– Я твоя сестра, придурок мелкий! Совсем все мозги с этим Фернандо пропили. Одевайся, нам пора, – сказала она, поднявшись, и вышла за дверь.
– Фернандо тут, похоже, ни причем, – озадаченно проговорил Тим, поднимаясь с кровати. В шкафу нашелся черный бархатный камзол, короткие штаны, белые гольфы и больше ничего. Тим нехотя натянул это все на себя. У дверей обнаружились ботинки.
– Ну и франт, – оценил он незнакомого юнца, глядя в зеркало.
– Ты скоро? – измученным голосом выдавила из себя девушка в очередной раз, заглянув в дверь.
– Иду, – отозвался Тим и вышел следом.
В крытой повозке ехали молча. Он смотрел в окно и не верил своим глазам. Узкие улочки, трёх и четырехэтажные здания, кругом лепнина и маленькие статуи. Люди, разодетые в наряды, подобные тому, что сейчас был на Тиме, поспешно отходили в стороны, пропуская их экипаж. Все это походило на сон.
Бегом добравшись до кабинета в большом здании, сестра отпустила руку Тима, которого буквально тащила за собой, и юркнула по длинному ряду к девушкам студенткам. Тут же забыв о брате, она начала оживленно с ними перешептываться.
Тим, или теперь уже Дарио, сел на край ближайшего ряда. Седой профессор, держа в руках что-то вроде маленькой плоской батарейки, продолжал свою речь, даже не прервавшись:
– ... и таким образом, чтобы иметь возможность вести огонь по выбранным целям, вам необходимо сделать надрез по середине ладони, вставить энергол и...
Тим закрыл глаза, не став дослушивать. «Нет уж, хватит мне одного перерождения, верните все, как было», – подумал Тим, тут же почувствовав тошноту, и потерял сознание.
«Желаете пропустить?» – возникла надпись на черном фоне. «Да» попытался прокричать Тим, и надпись тут же пропала.
– Дарио, давай выпьем за ваше восемнадцатилетние, – икая, с трудом выговорил взлохмаченный прыщавый парень, чокнувшись кружкой о точно такую же в руке Тима. Все вокруг плыло в неясном тумане, и они выпили.
– Вот ты где, мелкий придурок! – воскликнула подлетевшая к столу разъярённая девушка.
Тим попытался сосредоточиться и сфокусировать на ней взгляд. Удалось не сразу, но он узнал ту самую особу, что будила его в прошлый раз. Надо заметить, что она похорошела. Пышная грудь, в глубоком декольте вздымалась в такт разъярённому дыханию.
– Э-э-э, прости, – с трудом выговорил Тим и, шатаясь, поднялся. Нет, пить, конечно, приходилось и в прошлой жизни, всякое случалось, но чтоб набираться вот так... Девушка подхватила его под руку.
– Как же ты меня уже достал, – причитала она, помогая брату пробираться между столов к выходу.
Тим не знал, что ответить, а поэтому опять выдавил:
– Э-э-э, прости.
Когда проходили мимо барной стойки, он разглядел одетого словно банкир хозяина заведения.
– Соньер, запиши на мой счет, – обронила в его сторону девушка.
– Хорошо, Луиза, – кивнул тот.
Дальше Тим будто перемещался отрывками, периодически отключаясь. Вот они идут мимо конюшен, вот булочная и фонтан с женщиной, льющей воду из кувшина.
Какая-то компания подвыпивших мужчин начинает приставать к Луизе с непотребными предложениями.
Тим бьёт одного из них. С трудом попадает по расплывчатой морде. В стороны брызжет кровь из разбитого рта противника, и все трое с воплями убегают. Вот уже знакомое учебное заведение. Карета довезла их до дому, и кучер помог Тиму добраться до постели. Луиза гладит брата по голове и со словами «Спи, придурок мелкий», выходит из комнаты, погасив свечу.
Тим снова погружается в темноту. На этот раз надолго.
«Обучение завершено». Надпись вспыхивает и тут же пропадает.
– Сегодня мы должны отбить этот остров у проклятых серых. Готовьтесь к высадке!
Тим открыл глаза. Он стоял на палубе огромного парусника в длинной шеренге таких же молодых людей. Все они были одеты в красные плащи и преданно глядели на стоящего перед строем высокого лысого мужчину. Перед каждым лежал небольшой зеленый рюкзак. Рядом с Тимом стояла Луиза. Едва лысый закончил свою пламенную речь, девушка и все остальные откинули полу плаща, достали клинки наподобие того, что был у Тима в Айтане, только отполированные, из качественной стали, и присели на одно колено.
– Не тупи, – зашипела она, дернув Тима за край накидки.
Парень присел, достав клинок. Луиза вынула из кармана рюкзака ленту батареек, оторвала одну, лёгким росчерком разрезала ладонь и вставила энергол внутрь. После закинула в рот печенье, вынув его из другого кармашка. Тим не стал ждать очередного упрека и сделал то же самое. Ладонь обожгло. Морщась от боли, он вставил батарею. По краям зрения появились две полоски, а в центре перекрестье, словно он смотрел в прицел. Левая полоска была зеленая и показывала 100/100. Правая была просто красной.
– Придурок, ешь давай, – сказала Луиза, сунув Тиму печенье в рот.
Едва он начал жевать, как рана на ладони затянулась.
– Высадка, – заорал лысый, как только судно ткнулось носом в берег и немного протащилось по мокрому песку.
Один за другим красные плащи закидывали рюкзаки за спину, спрыгивали вниз и гурьбой бежали в сторону леса. Рядом пришвартовался еще один корабль.
Тим узнал этот залив. Где-то там озеро и пещера, где-то там когда-то лежал или будет лежать он, отравившийся грибами. Дождавшись своей очереди, тоже спрыгнул и побежал следом за сестрой Дарио. Вокруг что-то громыхало. Песок то и дело взлетал огненными фонтами ввысь, обжигая и убивая множество красных плащей. Но большинство всё-таки добралось до кромки леса.
Едва пересекли границу песка и джунглей, навстречу выскочила огромная серая человекоподобная фигура. Девушка вскинула руки и прокричала «Огонь».
Из изящной ладошки вырвался огненный шар размером с голову и полетел в сторону твари. Та, ловко увернувшись, побежала к ним, словно сломанную куклу отшвырнув вставшего на пути неизвестного юношу в красном плаще.
Тим выскочил вперед, оттолкнув и заслонив девушку собой. Тоже выставил руку, практически вплотную выстрелил в тварь, крикнув «Огонь».
Ладонь обдало жаром, но не более. Вырвавшийся огненный шар пробил грудь существа насквозь, оно вспыхнуло и повалилось на землю. А снаряд нисколько не притормозив ушел вдаль.
Левая шкала стала показывать 99/100, а правая обесцветилась.
«До перезарядки 59 секунд,
До перезарядки 58 секунд...»
Возникали надписи, закрывая весь обзор.
– Как текст убрать? – спросил Тим, протягивая руку девушке. Он заметил, что из чащи леса к ним бежит очередная тварь.
– Какой текст? – не поняла Луиза, в ужасе заметив серое существо.
– Ну, вот этот отсчёт до следующего выстрела, – проорал Тим, выхватывая меч и бросаясь навстречу монстру. Длинные когти не уступали по прочности стали. Девушка как завороженная смотрела на смертоносный танец.
В конце концов, получив легкую царапину на предплечье, Тим всё-таки сумел выйти из поединка победителем. Холодная сталь наискось рассекла тело, покрытое короткой серой шерстью, от шеи до груди и с чавкающим звуком вышла наружу. Тим привычным движением стряхнул кровь и развернулся к девушке.
– Ну, так как его убрать? – он нервничал. Если бы не раздражающие буквы, то ранения, скорее всего, удалось бы избежать.
– Просто произнеси «интерфейс», но ты не будешь знать сколько секунд осталось до возможности снова использовать фаербол.
– Интерфейс.
Надпись и шкалы пропали.
– Идем, я знаю одно место, – сказал Тим, чувствуя, что рука с царапиной начала неметь.
– Тебе надо вернуться, ты ранен.
– Некогда, за мной! – скомандовал парень и побежал по знакомой тропе вглубь леса.
До озера добрались без происшествий. Основная линия неясного фронта осталась позади и немного левее.
С полностью онемевшей рукой Тим ногами скинул сапоги и бросился в воду.
– Куда, утонешь, – заорала девушка, прыгая следом.
«Вы обнаружили источник силы. Поздравляем! Получен положительный эффект: благословение Хора. Время действия: 40 минут».
