Как только Марах обжился, а люди поближе его узнали, оказалось, что пришелец крайне ленив, азартен и болтлив, но умен и мастеровит. Он научил людей, как справиться с монстрами, показал, как делать простые энергетические устройства из подручных материалов, а также выдал несколько накопителей из своих запасов. Именно эти приспособления переломили ход сражений и вскоре пришлые твари отстали от поселения.
Алекс с Евой бродили вдвоем по лагерю. Большинство обитателей имели четвертые и пятые уровни. Как они объяснили, сражения давали многое, но безопасно охотиться можно было только под присмотром шестых уровней, да и то со слабыми пришлыми монстрами, которых еще поискать надо. Поэтому Рауль предпочитал развивать в первую очередь перспективных бойцов ближнего боя, которые затем должны подтянуть остальных.
Каждый человек был на счету, и командор хотел, чтобы все достигли стадии «Синтез». По мнению собеседников, им придется провести тут как минимум несколько лет, прежде чем кто-то достигнет седьмого уровня. Но и после этого, перейдя барьер, счастливчику еще придется перебраться через горы и дойти до человеческих лагерей, но это будет только первым шагом к освобождению. Правительство должно будет организовать спасательную операцию, еще раз перейти горы, и построить коридор через внешнее поле Червя — к счастью, Марах знал, как это сделать.
По общему мнению, до освобождения доживут только самые сильные и умелые.
Алекс проводил Еву до ее домика, куда ее поселили вместе с тремя подругами из бывшего отряда Торвальд и спросил:
— Как тебе место?
— Я так рада, что мы нашли людей. И лидер у них сильный, вон как люди его хвалят. Он всех спас.
— Да, он молодец.
— Точно. Только не ссорься с ним, пожалуйста. Ему не понравились твои вопросы.
— И не собираюсь, — улыбнулся Алекс, — Ладно, тебе наверное хочется поболтать с подругами. Я пойду.
Поцеловав на прощание избранницу, Алекс отправился в свой домик — он хотел послушать, что товарищи узнали интересного.
Рауль… Алексу не понравилось, что командор флиртовал с его девушкой, впрочем, эти заигрывания он не воспринял всерьез — просто Еве был приятно, что лидер лагеря вежливо с ней разговаривает, но она взрослый человек и сама должна решить, что ей нужно и с кем быть.
Его больше смущала личность командора — Рауль не прислушивался к чужому мнению. Алексу казалось, что сидеть на месте и бить ближайших монстров, не исследуя этот мир — недальновидная стратегия. Возможно, тут есть другие лагеря и можно их отыскать. Впрочем, он действительно мало знает. Кроме того, в чем-то командор прав — слабый человек на Другой Стороне мало что может. Без Рауля Алекс не сумеет даже защитить свою подругу — в одиночку они точно пропадут. Поэтому ему срочно нужно стать сильнее.
Он вызвал интерфейс:
[Трансформация: Тело: 100 % / Структура: 100 % / Мозг: 100 %]
После битвы с осьминогами отряд не дрался с новыми монстрами, но постоянное применение способностей в течение почти трех недель и прокачка энергии через матрицы довели аспекты до предела. Следующий шаг — получение нового уровня. Рауль, кстати, обещал подсобить.
Значит, план на ближайшие дни: переход на следующую ступеньку и разговор с Марахом. После этого будет понятно, в каком направлении развиваться. А сейчас Алекс хотел пообщаться с друзьями. Он вошел в домик, разделенный на две небольших комнатушки, в каждой стояло по две деревянных кровати — похоже, что других материалов люди не использовали. Товарищи уже вернулись. Вчетвером они вышли наружу и уселись на траву перед временным жилищем. Небо почернело и остальные обитатели поселения либо спали, либо стояли в карауле.
— Что думаете? — спросил Торвальд, когда все расселись.
— Видно, что живут плохо. Видели, как Сисар обрадовался шмоткам, которые мы притащили? Сразу на склад уволок. Плохо тут со снабжением, — поделился наблюдением Дарен.
— Зато бойцы тут сильные и оружие у них знатное, я проверил, — заметил Мигель.
— Я видел как его делают. Мы с Мартой ходили к Онуру, — заметил Торвальд, — она завтра с ним начнет работать. Мужик знатный — в Турции кузницу с нуля воссоздал, а тут мастером стал, как и Марта. Они используют специальный метод для переплавки и добавляют новую пыльцу. Говорят это меняет свойства металла, он становится прочнее и может справиться с пришлыми.
— Это хорошо, я помню, как копье о ящера обломал, — вспомнил Дарен.
— Не обломал, а погнул, — рассмеялся Торвальд.
— А я с Сильвией на ферму местную ходил. Там много растений выращивают. Даже алкоголь из них делают, — поделился Мигель.
— Алкоголь — это для зелий с пыльцой?
— Нет, для внутреннего употребления, — улыбнулся Мигель, — людям расслабляться же нужно. Говорят Рауль и сам не дурак выпить…
Алекс слушал, как беседуют друзья, как вспоминают свое путешествие и жалеют, что Джа не добрался до лагеря, и неожиданно понял, что сблизился с этими людьми. Завтра они разбегутся, каждый в свой отряд, но общее прошлое, жизнь в пещере и совместные битвы никогда не забудутся.
Проболтав около часа, товарищи отправились спать. В эту ночь за их безопасность отвечали другие люди.
Глава 7: Марах
Земля. Другая Сторона. Зара
— Ты меня понимаешь? — сухо спросила девушка на эсперанто изможденного туземца, но за этой сухостью скрывались сочувствие и боль.
— Да, — просипел мужчина и кивнул.
— Тогда слушай внимательно. Сейчас ты пойдешь вперед. Иди, прямо, никуда не сворачивая. Примерно через сто метров найдешь объект. У тебя на руке датчик — чем ты ближе, чем чаще он мигает. Если свет горит постоянно — значит цель совсем рядом. Оглянись, найди объект, и положите его в контейнер щипцами. Руками не трогайте. Потом возвращайся. Все понятно?
Оттарабанив привычный текст Зара взяла паузу, с тоской глядя на собеседника.
— Да.
Абориген отвечал заторможено и односложно, но Зара отлично понимала его речь — три недели больше чем достаточно для такого опытного лингвиста, как она, чтобы изучить синтетический язык, которым пользовались люди. А вот привыкнуть к тому, что творилось Зара, так и не сумела…
— Он точно все понял? Или как предыдущий уйдет не туда, свалится и сдохнет зазря? — требовательно спросил Герх на аккаранском — земного языка он не знал и не собирался учить.
— В прошлый раз он устал и чуть не умер! Дай ему отдохнуть, а лучше замени, пока он еще может ходить. Ему нужно оклематься… — Зара с трудом сдерживала ярость, что давалось ей с большим трудом — все сиджайцы плохо скрывали настроение, но сейчас нельзя вести себя естественно.
— У нас есть еще пленники, а этот все равно скоро помрет, зачем его жалеть? — недоуменно уточнил Герх, он искреннее не понимал, чего хочет собеседница.
«Проклятый ублюдок!» — кулаки девушки сжались, к счастью, песьеголовые отвратительно читали эмоции других видов, зато страх внушали отлично.
— Босс, он все понял, — вмешался вальяжный голос Крейна — ментата их отряда, эсперанто он не знал, но некоторые слова понимал. — Нужно немного подождать и это тело принесет то, что ты хочешь. Беспокоиться не о чем.
— Путь тогда идет и принесет мне осколок, желательно большой. Мы отстаем от графика.
— Все будет в порядке. Зара — молодец, она объяснила этому телу, что делать, а я так промыл ему мозги, что он ни о чем больше не может думать, пока не выполнит задание.
Крейн — толстый гуманоид с лицом похожим на жабу — мерзко ухмылялся. В отличие от Герха он знал, как девушка относится к их отряду и его это забавляло, но ментат ничего не предпринимал, а только издевался. Крейн считал, что пока переводчица работает, то может думать что хочет.
За это Зара ненавидела Крейна даже больше, чем Герха, а еще за его ментальные пытки над людьми, но ничего поделать не могла. Во-первых, Крейн был сильнее, а во-вторых, представлял организацию, которая платила и Заре и пяти десяткам песьеголовых наемников из расы Хран. Поэтому жаболицый вел себя с Герхом на равных. Впрочем, лидера хранцев это мало волновало — он относился одинаково безразлично к существам всех рас, кроме своих сородичей. Нужно убить людей — убьет, а если наниматель скажет зарезать Зару, то зарежет без единого вопроса, да и сам Крейн был для него всего лишь случайным нанимателем.
