— Да! Правильно! Мы самые нормальные из нормальных! А эти… Остальные… Как бы назвать… Тонкие, что ли?
— Не тонкие, а дрищи! — хмуря брови, поправляет обитателя иной галактики Молчун.
— Мне нравиться это название! Дрищи! Ха! Надо бы отпинать этих дрищей еще разок!
— Пусть восстановятся, потом отпинаем!
— А ты очень мудр и благороден, Молчун! Пусть пока восстанавливаются! Еще успеем!
Несколько эльфов сидят в стороне от остальных и оплакивают потерянные уши. Один из ушастых бегает за Крабиком, что вертит слуховой орган на своем хвосте.
— Не догонит, — заключает Сэм.
— По-любому, — соглашается Джан По.
Двигая челюстями и проглатывая очередной кусочек, заявляю:
— Пойдем, что ли отдыхать. Нужно набраться сил перед следующим этапом Испытания.
На меня оборачиваются. Кто-то дергается, как от чего-то неприятного и жуткого. Другие сильней расширяют глаза. Драндридрил же вообще впадает в истерику и рыдает, стуча кулаками по земле.
— Фу, Макс, зачем ты ухо жрешь?! — спрашивает у меня Сэм.
Моя челюсть останавливает свое движение. Поднимаю к глазам руку, что машинально подносило ко рту что-то съедобное.
Тьфу! Сука! Псих!
[— Ну, а чего?! Не пропадать же продукту?]
Все начинают расходиться и расползаться по своим помещения для отдыха. Многие косятся на меня. И только тирталлы продолжают лежать под небом непривычных цветов.
Глава 18
Добравшись до строений отдыха, мы почти сразу разбредаемся по индивидуальным комнатам. Почти, потому что Дуум тратит некоторое время на долечивание некоторых особо травмированных.
В комнате нахожу площадку из мягкого вспененного материала, похожую на кровать. Падаю на нее и сразу отрубаюсь.
Открыв глаза, не понимаю сколько прошло времени.
«— Псих?»
[— До следующего этапа Испытания остался один час и пять минут.]
Понятно…
Вставать совсем не хочется. Машинально кручу в пальцах гвоздик. И ведь не потерялся во время драки. Его свойство примагничиваться ко мне не ослабло.
Снова обращаюсь к Психу.
«— Каких изменений мне стоит ждать от поедания эльфийского уха?»
[— Никаких.]
«— Почему никаких? Маленький кусок съели? Или что?»
[— Потому, что никаких изменений от поглощения генного материала светлых и темных эльфов тебе не получить. Просто получать особо нечего. У тебя и так все это есть.]
«— Почему получать нечего? И почему и от темных эльфов тоже? Ухо же было светлоэльфийское.»
[— Это последнее ухо было светлоэльфийское. А во время драки я и темное успел пожевать. Ты в запале боя не обратил внимания. Да, и не потерял ничего особого. На вкус — так себе. Светлое нежнее и хрустит приятней.]
«— Давай без этих подробностей!»
[— Ок. А ничего полезного нет потому… В общем, исследовал я, пока ты спал, генную структуру этих рас и пришел к выводу, что вас из одной лужи черпали. Не так. Лепили из одного теста. Что люди, что светлые или темные эльфы имеют схожую основу. Кто-то взял исходный код и налепил разные вариации одной расы. Из кого-то получилась плюшка, из другого ватрушка, а из третьего…]
«— Пирожок с ушами.»
[— Ага. С виду разные, но на вкус тесто не отличается. Потому и свойства одни и те же. Ничего нового для тебя в ушастых нет. Но можешь гордиться. Основа людей намного ближе к исходному коду. Как бы древней и чище. Эльфийские основы будто слеплены уже из вариаций, полученных при изменении человеческой.]
«— Так бы и сказал, что люди намного круче, чем ушастый био-мусор. А то развел мутотень какую-то.»
[— Можно и так сказать. Люди более живучи и легче приспосабливаются к изменениям окружающей среды и различным экстремальным условиям. Ваш код гибче и проще проходит генную модификацию. Но я заметил следы еще недавней генной блокировки. Будто люди были ограничены во многом. Например, имели короткий жизненный цикл. И регенерация была сильно урезана.]
«— Хрен его знает, что там было. Я не помню. Главное, сейчас же не так? Блок снят? В самом начале, когда Система пробудилась, было какое-то сообщение о снятии блокировки.»
[— Сейчас блока нет.]
«— Ну, и отлично. Об остальном вызнаем у Хранителя. Тот, по идее, должен знать многое.»
Просто крутить гвоздик надоедает. Решаю оттолкнуть его от своей ладони с помощью «Энергетического захвата».
Пытаюсь найти точку воздействия на предмет. Маленький гвоздик постоянно прокручивается или как бы слетает с телекинетического потока. Захватить со всех сторон, как это получалось делать с другими предметами, не выходит.
Концентрируюсь. Пошло, пошло…
Предмет начинает отдаляться от моей ладони. Он немного вибрирует, находясь в напряжении. Вот, уже разрыв составляет около двадцати сантиметров.
Вибрация гвоздика перерастает в тряску, и предмет теряет опору. По дуге, облетая энергетический захват, бьет меня по тыльной стороне ладони.
Так. Пробую снова… Результат тот же.
Еще попытка… На этот раз гвоздик удерживаю дольше. Примечаю тот самый момент, когда его начинает уводить в сторону. Пытаюсь не дать ему приблизиться к телу, догоняя, убегающий предмет, телекинезом. Гвоздик примагничивается к моему плечу.
Уже лучше!
Встаю с кровати. Еще больше времени трачу на концентрацию и попытку почувствовать предмет, найти точку опоры получше и зацепиться за него крепче.
Вот, гвоздик отдаляется. Расстояние от моего тела около полуметра. Убираю, выставленные ладонями вперед, руки, опускаю их вдоль тела.
Предмет продолжает держаться с помощью силы телекинеза. Но получается это у меня с трудом. Я будто держу равновесие, стоя на широкой доске, под которой находится крупный шар на гладком полу.
Концентрация чуть ослабевает. Гвоздик начинает «уходить» вверх. Пытаюсь его поймать и удержать на расстоянии от себя.
Так, так! Держу, держу!
Маленький предмет уже над моей головой, а расстояние между нами не сокращается. Он уходит из моего поля зрения, но я продолжаю его чувствовать.
Главное, не ослаблять напора! Держать!
Гвоздик начинает смещаться быстрее. Пытаюсь поспеть за ним.
Держать!
Артефакт, как обозвала его Система, пролетает за моей спиной…
Управление энергопотоками +1.
Энергетический захват +1.
Системные сообщения полностью сбивают концентрацию.
Дугообразным росчерком гвоздик вылетает между ног и шляпкой впечатывается мне в лоб, прямо над переносицей.
[— Поздравляю! Ты первый в мире человек-единогвоздь.]
«— Может, единорог?»
[— Нет. Единогвоздь. У единорогов изо лба торчит рог. А у тебя — сам знаешь что.]
Мда… Хорошо, что не двурогий, ветвистый. А то, кто знает, как поведут себя светлые эльфы при появлении меня в таком виде? Могут уши от удивления отвалиться.
[— Ты зря вообще всей этой ерундой страдал.]
«— Поясни.»
[— Это тебе нужно концентрироваться, напрягаться, улавливать колебания гвоздика. Я же могу просто рассчитать траекторию, угол и силу воздействия на предмет. Сейчас покажу. Расслабься и не препятствуй.]
Ну, ладно. Посмотрим, что из этого выйдет.
Гвоздик начинает отдаляться от моего лба. Псих сам управляет им с помощью «Энергетического захвата». Но я все равно продолжаю чувствовать предмет. Даже если закрою глаза, буду знать на каком он расстоянии от меня и в какой стороне.
Артефакт зависает в полуметре.
[— Дальше, пока не получается. Не хватает сил. Нужно навыки соответствующие прокачивать. Сейчас попробуем вот так…]
Гвоздик не спеша облетает меня по кругу. С каждым новым витком ускоряется. К десятому кругу он смазывается в сплошную линию, а затем врезается мне в спину.
[— Как я и говорил, нужно прокачивать навыки. Тогда сможешь крутить своим болтом дольше и быстрее.]
В этот момент, за дверью комнаты раздается голос Сэма:
