Пека взял медальончик в руки с трудом пытаясь переварить в голове, что происходит. В паре ярдов от него лежало три тела, с проломленными черепами, тут же валялось их оружие. Вокруг был лес. Красивый, ухоженный, не такой как у него дома. Дома. У какого дома?
— Ты мой герой, мой спаситель, я так благодарна тебе. — Девушка все же приблизилась вплотную и поцеловала его в щеку. — Надень же мой подарок, или он тебе не нравиться?
— Где я? И как… — Пека попытался вспомнить свое имя, которое вертелось на языке, с этими мыслями он накинул себе на шею подарок этой красивой девушки, чтобы не смущать ее. — Как мое имя?
— Ну наверное семнадцатый. — Рыженькая сделал шаг назад, довольно улыбаясь.
— Почему семнадцатый?
— У тебя на плече написано — семнадцать.
Пека глянул на свое плечо, торчащее из безрукавной жилетки, и там действительно была цифра «17».
— Странно, вроде меня по другому зовут…
Глава 11
— К вам пожаловал граф Виктор фон Брагер. — Камердинер слегка поклонился перед герцогиней и указал на дверь. — Он ожидает на замковой площади рядом с телом покойного.
Герцогиню Лилию фон Вестнордскую было не узнать. Потрясения последних двух дней сильно аукнулись на ее внешнем виде, и в итоге складывалось ощущение, что она резко постарела на несколько лет. Лицо осунулось и повсюду пробились глубокие морщинки, под глазами набухли мешки, а уголки губ сильно опали вниз, даже цвет кожи приобрел более серые тона. Все это говорило, о сильном нервном срыве который она пережила.
— Корбамольд, передай, что я сейчас буду. — Она кивнула камердинеру, а из боковых ответвлений тронного зала, тут же подбежали две фрейлины, чтобы нанести ей легкий макияж, скрывая её состояние.
Началось все с того, что сначала Винсент огорошил ее тем, что Радгару угрожает опасность. Сын прислал письмо с просьбой о помощи. Самый «спокойный» форт, как утверждал генерал Крон, на проверку оказался глиняным обломышем, который был не в состоянии защитить даже себя, а не то, что ее сына. Винсент, который к слову всегда лез во всякие подземелья, пещеры и поля битв, чтобы как он говорил «развиваться», вновь решил разобраться с проблемой сам. Куда там другим до него? Надо ведь не только нечисть обратно в лес загнать, но и с местной бюрократией покончить.
Он вообще изначально хотел с генералом и сотником втроем туда прыгнуть, видите ли жалко стало ему еще триста золотых на два свитка телепорта тратить, чтобы гвардейцев с собой взять. Тут ей пришлось закатить небольшую истерику, и двенадцать лучших гвардейцев отправились с ними. Правда, даже это все не помогло, но что там случилось было неизвестно. Не было никого, кто обладал бы, хоть какой-нибудь информацией. Тело Винсента привезли на летающем корабле, экстренно отправленном туда с малым гарнизоном защитников герцогства, а вот про Радгара никто ничего не знал. Местный бургомистр уверял, что всех защитников форта сожгли, в тот же вечер, после того как Пастыри зачистили город, чтобы не допустить восстания мертвецов. А так как Радгар оказывается не афишировал свое положение, и носил простой офицерский доспех, то самое вероятное, его сожгли вместе со всеми.
Лилия конечно, написала письмо Рансенту, родному брату своего мужа, чтобы он отправил в этот городок своих ищеек, но тот, как назло был сейчас в королевстве Эра, по поручению Его Величества. Поэтому тут тоже была временная заминка. Поэтому завтра с утра она сама собиралась в этот городок — Сигашору, с тем самым малым гарнизоном и преданным ихней семье сотником Вакулой.
Солнце встретило герцогиню ярким, теплым светом, нежно обласкав ее своими лучами, стоило ей только выйти из больших, двухстворчатых дверей. Полдень. Уже был полдень. Она взглянула на тело своего мужа, лежащее в центре замковой площади на большой погребальной кроде и неспешно спустилась вниз по ступенькам. Внизу ее ждало несколько человек, среди которых был и граф Виктор фон Брагер.
— Миледи. — Граф встал на одно колено и нежно взяв руку герцогини, поцеловал ее, как того требовал этикет. — Я скорблю вместе с вами, это большая потеря для нас.
Лилия не могла оторвать взгляд от своего покойного мужа лежащего на погребальном костре. Его голова была аккуратно отсечена от тела, чтобы он не восстал жутким мертвецом, и короткими стежками пришита обратно. Доспех с него сняли, повесив на крестовине сколоченной из двух брусков, и установленной в «голове» кроды. А тело облачили в черный, шелковый костюм, расшитый золотыми нитями, как и подобает великому герцогу.
В «ногах» Винсента фон Вестнордского, друг за другом были расположены еще два погребальных костра, для генерала-тысячника Крона и сотника Палагея. Возле мертвого сотника, тихо поскуливая и что-то невнятно бормоча, билась головой о дерево женщина, держа мертвое тело за руку и время от времени ее целуя, продолжая, что-то шептать. Герцогиня в принципе понимала ее горе. Палагей был простолюдином, достигшим небывалых высот для своего положения, и будущее его жены и троих малолетних детей зависело напрямую от него самого. И вот он погиб, а наследство которое им достанется — это его меч и шлем, которые переходят в обязательном порядке вдове, ну и наверное какие-то накопления, что-то ведь он получал.
— Корбамольд. — Негромко позвала герцогиня, до сих пор игнорируя графа, который тактично молчал, и ждал когда на него обратят внимание. — Это супруга сотника Палагея, я правильно полагаю?
— Да, Ваша Светлость, вы абсолютно правы.
— Назначь ей пожизненную выплату за счет казны герцогства, как вдове героя-защитника. Есть у нас вроде такая, Винсент кому-то назначал.
— Вы опять правы, миледи. — Камердинер слегка поклонился. — Десять золотых в месяц.
— Да ты, что? — Голос герцогини дрогнул, и она на несколько секунд задумалась, решая в голове сложную задачу. — Как можно на такие деньги прожить?.. Хотя пока пусть так будет, чуть позже я решу этот вопрос.
— Все будет сделано, Ваша Светлость. — И камердинер вновь отошел на два шага назад.
Лилия фон Вестнордская вновь посмотрела на своего покойного мужа и наконец удостоила вниманием посетителей. Позади графа было еще три человека, судя по одеждам, то ли писчие, то ли распорядители. Хотя у одно из них сбоку висела шпага, выдавая в нем лорда, но одет он был как и остальные.
— Виктор, я рада тебя видеть. — Герцогиня сделала шаг вперед и позволила себя приобнять. — Спасибо, что пришел поддержать меня в такую трудную минуту.
— Я не мог не прийти. — Граф сделал шаг назад, отстраняясь от герцогини и быстро бросив взгляд на покойного. — Винсент все таки мой двоюродный брат и это… это… это немыслимая потеря. Такого просто не должно было случиться. Нелепая ситуация.
— Да, Виктор, все так. — Герцогиня вновь поймала себя на мысли, что на глаза наворачиваются слезы, так как она не могла отвести взгляд от мужа. — Самая нелепая ситуация.
— Лили, — Граф специально встал так, чтобы оказаться с другой стороны от погребального костра и герцогиня не видел покойного. — Пойдем прогуляемся, а то ты тут с ума сойдешь от горя. Вот лично я бы с удовольствием взглянул на серебристые розы в твоем саду, которые на днях распустились.
— Откуда ты знаешь? — На лице герцогини появилась новая эмоция, удивление. — Я еще никому об этом не сообщала.
Граф улыбнулся своей белоснежной улыбкой и заговорщицким тоном прошептал.
— Я же бургомистр Канопуса, и не могу не знать таких вещей.
— И все же? — Герцогиня не спеша пошла в сторону своего сада, который сегодня в связи с трауром, был пустым.
Все три помощника графа увязались за ними, также как и камердинер герцогини и еще один стражник, которого позвал с собой Карбомольд.
— Ну, смотри, твой садовник, любитель темного эля в «Золотой подкове». А хозяин «Золотой подковы» каждое утро, докладывает, моему распорядителю самые последние новости и сплетни, рассказанные за вчерашний день. И вот уже мой помощник вычленяет из этого потока бредней самое нужное и важное, и рассказывает уже мне. А про то, что эти розы обожает моя жена Нати, знает наверное каждый житель губернии, вот эта новость и легла сегодня с утра на мой стол.
