Если раньше между мозгом человека и сетью было много "прокладок", которые тормозили и искажали информацию между двумя конечными точками, то теперь эти точки были связаны напрямую, а аберрациями можно было пренебречь. Такой симбиоз порой выдавал очень неожиданный результат. Именно поэтому проект так и не пошёл пока в серию. Пока я раздумывал, все успели получить свои заказы. Тоха заказал себе пельмени, а Паша - блинчики. Зато девушки выбрали себе по мороженому, причём - не просто мороженое, а некую смесь фруктов, ягод и мороженого, уложенного особым образом.
- Что-то ты скромно, - заметила Ангелина, усаживаясь напротив меня.
- Всё, что мне нравится, либо противозаконно, либо безнравственно, либо ведёт к ожирению, - съязвил я.[90]
- Как можно постоянно есть мороженое и постоянно худеть? - удивился Тоха, когда увидел целых два айсберга у нас на столе.
- Это особенности женского, ой, простите, детского организма, - подшутил я.
- Почему это детского? - возмутилась Маша, непроизвольно выпячивая свою не особо заметную грудь.
- Так ведь ещё классик сказал: "Бабе - цветы, детям - мороженое! [91]".
После моих слов девчонки на пару возмутились и полезли под наш смех восстанавливать справедливость.
- Ладно, мы тебя прощаем, - наконец, успокоилась Ангелина. И не думай, что ради тебя, просто мороженое растает, если мы будем и дальше тобой заниматься. Вот съедим, тогда вернёмся к этой теме. Хотя, если ты купишь нам ещё по одному, может, и возвращаться не будем. Правда, Маша?
Та послушно кивнула, уничтожая с невероятной скоростью свою порцию.
- Ничто так не нужно молодому человеку, как общество умных женщин[92], - ответил я, признавая своё поражение.
- Но, может, вам вместо мороженого цветы купить?
Девчонки вяло отреагировали на мою очередную подколку, так как увлечённо расправлялись со своим десертом.
Когда все наелись и стали похожи на сонных тюленей в начале полярной зимы, за столом установилась тишина.
Паша разлил всем тархун в бумажные стаканчики, встал и выдал практически целую речь:
- Я очень рад, что судьба свела нас вместе. Если кому-нибудь из вас понадобится помощь, то можете рассчитывать на нас с Машей в этом мире и на мага и хилера[93] в том.
- Если вам нужен будет танк, то я всегда к вашим услугам, - поддержал его Тоха.
- Ну, а я всегда готова поддержать честную компанию метким выстрелом, - продолжила Ангелина.
После всего вся честная компания уставилась с интересом на меня.
- Я ещё не определился со специализацией, но, если вам в пати[94] нужен будет игрок, можете смело обращаться, - не разочаровал я их.
- Хорошая у нас компания собралась, - радовался Тоха. - Для группы самое то. Вот только капитану надо дамагера[95] качать.
Но порассуждать на эту тему ему не дала Ангелина.
- Ребята, я вижу, что все устали, а кроме того, всем не терпится посмотреть новые характеристики своих персонажей. Поэтому предлагаю держать связь через мой облачный замок. Вот ваши ключи доступа. Если захотите встретиться, то предлагаю это сделать там, ровно через три дня. Когда эмоции схлынут, и каждый поймёт, что ему собственно нужно. Она бросила на стол четыре флеш-ключа и покинула "Ешку". Мы проводили её дружным молчанием. Не знаю, о чём думали остальные, я прикидывал, сколько может стоить целый виртуальный замок. Сумма выходила немаленькая. Облачные квартиры, дома и даже замки вошли в моду лет десять назад, когда благодаря облачным серверам каждый желающий мог арендовать или купить для себя некий объём памяти и воспроизвести там жилище своей мечты. Однако, многие на этом не остановились, а заводили всевозможную прислугу и всячески украшали свои виртуальные жилища. В наше время быть владельцем облачного дома было очень престижно, а порой и удобно. А раз появился спрос, то цены на такие излишества поползли верх, как ртуть в термометрах во время оттепели.
Разговор возобновился, но как-то вяло. Чувствовалось, что все устали и вымотаны не только физически, но и эмоционально. Поэтому я тоже задерживаться не стал. Попрощался с ребятами, цапнул со стола первый попавшийся ключ и отправился в сторону станции метро.
В фойе метро царили полусумрак и прохлада. Я даже немного замёрз, так что пришлось накинуть лёгкую терморегулирующую куртку. Я остановился перед огромным информационным табло, изучая расписание экспрессов. Вдруг на моё плечо легла чья-то тяжёлая рука. Я развернулся, напротив меня стоял мужчина средних лет, среднего роста, крепкий, типичные славянские черты лица. От него веяло силой, угрозой, он пугал, особенно его бесцветные глаза, которые, казалось, смотрели куда-то внутрь тебя.
- Умник, запись.
- Я его с самого выхода из офиса игры веду, - откликнулось моё альтер-эго.
- Что вам нужно? - спросил я, стараясь не подать вида, что испуган.
- С вами хотят поговорить, - произнёс он хорошо поставленным баритоном. Однако, говорил он слишком правильно, из чего можно было сделать выводы, что русский язык для него не родной.
Дальше развивать мои дедуктивные способности не дал Умник:
- Арсений Судол, 43 года, 15 лет служил в гвардии Галичины. В настоящее время является телохранителем бизнесмена Михаила Ящука.
Параллельно на мою левую сетчатку Умник вывел волевое лицо мужчины в районе полтинника. Блондин. Белёсые брови. Волевая ямочка на подбородке. "Где-то я уже его видел, только вот где? Никак не могу вспомнить." Не знаю, как быстро я сам смог бы догадаться и догадался ли вообще. Но моё второе я не стало надеяться на мою память и сменило фотографию бизнесмена фотографией молодого человека, хорошо мне известного по "Водному миру" под кодовым названием Красавчик.
- Александр Ящук, младший и любимый сын Михаила Ящука. Ученик школы терция, 1 курс.
В отличие от моего внутреннего мира, во внешнем прошло пару секунд. Скорее всего никто и не заметил моего залипания. А если кто и заметил, то явно списали на шоковое состояние.
- Пройдёмте, с вами хотят поговорить, - повторил мой собеседник и постарался мягко оттереть меня к выходу.
Не думаю, что мне что-то грозило посреди города, напичканного различными снимающими устройствами, как пудинг изюмом, и смысла идти на поводу не видел. Умник вывел мне на сетчатку увеличенное ухо моего собеседника. Судя по изображению, у него в ухе явно находился динамик, и кто-то все время шептал ему на ухо, что и как говорить. Молча достав из джинсов карманные часы, подаренные мне дедом на первый мой юбилей, открыл крышку, сделал небольшую паузу и произнёс:
- Меня учили, что приходит тот, кому что-то нужно. Лично мне ничего не нужно от вашего хозяина. Поэтому если у него есть такое желание, то у него есть ровно пять минут, чтобы появиться. И не стоит оказывать на меня физическое воздействие. Камер вокруг нас достаточно, чтобы выбрать любой ракурс и подтвердить мои обвинения, если я их решусь предъявить. Вы меня правильно поняли, господин Ящук?
Я увидел, как зрачки моего собеседника непроизвольно расширились. Но он сравнительно быстро взял себя в руки и произнёс:
- За пять минут нереально добраться до этого места, вы готовы подождать дольше?
Умник продолжал транслировать мне дополнительную информацию.
- Извините, я спешу. Поэтому при всем моём желании не могу ждать. Тем более, что вашему нанимателю будет затруднительно прибыть сюда из Белфаста в течение даже пары часов.
В этот момент подали экспресс, я шагнул в его чрево, оставляя за дверью неприятный инцидент. За мной никто не последовал. Я привычно занял место у окна и расслабился, но червячок сомнения продолжал меня глодать. Не оставляло чувство, что я чего-то не учёл и где-то прокололся.
- Умник, можешь воспроизвести разговор на перроне?
Вместо ответа у меня перед глазами стали повторяться события, произошедшие пару минут назад.
- Так, сейчас последует толчок. Можно его медленно показать?
Вот что мне не давало покоя: в руках у моего собеседника было что-то зажато. Я снял с себя куртку и внимательно изучил то место, куда пришёлся удар его руки. В рукаве что-то блеснуло. Я протянул руку, чтобы извлечь это, но вовремя вспомнил все прочитанные книги и просмотренные фильмы про шпионов. Достал из внутреннего кармана платок, за отсутствие которого меня всегда отчитывала мама, и аккуратно вытянул из рукава куртки булавку со сферой на конце.
- Персональный GPS-трекер. Предназначен для контроля за людьми или домашними животными, - сразу прокомментировал находку Умник.
- Как его нейтрализовать? - подумал я. Раньше у меня не очень получалось создавать мысль, чтобы Умник её точно услышал. Но постепенно это удавалось всё чаще и чаще.
