Командор рассказал, в чем Алекс оказался прав — Другая Сторона действительно подавляла монстров. В мире людей пришлые твари не могли свободно набирать энергию из окружающего пространства, из-за чего серьезно уступали людям, которые были на своей земле и никаких ограничений не испытывали. Поэтому четверка людей, достигших шестого уровня, являлась главной ударной силой поселения.
Рассказал он и о невероятном космическом существе — Черве, который пришел на Другую Сторону и являлся мостиком, по которому беглецы из других миров могли перебраться на землю. Именно из-за Червя образовались границы, червоточины и Буря — по сути, они были частью его тела.
— Его задача собирать и преобразовывать энергию, — добавил командор.
— Из людей? — спросила ошеломленная Ева.
— Нет, глупышка, — расхохотался Рауль, — мы для него меньше чем пыль под ногами. На большой высоте гуляют энергетические потоки, ими он и питается, точнее, собирает и передает куда-то дальше. Но и люди, и монстры, что попадают в ловушки, если не вырвутся, то их постепенно вынесет к основному телу Червя в центре долины и там расщепит.
— А как же пришлые твари сюда попали?
— Есть способности и устройства, которые защищают от воздействия Червя. Сюда добираются только монстры, которые знают, что такое Червь и умеют проходить через него. В галактике полно миров, а умений еще больше.
Рауль говорил долго. Командор оказался хорошим рассказчиком и неплохо объяснял сложные вещи, хотя знал явно не все. Сильвия так вообще завороженно слушала, не шевелясь. К концу беседы к ним присоединился завхоз Сисар — долговязый парень, он молча сидел рядом с блокнотом в руках, не вмешиваясь в беседу.
— Откуда вы это все узнали? — воскликнула изумленная Ева, когда Рауль закончил.
— Хороший вопрос. В заметках я сказал не писать ничего, там только главное, но сейчас объясню… Все что мы знаем, мы узнали благодаря Мараху — вы с ним познакомитесь завтра. Это интересный персонаж и большая удача для нас. Не только твари бегут сюда из других миров, но и разумные. Марах любитель потрындеть — сам расскажет свою историю. Скажу только, что скоро вы вживую увидите инопланетянина.
— Тамедианца? — исследовательский инстинкт Евы не унимался.
— Да нет же! Тамедианцы — обычные ублюдки, которые развели нас на пыльцу. Надеюсь, они передохнут когда-нибудь. Марах — житель мертвого мира и попал к нам случайно. Тот еще тип, — Рауль вновь расхохотался. — Но хватит о нем. Лучше расскажите подробно о себе. Я должен решить, что с вами делать.
На людей вывалилось слишком много новой информации, которую нужно было переварить. Но Алекс не утерпел и спросил:
— Подожди, — начал он, на что Рауль скривился, но жестом показал «мол продолжай», — Все это очень интересно. Но ты не сказал главное — а цель-то какая у этого лагеря? Почему вы здесь сидите и что собираетесь делать?
— Сразу к делу? Ладно. Мы здесь не просто так сидим, хотя место тут отличное. Недалеко от нас поселилась колония тварей, мы их муравейником назвали, хотя они и не похожи на насекомых. Эти монстры — не особо агрессивные соседи, но они умеют отгонять червоточины.
— Как это?
— Не знаю. У Мараха завтра спросите. Скажу только, что в радиусе пятидесяти километров от муравейника нет двигающихся зыбей.
— Зыби?
— Зыбь, червоточина, ловушка, топь, рябь — как хочешь называй. Мы здесь живем только из-за тех тварей. Другие пришлые монстры сюда редко суются. Либо мы их отгоняем, либо муравейник.
— Хорошо, а финальная цель у вас какая?
Командор умолк секунд на десять, обвел группу взглядом и торжественно произнес:
— Мы должны выбраться и передать знания людям. А для этого нужно набрать седьмой уровень — только так можно пройти внешнюю границу. И мы это сделаем!
— А другие поселения тут есть? Вы пробовали их найти? — не унимался Алекс.
— Вот ты нетерпеливый, — Рауль немного разозлился, — Может и есть, но далеко. Мы все в одной области выходили — рядом с первым убежищем. У меня другие задачи — нам не до поисков выживших. Только крупная группа может путешествовать по долине, да и то с риском, что вся ляжет. Я так рисковать не буду!
Немного успокоившись, командор обратился ко всем:
— Хотите выжить — делайте только то, что я говорю и спасетесь. А теперь рассказывайте, кто что умеет, какой уровень и опыт. Сисар — записывай, потом оформишь как положено. Начинай красавица. — Рауль посмотрел на Еву и доброжелательно кивнул.
Немного смущаясь, Ева рассказала, что уже добралась до третьего уровня, но пока не прошла трансформацию.
— Не волнуйся, выделим тебе пыльцы. У нас и камера самодельная есть. Пойдешь к Соне в отдел — она наш единственный ученый. Нечего ей одной Мараха доставать, — рассмеялся Рауль.
Следом Рауль опросил остальных, оставив Алекса на потом. Остальных мужчин, а также Сильвию он определил в отряд к Андрею, который занимался охраной лагеря и тренировкой бойцов. Марта пополнила небольшую группу мастеров, во главе с Онуром — местным кузнецом.
Нинг, после некоторых колебаний, испанец также решил направить к Онуру, как и все оружие, которое нужно было переплавить и сделать новые мечи и доспехи.
— А с тобой, что делать парень я не знаю. Разведчики мне нужны, но уровень у тебя маленький, нужно быстро тебя натаскать. Придумал! Пойдешь сначала к Мараху, пусть он разберется, почему у тебя способности работают против пришлых. Скажи ему, что я велел помочь. А тренера я тебе найду попозже.
* * *
После окончания двухчасового разговора Сисар повел новичков обустраиваться и выделил им два домика — один для мужчин, другой для женщин, пообещав позже предоставить отдельные жилища парочкам. Также он забрал все оружие, сказав, что это зубочистки и завтра им выделят вариант получше.
— До темноты есть еще время — погуляйте по лагерю, пообщайтесь с людьми. Только в дальнюю часть не ходите, там хранилища, лаборатории и жилище Мараха. В общем, развлекайтесь как можете, завтра я передам вас кураторам.
Несколько часов новички бродили по лагерю, знакомясь с обитателями. Те расспрашивали об их путешествии, и делились своими историями, которые были похожи одна на другую — люди попадали сюда исключительно большими группами практически в одно и то же место. Первая партия из тридцати человек пришла в долину десять месяцев назад. В течение долгого времени они исследовали местность, изучали ловушки и ждали новых потеряшек, пока не пришла Буря, к счастью слабая поначалу, и люди ушли в безопасные районы.
Постепенно ловушки множились и расширялись, стали появляться новые, опасные твари, про которых старатели еще ничего не знали и не понимали, как с ними бороться. Путешествия становились все опаснее, а люди гибли все чаще. Положения спас Рауль — он объединил небольшие отряды в единую силу и придумал, как построить сеть убежишь. Командор умел добиваться своего, и переселенцы научились отбиваться от пришлых монстров.
Попытки выбраться ни к чему не привели, экспедиция к внешнему барьеру оказалась бесплодной — внешнюю стену нельзя было пройти.
Люди сопротивлялись как могли, но, казалось, что они обречены. Буря становилась злее, зона ловушек ширилась и все больше новичков пропадали, не добираясь даже до второго убежища. Ветеранов также становилось меньше, несмотря на все усилия Рауля. Но потеряшкам повезло, четыре с половиной месяца назад на них вышел Марах.
Сперва дозорные приняли таинственного гостя за очередного монстра, и чуть было не прикончили, но вовремя остановились. Поначалу люди относились к пришельцу настороженно, хотя знали, что они не одни во вселенной. Но как только Марах немного выучил эсперанто и объяснил, где они оказались, Рауль смекнул, какой полезный источник знаний попал в его руки.
Оказалось, что пришлый сбежал из какого-то далекого мира, прыгнув почти наугад, но не рассчитал с координатами и случайно попал на Землю. Оказавшись в новом месте Марах сразу сообразил, что попал в мир, где Червя еще не приручили, но обратно выбраться уже не мог. Прыжки — дорогостоящее удовольствие и требуют серьезной подготовки и многих ресурсов, поэтому Марах был вынужден искать местных, чтобы прибиться к ним в надежде, что сможет оказаться полезным и получить поддержку и пыльцу.
