блюда. Пока женщины хлопотали, я оценил обстановку. Те же каменные стены, столы, стулья, вот только сейчас они работали так, как мне о том рассказывали. Удивительное ощущение, когда сидишь на камне, а он тёплый и… Мягкий. Убранство стола тоже кардинально отличалось. Нет, там была рыба, но уже как некая часть блюд, а не единственное, что можно поесть. То количество разнообразной растительной пищи, что я видел на этом достаточно большом, для частного дома, столе, я не видел даже на королевских приёмах. А попробовав, оценил поистине потрясающий вкус. За то время, что меня здесь не было, Демелла, да и булроуши проделали гигантскую работу.
Поев и отдав должное поварам, я дождался, когда со стола уберут все тарелки, оставив лишь графины с разнообразными напитками и перешёл к делу.
— Так какие беды у вас? Помнится, при моём вступлении в права ты просил скорее вытащить вас из пещеры. Я над этим работаю, но должен сказать, что пока ещё поверхность не готова. Слишком много там сильных тварей.
— После пробуждения нашей богини проблема пропала. Мы всё ещё хотим видеть небо, солнце, но теперь это не необходимость, а наше желание. По возможности, мы бы хотели иметь возможность посещать земли, но возвращаться сюда. Благодаря Демелле это место перестало быть просто убежищем, а стало домом.
— Новые вводные я принял. Путь организовать куда проще. К тому же потихоньку сможете знакомиться с остальными моими подданными. Но как понимаю, не это беда?
— Всё верно. Видите ли, благоприятной для жизни пещера стала не только для нас, но и для хищников. Саблезубые тигры стали сильнее, быстрее плодиться. В водах реки появились неведомые твари. А недавно, в дальних уголках пещеры наткнулись на гигантских пауков, что уничтожили троих опытных охотников!
Он ещё не успел договорить, а у меня появилось столь нехорошее ощущение, что аж заныли зубы. Судя по потемневшему взгляды Демеллы, ей тоже не очень нравились происходящие события. За столом повисло молчание, которое старейшина принял на свой счёт.
— Только не думайте, что мы неблагодарны, нам бы очень не хотелось, чтобы выглядело так. Мы постараемся справиться, вы и так много делаете для нас!
Его тираду я остановил властным жестом руки.
— Вас никто не в чём не обвиняет. Наше недовольство вызвано не вашими действиями, а самой ситуацией. Мне, с Демеллой, надо поговорить. Наедине.
— Да, конечно! Вас никто не побеспокоит, пока вы не позовёте.
— Спасибо. И найди мне проводника, что сможет незаметно добраться до тех мест, всё показать и вернуться живым.
Старейшина поклонился, вышел, закрыв за собой дверь и шикнул на домочадцев, прогоняя их от комнаты подальше. Что не говори, а правильный страх и уважение у него присутствовали. Авось мы поднимем в разговоре между собой такую тему, что всех услышавших нужно будет убить? А своих родных он любит, даже тёщу и ту не готов отдать на эксперименты в таком вопросе.
Убедившись, что вокруг повисла тишина, я перевёл взгляд на Демеллу.
— Кажется я знаю, что это за пауки…
— Я тоже, Мираж, я тоже. Они привыкли питаться моей энергией, а сейчас, видимо, учуяли её здесь и стали пробираться. Мерзкие твари!
Демеллу передёрнуло от отвращения и как мне показалось… Страха. Просто смотреть на это я не мог, так что склонился над столом и взял поникшую богиню за руку.
— Мы это решим. Я теперь совсем не тот пацан, коим был, да и ты больше не запертая в ядре, а самая настоящая богиня со своей паствой и другом королём.
Демелла улыбнулась, словно бы несмело, но так искренне, что внутри потеплело. Всё-таки хорошо, когда рядом есть друзья, с которыми вы прошли много всего и при этом не рассорились, а напротив, лишь укрепили свою дружбу. Встав из-за стола, я собрался уже позвать старейшину, как в голове возник один вопрос.
— Слушай, вот ты говоришь, что пауки питаются твоей энергией, а как их остановить? Полностью уничтожить популяцию?
— Хотелось бы, да не получится. Их же тьма тьмущая и многие совсем малыши, что сидят в норах да щелях, нам их просто не найти при всей силе и ресурсах. И они не питаются сейчас, а питались, когда я была ослаблена. Сейчас же им не хватит силёнок откусить кусок от моей силы или ауры. Но толпу этих существ под боком видеть желания нет. Это и дополнительные энергозатраты и дополнительная угроза жителям. Паукам ведь надо чем-то питаться, и они будут отвоёвывать себе место под солнцем. Ну… Или под глазом богини, как называют булроуши местный светильник.
— Значит будут стычки с тиграми. Пока они воют между собой, нам вроде как особо не страшно, но, когда они поделят сферы влияния, или хуже того, одна из сторон победит — придётся туго. Этот вопрос надо срочно решать, и я знаю, как именно.
Пока меня не отвлекли от важной мысли, написал МАГу.
«Мне нужны два стационарных телепорта. Не обычные, а рунные, поговори с архимагами из Ролино. Благодаря одной истории мы с ними в хороших отношениях. Так что спокойно апеллируй к моему имени. Если будет надо — скажешь и я прибуду лично. Очень уж у них кусаются цены и скидка будет не лишней. Так же изучи потенциальный рынок сбыта высококачественного хитина и ингредиентов, что могут выпасть с саблезубого тигра.».
«Задача ясна. Сделаю».
Следом за задачей, что была поставлена конкретно для МАГа, я обратился ко всем офицерам.
«Мне нужна группа воинов, желательно с командиром, что сможет организовать форпост. Командировка у них будет весьма интересная, в место, где до этого момента был всего один игрок, да неизвестная раса и мобы в придачу. Но люди должны быть предельного доверия. С допуском до зелёных гномов и выше».
Здесь ответы были более сбивчивые, однако, как не крути, но задача была поставлена и её надо было выполнять, что офицеры и принялись делать, подогреваемые желанием узнать, что же им может предложить их король. А то, что это непременно будет интересно — не сомневался никто, так как у меня каждая движуха была далеко не самой тривиальной.
