— Ага.
Сделав вид, что ищу что-то в кармане, я материализовал в ладони Шан-Ти и поднес его к свободной поверхности. Спустя мгновение руну всосало внутрь, а сама грань полутораметрового стального октаэдра приобрела серебристый оттенок.
— Кхм-кхм! — Аррас посмотрел на меня взглядом декана факультета, чью лекцию грубо прервал нерадивый студент — Вы позволите?
— Прошу прощения.
— Так вот, принцип действия простой: любое более-менее сильное внешнее воздействие, будь то удар или падение, высвободит заключенную в руне силу. У каждой она своя. Линат заставит кровь каждого противника в радиусе нескольких метров буквально вскипеть. Атхеам вызовет кольцо холода. Иалу — огненный шар. Михорд — облако крайне ядовитого газа. А Шан-Ти — цепную молнию. Однако помните: запас сил у каждой из этих рун не бесконечен. После дюжины использований они обратятся в пыль, и вам придется искать новые на замену. Всё ясно?
— Да.
— Тогда перейдем ко второму — пяти граммам божественной стали. Скажу прямо, ни я, ни любой другой кузнец в этом городе, а возможно, и во всей империи, не обладаем уровнем мастерства достаточным, чтобы с ней совладать. На это способны лишь грандмастеры — истинные гении и виртуозы по части обращения с металлами, коих на всём Элирме можно пересчитать по пальцам. Поэтому единственное, что я мог сделать — помесить кусочек стали в самый центр октаэдра и молиться о синергии и положительном эффекте. Что это будет? — неизвестно. И, тем не менее, вам повезло. Для владельца этого предмета его вес будет составлять чуть менее тонны. В то время как для всех остальных — одиннадцать с половиной. Собственно, на этом всё.
— Блин, Герман! — я так обрадовался, что подошел и обнял напарника — Ну ты даешь! Это реально пушка!
— А то — обрадовался тот — Твоя тема. Еще со времен сражения с вожаком рыхлов-трупоедов на «России 17». Когда ты обрушил на него верхний ярус. Так что пользуйся.
— Спасибо, дружище.
— Уа?!
— И тебе спасибо, малыш.
Я наклонился и взял фамилиара на руки.
— Куда заносить? — прохрипел один из перекаченных орков.
— Во двор, будьте любезны.
— Ыгх-х…
Четверо бугаёв обступили восьмигранник со всех сторон, поднырнули под толстые металлические трубы с привязанными к ним десятками тросов, и кое-как приподняли предмет над землей. В ту же секунду тот покачнулся в сторону, отчего орков сразу же повело, однако парни оказались на удивление крепкими — быстро выровнялись и мелкими шажками продолжили движение.
— Что ж, всего доброго, господа — гном коротко кивнул и забрался в повозку, однако, в конце концов, не выдержал и высунул голову из окна — Как правило, я строго соблюдаю политику конфиденциальности и стараюсь не лезть в чужие дела, но в этот раз не могу не спросить: зачем оно вам? Да еще и с боевыми эффектами. Вы же не сможете его поднять. А даже если и сможете — сражаться им крайне неудобно и по большому счёту бессмысленно.
— Господин Аррас — улыбнулся я — У меня к вам встречный вопрос. Если в будущем нам понадобится улучшить предметы экипировки или, скажем, изготовить что-нибудь экстраординарное и идущее в тотальный разрез с логикой и здравым смыслом, мы можем рассчитывать на вашу помощь?
— Думаю, да.
— В таком случае я не стану оскорблять вас ложью и выдумывать отговорки о назначении данного рода предмета, а пока промолчу. Как станем друзьями и раздавим по бочонку пива за партией в лихангу — вы обо всём узнаете.
Гном долго думал и, наконец, едва заметно улыбнулся.
— Хорошо. В таком случае я играю за Кузню и Бастион. С правом выбора трех первых карт из семи. Ковенант и Тартар ненавижу. А лучше вообще исключить их из общей колоды.
— Договорились.
Орки забрались на платформу и повозка медленно тронулась.
Триньк!
Аррас. Гном 154 уровня хочет добавить вас в друзья.
<Принять>
* * *
Предмет: «Странный заказ № 137» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое.
Уровень владения навыком «Магия изменения» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 79).
Я облегченно выдохнул, ибо до последнего терзался сомнениями на счет того, какой именно вес октаэдра «карман пустоты» возьмет за основу: одну тонну или одиннадцать с половиной. Повезло. Так что теперь я мог упрятать предмет, потратив всего пятьсот единиц маны, что с моими личными запасами энергии хватит на несколько перемещений подряд. Превосходно. Теперь остаётся опробовать.
По сложившейся за последние две недели традиции мы ужинали в каминном зале всем составом, изредка поглядывая на работающий в отдалении «телевизор».
— Влад — танк проглотил кусок мяса и наклонился ко мне — Вообще-то я хотел поставить все руны, но потом вспомнил, что Зерван подарил Полковнику, а Шан-Ти — оркам. Зря я это сделал, конечно. Считай, десять тысяч золотых на ветер. А взамен получил какую-то дурацкую книжку. Даже еще и без картинок. Видимо, для них любое сочетание букв на бумаге — сокровище.
— Да брось, ты и так раскошелился на полную.
— Ага. А ты видел, сколько стоит «щит Небесного Возмездия»? Половина от стоимости Атласа! Поэтому, считай, я еще остался должен.
— Дружище, ты ничего мне не должен. Да и формально он мне и не принадлежал.
— И все равно.
— Кстати, Гер, насчет этого. Предмет хорошо узнаваемый. На каждом втором плакате красуется. Поэтому думаю, что не стоит им светить лишний раз. А лучше вообще перекрасить и использовать исключительно в подземельях. Вдали от посторонних глаз.
— Согласен.
— Так пускай сделает трансмогрификацию — вмешался шаман — Эта штука позволяет наложить внешний вид одного предмета поверх другого. И никто никогда не узнает. В Гильдии Воров все этим пользуются. Плюс я бы рекомендовал обратиться к тому же Аррасу, чтобы он заменил паладинские свойства предмета на воинские.
— Уже спрашивал — Герман потянулся за фиолетовым помидором — Сто тыщ.
— Фига.
— Адамантия. С ней кузнец уже может работать, но в одиночку не справится. Говорит, придется привлекать главу местной гильдии и десяток помощников. А их время дорого.
— Подожди. Получается, ты уже успел растрепать гному о «Небесном Возмездии»?
— Нет, конечно. Я спрашивал исключительно о металле. У меня же крюк-кошка тоже из него.
— А ты умнеешь.
— Заткнись.
— Мда. Все равно сто тысяч — бешеные деньги. И что-то мне подсказывает, что твои «доспехи заступника Барки» уже не так хороши.
— Смотря с чем сравнивать. Для начальной зоны они — само совершенство. А на большой земле так… ниже среднего.
— О! — воскликнул Лирой, ткнув обглоданной куриной ножкой в сторону «телевизора» — А это случаем не те уроды, про которых вы сегодня рассказывали?
Мы повернулись к экрану.
— Ага.
— Гер, сделай погромче.
На экране девушка-журналист следовала за звёздной бригадой Небесного Доминиона, только что покинувшей главное здание их штаб-квартиры:
— Господин Ат-Анак, не могли бы вы прокомментировать сегодняшнее происшествие на улице Кланов? Уверена, всем нашем зрителям было бы крайне интересно узнать, как и при каких обстоятельствах группе неизвестных лиц удалось победить безоговорочных лидеров рейтинга последних семи сезонов. Да еще и средь бела дня.
— Без комментариев — прохрипел тот и зашагал прочь, однако оператор продолжил следовать за ним по пятам, буквально дыша орку в затылок.
— Господин Ат-Анак, подождите… Как вы относитесь к тому, что потеря уровня разом опустила вас до сорок девятого места и поставила под сомнение ваше будущее участие в чемпионате Картиалы?
— Опустила?! — орк круто развернулся и ухватился ладонью за объектив, отчего картинка разом почернела — Я же сказал без комментариев, никчемная дура! Вон отсюда!
— Пожалуйста, только не ломайте! — взмолилась девушка — Это хрупкая аппаратура!
