— Кстати, вот камни — Герман протянул старику два Зервана.
— Благодарю.
— А к чему такая спешка?
— Это нападение было всего лишь пробным забегом с целью разведки и уничтожения портальной арки. Настоящее сражение ожидает нас впереди.
— Они взорвали мегалит? — ужаснулся шаман.
— Да, поэтому в некотором смысле, мы оказались заперты тут. Ни доступа к аукциону, ни возможности получить товары первой необходимости. В сохранности остался только медблок и терминал, однако последний выдает награды только за выполнение заданий, не более.
— А чего они вообще хотят?
— Против нас выступило объединение сразу двух группировок. Одних интересует грабеж и камни душ, а другим нужен ты, Эо.
— Прелестно.
— Этими людьми дистанционно руководит человек по имени Амон Гёт, знаешь такого?
— Да.
— Ты сильно ему насолил?
— Скажем так, я был одним из тех, по чьей косвенной вине обнулился его младший брат, что в свою очередь, замучил и отправил на тот свет минимум полторы сотни человек.
— Так и есть — подтвердил Герман.
— Ясно. В таком случае вы идете к Аргентавису немедленно — старик вышел на улицу — Мы их задержим и постараемся разбить. После чего все желающие отправятся следом за вами. Встречаемся в городе через три дня. В таверне «Глухонемая сирена», что в Гавани Трюмных Вод. Где братья?
— Мы здесь, сэр — отозвался Лирой, укладывая в телегу ящики с коктейлями Молотова и небольшие коробки с кристаллами, по типу тех, что были у Гласа.
— Для вас будет задание. Необходимо, чтобы вы срочно спустились в склеп и завалили все проходы, кроме девятого. Далее, оставайтесь у входа и ждите моей команды.
— Будем «выпускать кракена»?
— Надеюсь, что нет. Однако если придется, то пускай Гундахар пройдет по западному коридору и выберется на поверхность в тылу у привилегированных. В таком случае им будет уже не до нас. Всё ясно?
— Так точно.
— Выполнять.
Друиды-близнецы резко сорвались с места.
— Валенс?
— Да, Полковник.
— Возьми тройку самых быстрых парней, и бегите в сторону мегалитов за озером. Вот пароль — старик протянул охотнику крохотную бумажку — Введешь его в терминале, и система пришлет детали, необходимые для ремонта портальной арки. Затем живо сюда.
— Понял.
— Торл! Ты и Ферум пойдете за…
— ЭО! — раздался крик позади западных ворот, прозвучавший как гром среди ясного неба.
— Э-э-о-о… — вернулось эхо со стороны гор.
Буквально всё население Нового Света на мгновение превратилось в слух.
— ЭОО!
— Э-э-о-о-о…
— ЭО!
— Э-о…
— Было бы смешно, не будь так страшно — нервно сглотнул Герман.
— Эо! Выходи! Побеседовать надо! — прозвучал знакомый голос. Именно его обладателя укрывала за щитами четверка закованных в тяжелые доспехи телохранителей.
— Что ж, хорошо — тихо прошептал я, направив стопы на запад.
— Нет! — морщинистая рука резко оттолкнула меня назад — Убирайтесь отсюда! Живо!
— Пошли, Влад — Глас потянул меня за рукав — Сангрин дарит нам время. Так и не будем же брезговать этим!
— Полковник! — прокричал из-за частокола главарь привилегированных — Я слышал ты тут главный? В таком случае обращаюсь к тебе. Послушай, мы же все тут взрослые и здравомыслящие люди. И собрались здесь не просто так. Мы — избранные самим Всевышним, в целях возрождения человеческой цивилизации. Мы не должны больше драться и убивать друг друга! Мы должны сплотиться, чтобы сообща создавать новый мир! Мир величия и чести, мощи, великолепия и справедливости, сцементированный созидательной силой Системы и Новых богов! И это единственный верный путь. Потому что так правильно! Потому что лично я хочу идти в новый мир с гордо поднятой головой, отстаивая наши идеалы. Однако я не могу сейчас этого сделать! Почему? Потому что за вашими стенами укрывается подлый преступник! Жестокий убийца, насильник и психопат, трусливо нападающий на безоружных людей, пока те мирно спят в своих теплых постелях! Так скажи мне, Полковник, стоит ли гнилая душа этого поддонка и негодяя жизни любого из тех, кто проживает в этом славном поселении? Сдайте его нам, и обещаю, мы сразу же покинем территорию Начальной Зоны! И ни одна капля крови больше никогда не прольется на улицах Нового Света!
— Да! — закричала какая-то толстая тётка — Сдадим его! Я так и знала, что он псих! И взгляд такой странный, будто бешенный!
— Да!
— Нахрен Эо! И качка этого гребаного! — подключился тот самый мужик, что менее часа назад хотел облутать тело Германа.
— Убирайтесь отсюда!
— Ф-у-у-у! Сволочи! Убийцы! Насильники!
— Сдадим! Сдадим! Сдадим! Сдадим! Сдадим!
— ТИХО! — голос старика магическим образом усилился и прогремел на многие километры.
Толпа мгновенно заткнулась.
— Полковник! — снова напомнил о себе главарь привилегированных — Я слышу, что твои люди согласны со мной! Так и что же ты решил? Мир или кровопролитие?
— Что решил… — прохрипел Сангрин, нахмурившись гораздо сильнее обычного — Как правило, память периодически меня подводит, и многие вещи я забываю в силу возраста, однако то, что ты, паскуда, процитировал одну из речей Гитлера, я знаю наверняка! Ибо слышал её собственными ушами! ЛИРОЙ! ВЫПУСТИТЬ КРАКЕНА!
— В АТАКУ!
— КАТАПУЛЬТЫ — ОГОНЬ!
— Ох, чёрт!
* * *
— Влад, Влад! — крик шамана кое-как прорезался сквозь грохот падающих на крыши горящих снарядов — Быстро укради нам ту коробку с кристаллами! И один из тех ящиков!
— Я не вор!
— Да ради бога! Сделай, как я сказал! Иначе не выживем!
— Блин… Ладно, хрен с тобой.
Линии на руках вновь разгорелись зелёным.
Уровень владения навыком «Воровство» повышен на 2 ед. (Текущее значение: 2).
Уровень владения навыком «Скрытность» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 9).
Параметр «Удача» увеличен на 1 ед.
Вспышка!
Получено достижение: «Не пойман — не вор I ранга».
Действуя скрытно, шанс вашего обнаружения снижается на 2,5 %;
— Доволен? — выполнив просьбу Эстира, я почувствовал себя как никогда гадко.
— Более чем, коллега. Берегись!
Чудовищный грохот, рёв жаркого пламени и ближайший дом складывается вовнутрь, разом превратившись в ровную квадратную яму.
— Бааа… и на рытье могил скидываться не надо…
— Всё! Больше нам здесь делать нечего. Уходим, парни!
— Наконец-то!
— Уа!
* * *
Не прошло и пяти минут, как мы уже взбирались по длинной лестнице наверх, перепрыгивая по две-три ступеньки зараз.
Однако подниматься было крайне тяжело. Если не сказать — мучительно. Глубоко дышали и обливались потом абсолютно все, за исключением Хангвила. Даже невероятно выносливый Герман. И, честно говоря, я так не понял причину. Либо мы переоценили свои силы и не учли пониженный уровень кислорода в атмосфере, либо нависающий чётко над нами Аргентавис магическим образом давил сверху своей невероятно мощной энергетикой. Будто бы проверял, готовы ли мы пойти до конца и доказать, что достойны пройти его испытание.
— Мать моя женщина! — на одной из коротких передышек шаман обернулся посмотреть, что происходит внизу — Да они так и камня на камне не оставят!
Мы с Германом повернулись следом.
И, правда. Теперь я понял, что первое сражение было всего-навсего жалкой репетицией настоящего. Поселение дымилось и горело абсолютно везде. Отряды привилегированных щедро поливали стены и здания самыми разнообразными заклинаниями, бомбами и коктейлями Молотова, а чуть поодаль стояли три катапульты, раз за разом выпускающие тяжелые метательные снаряды, что пробивали частокол и стены домов, словно жалкий картон. Впрочем, Полковник и его люди отвечали ничуть не хуже. И даже отсюда мы могли видеть и слышать, как нападающие спотыкаются, визжат и в страшных муках погибают один за другим.
