— Подожди. Лучники-гиганты — это боссы гноллов, а баллиста… это упряжка с быками у нейтралов-мародёров? — зеленые глаза смотрят так вопросительно, что приходится ответить.
— Да. Лучник минимум 3го апа, а баллист много. Стреляют по башням. Воон там, — указываю на смутный контур дозорной башенки. В ночном видении там отлично видно несколько торчащих копий.
— Мы должны помочь страже. Архан, Олаф, Ким, — Ната быстро активизирует свой личный резерв. — Общий сбор у второго арсенала.
— Стой, — нехотя удерживаю за руку желающую убежать девушку. — Пробивайтесь к южной дороге и отходите по ней.
— Что? — на миг в зеленых глазах воительницы зрачок становится вертикальным. — Еще раз тронешь и стоххнешшш… — выплевывает мне шипящую фразу, резко вырываясь, и стремительным шагом уходя к лестнице. Игроки ее же прайда — а похоже это именно на стаю дикой кошки — тянутся следом.
— Ну и в жопу вас, таких гордых, — недовольно встряхиваю остатки пива на дне своей кружки. Остатки хорошего настроения окончательно выветрились.
Голос гремлина слышится только через несколько долгих минут вызова. — Хрена ли вам над… что надо?
— Что за пополнение на севере?
— Нейтралы-разбойники. Прибывают с севера и соединяются с гноллами.
— Они не противники разве? — задумчиво ощупываю отрастающую щетину на подбородке.
— Раньше воевали, сейчас вместе. Там гигантов штук восемь. Три лучника.
— Ускоряйтесь.
— Принято. Исполняю.
Отдохнул за стенами. Получил передышку. Два раза. Недовольно похрустывая шеей, поднимаюсь. Надо искать Аиду. Несколько коротких опросов на улицах направляют в госпиталь. Там, слегка стуча по почкам у местных лекарей, нахожу апартаменты девушки. Топовый скаут успевает перевязаться и уверено хомячит лапшу из горшочка. Аккуратно управляется палочками.
— Уходим, быстро.
— Я еще не…
— Идем, — приходится ухватить за руку и в спешке потащить за собой.
Здание трещит от удара и стремительно складывается прямо на нас. Хлипкий потолок падает и грозит раздавить. В последний момент вываливаемся через окно на улицу, а там за десяток минут все кардинально изменилось. Горит дом напротив. Разрушено соседнее здание, громадный валун торчит в его крыше. Несколько огромных копий воткнуты в землю. Пара из них удачно прибили своим весом несчастных жителей. Суетятся немногочисленные местные. На ближайшей стене носятся тени. Отбивают атаку. Вспыхивают отблески заклинаний. Огонь или молния рассевают темноту.
— Это кто? — девушка продолжает увлеченно лопать свой поздний ужин, послушно идя за мной, и с интересом оглядывается по сторонам. Страха нет вообще. Петляем среди улиц и переулков, выходя на южные ворота. Там уже вовсю кипит бой. И на этот раз схватка идет серьезная.
Ближайшие башни разрушены, створки сорваны и валятся на земле. Сама арка ворот разломана, и уже на территории поселения пытаются все крушить два великана. По флангам от них растекаются волны гноллов. Блокировать прорыв пытается отряд латников вперемешку с игроками. Маги и воины, умело прикрывая друг друга, поливают гигантов огнем, льдом или стрелами. То и дело на высоченных телах вспыхивают отблески разрывных стрел или болтов. Редкая цепь легких классов вроде разведчиков, лазутчиков или скаутов удерживают собак пехоты. На крышах хлестко хлопают тетивы луков и звенят касты баферов.
— Найди лук, — киваю в сторону баррикады из обломков и мягким шагом погружаюсь в свою тень. Ночь — время для таких классов, как мой.
Выхожу уже из мрака около самых ворот. Выныривая из громадного черного пятна за великаном, чтобы точным ударом Огненной руки сбить атаку человекоподобной птицы. Кулак врезается в пернатое тело и отбрасывает тэнгу от своей жертвы. Монстр клокочет птичьим стрекотом и успевает перевернуться в воздухе, спланировать на свои когти. Фигура птеродактиля, одетая в синие перья. Птичий глаз лупоглазо смотрит на меня и на поднимающуюся с земли Нату. Когти курицы оставили свой след на мифриле ее брони и распороли слабо защищенные поножи. Вскрыли бедро.
— Ччччеловек… помеха… глупая помеха! — расправляет свои крылья с отростками ладоней. Каждое перо может разрезать сталь, а когти вскрывают и мифриловые пластины. Опасная тварь. Куда неприятнее гигантов.
— Не вмешивайся, я сама ее убью, — спасенная опять недовольна. Низко пригибается к земле и выливает что-то из элексиров себе в рану. От тканей бедра девушки идет дым. Затем гибкое тело уверенно стает на ноги и тут же размывается в воздухе. Могу увидеть лишь цвет перемещения ее ауры. Ясно. Класс, заточенный на скорость.
Фигурка блондинки появляется у монстра и выстреливает молниями сразу с двух рук. Белые росчерки проходят по крыльям существа без каких-либо последствий для него.
— Какака-ка… — хрипло горланит птица и также превращается в атакующую тень. Синий и белый росчерк начинают сталкиваться в прямом противостоянии, высекая искры и орошая землю кровью.
— Что за… Нубы… — наблюдаю, как дуэлянты таранят пару раз гноллов и врезаются в ногу великана. Совершенно не перемещаются в общем рисунке боя. Отмечаю краем глаза, что Аида появляется с луком и уползает на козырек крыши. Уже лучше. Удары, удары, скачки. Перемещения на стену и обратно. Латники заученно окружают великана и медленно разматывают на обмен уроном, второго, наоборот, контролируют маги и держат на расстоянии. Гноллов режут роги и лазы. Косят пачками, то выныривая из невидимости, то проваливаясь обратно в инвиз. Терпеливо жду развязки. Она наступает, потому что неизбежна. У воительницы с тягой к мгновенным перемещениям заканчивается энергия для своих скачков. Ее аура тускнеет и в тот же момент хитрая птица выстреливает дождем из своих прочных перьев по силуэту противницы. Десятка три тонких и прочных иглоперьев безжалостно врезаются в тело Наты. От общего удара ее отбрасывает. Воительница успевает прикрыться руками и слабым щитом из молний, но снаряды глубоко пробивают ее защиту. Впиваются в плечи и ноги. Руки тут же повисают плетями от многочисленных входящих спиц, ноги подкашиваются, и проигравшая опускается на колени. Пытается запустить активатор чего-то еще, но пернатая тварь резким выпадом обрушивает свои когти на шею жертвы.
— Сгинь, — на этот раз выныриваю из тени более точно. Хлопок левой ладонью с огненном шаром Истинного пламени отрывает тощую грабалку курицы. Рука монстра ломается у самого запястья. Алая искра с правой вонзается в глаз-пуговицу.
— ИИИИ! — с громким визгом тэнгу смазывается из реальности. Проваливается в Тень стремительно и быстро. Догонять даже не пытаюсь, не та скорость и не тот уровень. Вместо этого разворачиваюсь к Нате и оплеухой прерываю ее речь.
— Хватит уже. — Несмотря на злой блеск ее глаз, вставляю в рот бутыль с зельем и помогаю выпить. — Дальше сама.
Новый шаг в черноту. Магам удается сковать ноги гиганта. Появляюсь между глыбами льда и выдаю серию шаров в нательную тряпку великана. Раздается рев, а я снова смещаюсь на стартовое место — в тень дома, около беловолосой лучницы. Раненный в яйца монстр все громче кричит и заваливается на бок, в рану усиленно летит магия, и очередная молния вскрывает его каменный живот. Тугие кольца кишок выпадают на сражающихся. Стойко разит дерьмом. Страшная смерть — быть придавленным кишкой, полной коричневого паштета. Добить второго не получается — из темноты пролома в кольцо света спешат новые высоченные фигуры.
— Уходим, — приходится наравне со всеми втянуться в улицу. Ее простор и ширина все равно не дают гигантам протиснуться. Монстрам приходится ломать дома. Каменные коробки так просто не сдаются, и это требует немного времени. На улицу поселения широкой волной выливается волна гноллов.
— Щиииииит! — недалеко истерит пехотинец с розовыми перьями на плюмаже шлема. — Щииииит!!!
По его командам на пути нашего очередного противника выстраивается коробка из стражников поселка. Вокруг них возникает серебристый пузырь магической защиты, о который тормозится кусок кирпичной стены, а затем и пара плит дорожного покрытия. После проявления магии начинаю различать балахоны гноллов-шаманов. В задних рядах стражи видно несколько игроков, которые пытаются обстрелять колдунов в ответ.
