— Сделаем.
Голос моего старого товарища был понурым, что и не удивительно, когда на твоих глазах умирает твой друг. Сжав тому плечо, я кивнул своему проводнику.
— Идём к тиграм. Надеюсь там хоть ситуация не такая.
— Не такая. Там хуже.
Повисло тягостное молчание, однако останавливаться перед плохими известиями я не мог. Моя должность и тем более профессия вынуждали посмотреть страху в глаза, изучить своего противника, а затем воткнуть клинок в спину, в самый не подходящий момент для противника, чтобы те самые глаза остекленели, из-за ушедшей из них жизни.
Та часть пещеры, где находились тигры была куда дальше, а посему путь туда занял прилично больше времени, особо в том моменте, когда мы уже приблизились. У булроушей не было способностей инвиза, а потому нам приходилось пробираться с куда большей осторожностью, чем делал бы это я в одиночку. Вот только и по-другому нельзя, так как надо вызнать все нюансы и не в коем случае не пропустить какие-то важные детали.
Как только отнорки, с туннелями, в которых жили тигры, показались на глаза, я остановил продвижение.
— Давай сводку по местности. Откуда идут, какие противники, сколько.
— В целом, мало что можно сказать с уверенностью. Вот из тех пещер, как и раньше, вылезают тигры. Вот только они совсем другие. Да и больше их.
— А кто-то залазил в их пещеры? Что там внутри?
— Да, были смельчаки. Вот только кроме смелости, нужны ещё и мозги, которыми они не обладали. Все, кто забирался внутрь, в итоге мертвы. Не вернулся никто. Вообще.
Булроуш говорил куда проще, используя более примитивные выражения. Однако переводчик из большого кристалла работал на славу, так что я в целом разговаривал на комфортном для себя языке. С тиграми же была засада куда более глубокая. С одной стороны — нет никакой разведки. Все разведчики, сколь бы они не были умными, погибли. С другой стороны — у меня куда больше шансов. Я выше уровнем, у меня есть инвиз, при чём прокаченный на столько, что обзавидоваться можно. Надо действовать, пока у меня ещё есть зазор по времени.
— Ладно, я пойду, возглавлю список самоубийц. Жди меня здесь. Если через два часа не появлюсь — возвращайся в посёлок.
— Если я вернусь с вестью, что ты мёртв, то мне крышка. Так что давай без возвращений в одиночку.
— С чего ты решил, что я планирую быть мёртвым? Если к этому времени я не вернусь, вовсе не обязательно, что я мёртв. Я могу уводить преследователей по ложному следу, изучать противников, уничтожать их. Поверь, смерть последнее, на что я рассчитываю в этом плане.
Похлопав разведчика по плечу, я ушёл в инвиз, направляясь в новое приключение.
На этот раз я не выманивал тигров наружу, убить парочку из них не было основной задачей, куда интереснее было то, как они обустроили своё жилище. Первая же пещера, в которую я вошёл смогла меня удивить.
Пройдя внутрь метров на сорок, я узрел весьма уютное гнёздышко. На полу лежали шкуры, на которых ютилась самка тигра и четыре тигрёнка. Вот только они разительно отличались от тех животных, на которых я охотился в прошлый раз. И пусть на малышах это угадывалось смутно, но вот на тигрице было видно хорошо.
Облезлая шкура, следы сотен и сотен шрамов, превратили могущественного зверя в обезображенный комок мышц. Многочисленные схватки и раны заразили животное, так что теперь шкура зверя была в проплешинах, нагноениях, и нарывах. И причину подобных симптомов я видел своими глазами. В одной из лопаток, торчала так сильно знакомая мне лапа паука. Тигрицу было жалко, вот только помочь я ей не мог. Вырвешь лапу, а она, в знак признательности, вырвет тебе голову. К тому же это лишний шум, который мне совсем не нужен.
Выходил я из пещеры в тоскливом состоянии, а ведь это была только первая пещера. К сожалению, заходя в другие места обитания животных, я раз за разом наблюдал схожие картины. Да, в целом, уровень тигров поднялся, это стали куда более серьёзные противники, но их суть была будто изуродована. И я не уверен, что цена силы была равноценна.
Свой обход я завершил быстро. В бой вступать мне не пришлось, сильно таиться тоже. Инвиз, отточенное умение ходить бесшумно и мазь булроушей, сделавшая меня необоняемым, упростили миссию до прогулки. Да, прогулки с грустными видами и необходимостью соблюдать осторожность, чтобы не случайно не попасться под несущуюся тварь, однако это мне удавалось на ура.
К ожидающему меня булроушу я вернулся спустя сорок минут. Бедолага разведчик спрятался за нагромождением камней и до слезящихся глаз вглядывался в ту сторону, в которую я ушёл. Заставлять его переживать более необходимого я не стал, а проявился рядом.
— Всё в порядке. Не переживай. Пойдём дальше, надо ещё многое изучить.
Булроуш выдохнул и улыбнулся.
— Ты первый, кто вернулся после похода к тиграм. Знал бы, как я переживал в процессе.
— Выходит, зря переживал. Так просто вам от меня не избавиться. А пока веди к следующей точке.
— Другим тиграм?
Я на секунду задумался.
— А это по пути к паукам?
— Не совсем, надо сделать небольшой крюк.
— Что же, давай сделаем. Если уж разведывать, то основательно.
Этот путь оказался куда дольше. Мало того, что теперь мы передвигались по куда более опасной местности, так ещё и относительно ровная дорога по каменному полу превратилась в адский аттракцион, где приходилось пробираться между острыми скальными породами, трещинами в основании пещеры и лавировать между гуляющими или отдыхающими животными. Последнее, пожалуй, было самым тяжёлым, так как мой товарищ не мог уйти в инвиз и приходилось извращаться всевозможными уловками. Наконец, этот процесс мне окончательно надоел. Особенно действовало на нервы неумолимо утекающее сквозь пальцы время. А посему найдя удалённое от ушей и взглядов место, обратился к напарнику.
— Сможешь описать мне примерный маршрут дальше?
— Могу даже показать. Видишь вдали вооон тот огромный кусок скалы, он торчит из земли двумя клыками. Кажется, что это две скалы, но на самом деле она одна.
— Нам туда?
— Да, там самое дальнее гнездилище тигров. И пусть они живут не в гнёздах, мы это место именуем именно так.
— И почему же?
— На самом деле, я могу об этом рассказать только как говориться в легендах. Как понимаешь, не я это место называл.
Я огляделся по сторонам, ушёл в инвиз и присел сверху камня.
— Я буду наблюдать, а ты садись как можно ниже, можешь даже лечь, чтобы тебя случайно не заметили и рассказывай.
Булроуш стал располагаться внизу и готовиться к рассказу, а я тем временем задумался. С одной стороны — сказки не то, что нужно в условиях дефицита времени. С другой, здесь скорее не сказка, а сказание, а это нечто иное. Сейчас здесь творилась вакханалия и мне нужна была любая информация для того, чтобы разобраться в текущей проблеме. Игнорировать вещи, к которым тебя подводит сам мир крайне опрометчиво, а потому, как бы не горел временной лимит, мне надо набраться терпения. Да, есть вероятность, что это будет пустышка, но тут, как говориться, пока не выслушаешь — не узнаешь.
Пока я внутренне настраивался к вдумчивому выслушиванию, не зашоренному недовольством от остановки, и анализу информации, булроуш начал повествование.
— Давно, когда мы только оказались в этих землях, наши праотцы изучали это место впервые. Здесь ничего не имело названий, противники были неизвестны, было непонятно как жить. Наше племя начало изучать всё, что только было можно, так наши воины добрались до этого места. Сейчас оно несколько изменилось, но тогда, по преданию, это место очень походило на гнездо орла. Я не знаю кто такие орлы, однако описывается это именно так. Гнездилище тигров хотели назвать Гнездом орла, но узнав, что живут здесь далеко не птицы, своё желание изменили и теперь есть именно так, как есть.
Булроуш замолчал, я же вопросительно на него взглянул, даже забыв, что взгляда моего он не увидит.
— Это всё?
— Ну да. Всё, что я знаю.
