Тут уже загудели все. Дебр тоже немало знал о самой богатой провинции Нордеи — Эльдорадо. Да, Эльдорадо это небольшой городок, с населением всего тысяч в пятьдесят, но вот то, что вокруг этого городка есть пять богатых приисков, один из которых золотой, знал наверное весь мир. И то что этой провинцией правит барон, а не граф или герцог, Дебр тоже знал. Правда фамилия этого барона была ему не известна, вот теперь заполнил пробел в своем образовании, это оказался род ван Гимли. В голове лесоруба всплыли старые байки и рассказы, которые любят травить по вечерам мужики за кружкой пива, про сказочный край Эльдорадо.
Ван Гимли — барон, который смог.
Там вообще вся история с этими землями получилась интересной. Много-много лет назад, когда прииски еще не были открыты, на эту землю сослали какого-то склочного барона, с его людьми, ставить защитный форт на болоте, так как оттуда постоянно лезли всякие жуткие гады. При этом не выделив из казны королевства ни одного золотого — барон был в опале. И корона поставила ему условие — вот тебе приписная на землю, и делай теперь, что хочешь, но рубежи должны быть удержаны и нечисть больше людей не донимала.
Барон оказался далеко не дурак, и получив на халяву столько земли, продал все, что у него было и прибыв на место начал обустраиваться. Возвел он там поселение, укрепил рубежи, нашел способ отбиваться от болотных гадов, с одной стороны и огромных орков с другой, потихоньку начал экспансию в глубь непроходимых земель. Так как король в приписной указал, что земли приписанные барону лежат отсель и до самой Черной горы, что на границе Алкиды, то освоить личный надел для барона стало делом чести.
И вот тут-то предок рода ван Гимли и понял, что схватил «бога за яйца», так как, чем дальше двигалась разведка, тем больше хороших новостей она приносила. Первым был найден солевой рудник, затем медный, далее малахитовые залежи и магнетитовая руда, ну в завершении ко всему где-то в самих болотах оказался не разработанный золотой рудник.
Сначала барону показалось, что проглотить такой кусок ему будет не под силу и он уже хотел попросить помощи короны. Но умная и любящая жена отговорила его это делать, мотивировав это тем, что «Стояли эти рудники ничейными сотни лет, и еще простоят, столько, сколько потребуется, а брать надо по одному, и начинать с того который легче освоить». Барон так и поступил, захватывая по одному руднику, полностью выстраивая вокруг обороноспособность и выводя добычу на нем, чуть ли не в автоматический режим.
Так за тридцать лет, первый правящий в Эльдорадо ван Гимли, захватил все прииски, который в итоге все таки указал в налоговой отчетности пытаясь оправдать начавшее копиться у него состояние, и вот тут у него начались самые большие проблемы. Как оказалось, сложнее всего это было защищать рудники и поселения не от различной нечисти, которая настырно лезла и лезла из всех щелей, а от двух графов, на смежной территории которых и находилось опальное баронство.
Они даже умудрились подраться друг с другом, перед тем как предъявить свои права на рудники, что и дало ван Гимли, время подготовиться к встрече с ними. Благодаря постоянным стычкам с монстрами и щедрым жалованиям своим бойцам, вокруг барона сплотилась небольшая, но отборная армия, численностью больше пяти сотен бравых вояк, преданных барону до глубины души. Они были готовы защищать ван Гимли и Эльдорадо, где в прекрасных условия жили их семьи, хоть от черта, хоть от ладана. Хотя от ладана и не нужно было, с храмовниками, ван Гимли дружил на широкую ногу, честно оплачивая свою десятину и воздвигнув у себя такой храм, что столичный на его фоне смотрелся лачугой. И вот когда оба графа обломали свои зубы, об армию барона, потерпев полное поражение на поле боя близ малахитового рудника, Храм, куда они обратились за помощью, отказал им с позором.
Также им отказал и король, который получал о-о-очень большой налог на прямую от барона, минуя этих графов и их сюзерена герцога, мотивируя это тем, что когда выдавал приписную, не указал к какому графству принадлежат земли, значит это королевское баронство. Нужно отметить, что сами графы и приложили к этому свои руки: при выдаче приписной на эти как казалось безнадежные земли, они ныли перед его Величеством, что им не нужен такой вассал, ведь за него нужно будет отвечать и помогать в защите рубежей.
В общем, силой взять Эльдорадо пытались еще с десяток раз, даже герцог ван Ризаросс, первый советник короля, тайно собрал войско головорезов и приписав их к барону правящем в соседнем регионе, попытался свергнуть ван Гимли. Его ошибкой стало, то что во главе этого сброда он поставил своего сына, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Вот в итоге и пришлось ему выкупать своего отпрыска у опального ван Гимли за пять тысяч золотых.
Дебр встряхнул головой, выныривая из воспоминаний и пытаясь вернуть мысли в нужное русло.
— И что из того, что мы пойдем через земли Эльдорадо?
Мужичок с «горшком» на голове прищурился, как бы показывая, что он тоже не простачок и, что-то знает.
— Да ничё, значит так. Тут просто, чё, нам же значится по долине орков шагать-то придется, вот и значится, что с другой стороны выйдем к бастиону — «Медянник», поселение значится, что возле медного рудника. Которое заодно стоит и защитой от орков-то. Вот знамо дело там-то, нам вопрос-то и зададут значится, а собственно кто мы и почему пришли из «долины»?
— Почему только через Медянник? — Не понял Дебр. — Нельзя разве обойти по дуге, вокруг этого поселения?
— Так понятно дело, что нельзя. Медянник-то стоит на возвышенности… на скале значится, на отвесной, а вниз ведет недюжая дорога. По скалам, наверх значится почти нереально залезть-то, там доколе много кто пробовал, так фигушки значится у них получилось что. Да и по самим скалам значится, по самому краю, постоянный патруль ходит. Вот и получается значится, что если идти через долину, которая значится на деле-то получается низина, то шагать нам значится, нужно будет вдоль гор, которые недалече от вон той речушки. — Мужичок сплюнул на пол и ткнул пальцем в карту… — Так, значится безопаснее всего будет-то, у скал орки поселения не делают, но выйдем мы как раз к Медяннику.
— Ты местный что ли? — Догадался Дебр, смотря на говорящего.
— Да. Я значится, из соседней, из деревеньки. И вот, значится, что могу с точно сказать вам, так это-то, что чужих в Эльдорадо, значится не любят, а смотрят, значится всегда по делам. Им на наши деньги — тьфу.
— Еще варианты?
Продолжил все этот же мужичок, с полминуты подождав, и убедившись, что другие молчат.
— Я чё предлагаю-то значится? Так и идти, просто значится пройти дальше, Медянника, до больших болот, там орки-то не селятся значится, они там вообще не носа не показывают, а по болотам энтим можно будет прям, значится к самому Эльдорадо выйти.
— В чем подвох? — Задал вопрос Дебр, отлично понимающий, что ничего не бывает просто так. Вот и эти болота вызвали у него сомнения. — Почему орки через них к людям не ходят?
— Так ведь знамо почему, болото — это значится, болото. Шишиги, кикиморы, анчутки, болотные ведьмы, и шестичелые гидры. Орки ведь знамо дело, всего этого значится бояться как огня.
— А мы не побоимся? — Дебр выгнул одну бровь.
— А мы на рожон не будем лезти, тропы там широкие, отряд значится у нас сплоченный, а коли пойдем в путь по болоту с самого раннего утречка, то к закату выберемся значится в людские земли.
— Как на тех постах будем объяснять кто мы?
Мужичок усмехнулся, показывая всем, что знает больше всех и внимательно посмотрел на главаря.
— А нет там постов охранных. Там значится целый вал соли насыпан, длиною лиги в три. Болотники-ж знамо дело ее на дух не переносят и пройти значится дальше не могут. Нам-то чё, главное-ж в энтих болотах к золотому руднику не подходить близко. Там значится стражники сначала болтами нашпигуют, а только опосля спросят значится, как звали нас.
— То есть, если идти вдоль гор, мимо Медянника, и далее к болотам, то орков мы не встретим? — Уточнил Рассел.
