Ладно, пора к делу.
Капитан, его ученики и охрана жили в специально возведенной для них постройке прямо во дворе, между пятиэтажек. Огры слишком крупные создания, чтобы пользоваться человеческим жильем. Напоминающая длинный ангар постройка из грубого камня не отличалась особым изяществом, зато была крепкой, разрушить ее запросто не получится, хотя и очень хотелось — это бы сильно сэкономило наши силы и время. В двух пятиэтажках и новостройке разместилось по меньшей мере пять, а может семь сотен разумных. Черт! Их тут слишком много. Таким числом враг просто сомнет нас в момент. Было бы куда проще, если бы капитан жил в пятиэтажке, но увы и ах. Надо искать обходной путь.
Я рассмотрел все варианты: засада, яды, подрыв магического фугаса и даже использование наемного стрелка, но все варианты были мало осуществимы. Во-первых, Капитан От-Об редко покидал место проживания и всегда это делал в сопровождении минимум четырех учеников и десятка воинов. В прямом столкновении пятерых огров-магов нам никак не одолеть, я уж молчу про остальную свиту. С ядом и пулями тоже беда, не так-то просто отравить или пристрелить двухголового огра — слишком живуч, а особо мощный яд и зачарованную пулю нужного калибра еще попробуй найди, такие опасные вещи на земле не валяются. Взорвать его, вместе со всей компанией, было бы более перспективной идеей, но тут все упиралось в случайность, а рисковать я не хотел. Если Капитан заподозрит, что за ним серьезно охотятся, навряд ли мы сможем к нему подобраться. Ну, и самое главное, наверное с чего стоило начать, все эти способы оставляли явный след, по которому нас легко можно отследить. Капитан От-Об должен умереть тихо, в идеале от естественной причины, либо так, чтобы от тела и духа не осталось и следа. “Ищущий, да обрящет” — у проблемы всегда есть решение.
”Аист, ты первый. Мы прикроем”, - передал я мыслеречь закутанному в черную хламиду альбиносу, а он ретранслировал ее имперцу. Команда дошла быстрее, чем если бы я произнес ее вслух.
Аист — высокий жилистый имперец с примесью крови дэвов был, как всегда, молчалив и сдержан. Он тенью выскользнул из укрытия и побежал, не касаясь земли. Его стопы скользили в пяти сантиметрах над мокрой мостовой. Одним молниеносным рывком он пересек улицу, пробежал три дома и замер у стены.
Аист еще не вошел в группу и сегодня выступал в качестве наемного бойца, но скоро это изменится. Имперец не понимал в какую историю вляпался, когда соглашался на мое предложение, а я не спешил ему об этом рассказать. Подленько? О, да! Очень. После дела я аккуратно расскажу ему о том, что произошло. Кровь и общая тайна, просто не оставят ему выбора, и он станет одним из нас. Конечно, если не прирежет меня, но это тоже не так-то просто сделать. Я бы и еще Темока взял в оборот, но, как назло, улыбчивого темнокожего воздушника временно прикомандировали к флоту, и сейчас он отсутствовал в городе.
”Чисто”, - прозвучал в моей голове голос имперца, переданный альбиносом.
”Верген”, - коротко передал я порядок следования.
От стены отделилась высокая фигура мечника и повторила маршрут имперца. Верген и так крепкий и хорошо сложенный парень, сегодня и вовсе выглядел как отлитая из черного матового металла античная статуя бога войны. С новой модификацией его брони пришлось повозиться, но оно того стоило. Серебристый блеск ртути слишком бросался в глаза, а попытки как-либо окрасить ее в черный не увенчались успехом — ртуть отказывалась смешиваться с красителями, выталкивая их наверх. Но если хорошо поискать, то решение найдется всегда, в нашем случае решением оказался алхимик Табар по прозвищу Кусок, тот самый, который пожертвовал однажды для опытов свой табурет. Именно он предложил добавить серу и нагреть металл для реакции. И сработало. Теперь Вергена с пальцев ног до кончиков волос покрывала черная матовая пленка жидкого металла. Да и эльфийский бальзам отработал на все сто. Высокий, широкоплечий и при этом очень быстрый и сильный. После месячного курса “эльфийского бальзама” Верген еще немного раздался в плечах и вышел на пик своей формы. Так что я твердо решил вновь разорить напарника как только подвернется финансовая возможность. Ему бы еще магию подтянуть, но, к сожалению, эта проблема никакими, даже самыми дорогими бальзамами не решается, только труд.
Верген двигался с впечатляющей скоростью, но все же медленнее имперца. Однако в драке я бы поставил на напарника — уроки у Тимика Колбы и мои “издевательства” начали приносить свои плоды, его броня теперь легко выдерживала атаки плетений первого-второго круга и даже кое-что из третьего. “Гранитное копье” он еще не остановит, но мы над этим работаем.
Верген перебежал дорогу и слился с тьмой, но через восемь секунд от него пришел отчет:
”На месте”, - прозвучал голос напарника в моей голове. И я в который раз похвалил себя за покупку кристаллов “варитта”.
Следующим пошел Ико. Закутанный по самые длинные уши в черную хламиду старой ведьмы альбинос быстро пересек дорогу и тоже слился с темнотой. Этот артефакт служил не только великолепной маскировкой для ночных операций, он обладал еще целым рядом полезных качеств, сильно облегчающих жизнь болезному гоблину. Помню, год назад Ико чуть не загнулся от простуды во время нашего путешествия, а сейчас даже слегка поправился на сидячей работе и его уже не сносило каждым дуновением ветра. Хотя, думается мне, пара десятков голодных комаров по-прежнему сможет подхватить его и утащить в лес, доедать.
Сразу после альбиноса должен был идти я, но перед выходом я еще раз проверил непривычное пока снаряжение. Старый мастер хорошо постарался, окрасив ярко оранжевую кожу огненной саламандры до коричнево-черного цвета, теперь только опытный кожевенник мог бы определить, что покупали ее за золото, а не за серебро. И пусть в маскировке и прочности мой костюм уступал хламиде Ико или броне Вергена, зато выглядел не броско. Полюбившаяся мне треуголка, жилет, простая рубаха с широким воротом, наручи, защита предплечья и короткий плащ. Широкий пояс дополнялся небольшой сумкой под расходники, а короткие бриджи из тонкой кожи защитной юбкой с бронзовыми заклепками, ну, и завершали образ высокие сапоги до колен. Одежда смотрелась гармонично и не привлекала особого внимания, а по факту имела свои сюрпризы: треуголка с войлочным подкладом мало уступала шлему, жилет в расстегнутом состоянии был просто жилетом, а если застегнуть четыре пуговицы, то становился мягким панцирем, способным выдержать прямой удар меча или остановить арбалетный болт — потроха, конечно, отобьет, но это всяко лучше, чем обзавестись незапланированным природой технологическим отверстием. Наручи и предплечья были прошиты толстыми жилами и легко останавливали удар топора, а естественное природное сопротивление минимизировало действие заклинаний первого-второго круга. Широкий пояс надежно защищал живот, а юбка до колен — пах и бедра, при этом благодаря разрезам абсолютно не стесняла движение — хоть сальто крути. Сапоги и вовсе были произведением искусства — легкие и очень удобные, с дополнительно усиленными голенями и коленями. Бонусом к моему наряду шла простая в цвет костюма маска-личина. Все как я и заказывал, никаких понтов, только эффективность. Единственное к чему можно было придраться, так это к плащу и рубахе, даже в магическом мире немного несгораемых тканей, так что наметанный взгляд опытного портного или торговца мог бы сразу определить ее стоимость, в остальном же я был полностью удовлетворен.
Мельком взглянув на карту и по сторонам я одним рывком пересек улицу, а затем уже не спеша побежал вдоль домов. Три здания — и я на месте. Моя группа замерла за углом, а я снова переключил свое внимание на часовых. Орки лениво переругивались, стоя на посту. Все спокойно. От нашей позиции до угла пятиэтажки, где стояли часовые было всего метров тридцать — немного вдоль дома, а затем по небольшому пустырю, и мне бы не составило труда снять всех троих, но перед нами стояла совершенно другая задача. Применение ночью огненных заклинаний моментально демаскирует всю группу, так что я буду сражаться только если не останется другого выбора.
