Тон звучит больше обвиняюще, чем вопрошающе. А на лице Драндридрила, да и остальных светлых эльфов, продолжает гулять глумливая улыбка, и сквозить превосходство в глазах.
Вот же, сука ушастая!
За мной застывает с открытым ртом Тор, в руке которого до сих пор находится узкое ухо. Точно такое же, как у дюн, стоящих перед нами. Но за моей спиной эту «улику» нашей причастности к инциденту никто пока не замечает.
Аккуратно, и по возможности незаметно, завожу руку за спину. Резко, с силой, бью по тыльной стороне ладони Тора.
Тот «ойкает», получая болезненный удар. Зато ухо уже в воздухе. Слуховой орган описывает дугу и падает между ушей одного из еуовотов. Тот замечает неладное и лезет рукой проверить, что на него приземлилось.
Эх. Опять им не повезло из-за моих действий. Но, что поделать?
— Эээ… — еуовот расширившимися глазами разглядывает узкое ухо.
Я же пальцем указываю на него и невинно интересуюсь:
— Не это ухо вы ищите?
После этого длится недолгая тишина. Все пытаются понять происходящее. Потом крики, оскорбления, угрозы. Чуть не начинается новая драка. Становится жалко существ так похожих на земных енотов.
[— На твоей планете почему-то енотов тоже во всем обвиняли.]
«— С чего ты взял?»
[— Из песни. Ща спою! Ой, парень не ест и не пьет. Почему? Во всем виноват енот! Посмотри, чувак, как тетка ревет! Почему? Во всем виноват енот! Что ты? Во всем виноваты еноты! Ну, и так далее. Есть еще одна. Слушай! Весь мед сожрал медведь. И урожай упал на треть. А крайний как всегда енот.]
— Не удивлена, — заявляет одна из женщин дроу. — Лица их всегда хитрые. Что-то постоянно вынюхивают и всюду суют свой нос.
— А на нас они вывели орду загонщиков! — присоединяется к обвинению один из эльфов. — Хотели таким образом вывести нас из Испытания!
Сами же еуовоты прижимают свои уши и потихоньку пятятся. Выглядят как-то жалко.
Нет. Так не пойдет. Решаю за них заступиться.
— А я вот уверен, что это ухо еуовоты видят впервые. Посмотрите на их удивленные лица. Они явно удивлены не меньше нас всех. Их подставили!
— Кто?!
— Кому это нужно?!
Ответ на заданные вопросы я заранее придумал.
— Светлые эльфы!
На возмущение и недоверие поясняю:
— Это им было выгодно. Они и за загонщиков отомстили, а также стравили между собой две конкурирующие расы. Никому же не секрет, тем более эльфам, что этим ушастым доходягам в Испытании не победить другие команды. Вот они и исполнили план по устранению конкурентов. Сейчас, за время отдыха, они задержали людей и чуть не ослабили еуовотов и дюн. Минус три расы. И я уверен, что дальше будут еще подобные случаи. До тех пор, пока эльфы не станут лидерами. — Затем, решаю еще кое-что добавить. — А еще Драндридрил, лишившись своих ушей, решил заполучить чужие. Ведь эльфы перестают чувствовать себя мужчинами, когда теряют свою остроконечную гордость. Тьфу! Вы все равно не мужчины, а тряпки!
Только собирается взять слово Драндридрил, как его перебивает крик и обличающий жест Молчуна.
— Подлые дрищи! А еще они называли всех толстыми!
— Кто толстый?! — тут же взрываются оомы. — Дрищи!
На ушастиков сыпятся вопросы, обвинения от еуовотов и дюн, а так же насмешки от дроу. Светлые пытаются оправдаться. Остальные расы подключаются к спору. Наша команда тихо отходит в сторону, дабы не мешать.
— Вот бы они подрались! — заявляет Сэм. — И, желательно, поубивали друг друга. А выживших бы убило наказание за убийство на этой территории.
— Хватит спорить, — растянуто доносится от медитирующих тирталлов. — Будьте цивилизованы. Не поддавайтесь хаосу. Сейчас начнется следующий этап состязаний.
Что удивительно, их послушали. Крики и споры прекращаются.
Сами существа, похожие на черепах, приходят в движение. Их шея медленно втягивает голову. А конечности, наоборот, вытягиваются. Тоже медленно. Очень медленно.
В голову приходит фраза «медленный как черепаха». И эти, похоже, очень медлительны. И чего их слушают?
В этот момент, под ногами всех участников Испытания, за исключением нашей группы, появляются сиреневые воронки. Гуманоиды резко в них проваливаются и пропадают. А мы остаемся одни.
— Суки! — выдает, не отошедший от гнева Скорпион.
— Да… — опускает голову Дуум. — Плохо для нас получается. На сколько нас задержат, мы не знаем.
— Будем надеяться ненадолго, — поговариваю я.
— Мы можем не догнать их, — расстроенно бросает Дерик. — Опять проиграем.
— Нужно верить в лучшее, — пытается поддержать Джан По. — Мы все преодолеем.
Около часа проходит до того момента, когда вокруг нас проявляются убитые на первом этапе люди. Сразу раздаются однотипные вопросы «Где мы?», «Что происходит?»
Кое-как кратко объясняем ситуацию. Стараемся настроить толпу в нужное русло. Необходимо на этот раз действовать слаженно и дружно. Иначе снова все массово погибнут. К нашим словам прислушиваются. Но не все это делают охотно. Многие продолжают считать себя самыми могучими, крутыми и главными.
Так до конца не договорившись, у нас истекает время, отведенное на отдых. Под ногами открываются порталы, и мы дружно в них проваливаемся.
То, что открывается перед глазами, сбивает с толку. Я себя начинаю чувствовать как воскресшие до этого люди. И задаю те же вопросы.
Где мы?! Что происходит?! Что тут вообще нужно делать?! И как?!
Почти вся наша группа пролетает мимо огромного, парящего в бездне пустоты, острова, на который мы должны были приземлиться. Наверное…
Наверное потому, что тут таких парящих островов много. Размеры их варьируются от маленьких камушков до гигантских пластов тверди. И на какой нужно попасть нам — хрен знает.
Острова двигаются по пространству в совершенно разных направлениях и с разной скоростью. Какие-то поднимаются, другие опускаются. Некоторые сталкиваются, раскалываются и меняют направления.
Тот, мимо которого пролетаем мы, плавно смещается в сторону. Недалеко есть летящий нам наперерез. Но наша группа успеет опуститься ниже, прежде, чем он столкнется.
На фоне бесчисленных островов и каменных объектов наблюдаются еще более бесчисленные звезды. Они вверху, внизу, по сторонам от нас. Звездное пространство тонет в ореоле бледно-розового марева, во многих местах переходящего в темно-фиолетовый.
Оживают системные сообщения.
Карта-локация «Звездная система Сцап. Разрушенный планетоид класса Титан.» — второй уровень.
Задача:
* Первым добраться до точки перехода, подсвеченной маркером.
* Способствовать тому, чтобы как можно больше представителей вашей расы добралось до точки перехода со второго уровня.
* Выжить.
Первый добравшийся до точки перехода со второго уровня получает: 10 очков.
Каждый добравшийся (за исключением первого) получает: 3 очка.
Штраф за смерть: -5 очков.
Совет:
Учитывайте аномальную гравитацию данной локации.
Перед глазами, в верхней части обзора, появляется маленькая стрелка. Она указывает примерно в ту сторону, куда двигается крупный остров. Тот самый, мимо края которого пролетаем мы.
В этот момент я начинаю ощущать притяжение, исходящее от него. Вся наша группа смещается в сторону летающей тверди. Наш полет ускоряется. В какой-то момент кажется, будто мы врежемся в одно из каменных образований на острове.
Раздаются испуганные крики. Голоса немного приглушены и слышатся со слегка заметным запозданием. Ну или люди научились губами шлепать быстрее, чем появляются звуки.
Столкновения не происходит. Мы, продолжая ускоряться, пролетаем, чуть не задевая острый каменный гребень. Остров оказывается над нами. Теперь появляется притяжение к его дну. Но набранная скорость не дает нас притянуть. Зато, наши тела закручивает от воздействия разных сил.
Перед глазами все крутится. Я на какой-то момент теряю понимание, где нахожусь и ориентацию в пространстве. На обычной планете все просто — на чем стоишь, или куда падаешь, то низ. Все, что над тобой — верх. Влево, вправо, вперед и назад — разные стороны.
