— И откуда у них столько денег на бомбы и осадную технику?
— Гер, а у тебя нет ощущения, что в последнее время мы стали похожи на внебрачных отпрысков Мэри Сью?
— В смысле?
— Эти люди жили более-менее спокойно, пока не припёрлись мы. И не притащили за собой целый полк агрессивно настроенных товарищей. После чего всё мигом закрутилось-завертелось вокруг наших персон, прямо как в типичной истории про попаданцев.
— Глупости — шаман снова двинулся вверх по лестнице — Простое стечение обстоятельств. А жители Нового Света никогда не жили спокойно. И вообще, хватит рефлексировать. Нам еще испытание проходить.
— Уж кто бы говорил.
— А это что еще за черная точка? — удивленно спросил Герман.
Я проследил за движением его указательного пальца и, приглядевшись получше, почувствовал неприятный холод в груди и стремительно потеющие ладони.
— Догадайся — улыбнулся Эстир — Гундахар раскопал себе выход на волю.
— И мы еще хотели его замочить?! Кошмар!
— И не говори — согласился я.
Генерал Игвов выглядел крайне жутко. Чёрный, словно высеченный из цельного куска засохшей смолы, он носился по округе, разрывая на части любого, подвернувшегося ему на глаза. И Гундахару было абсолютно плевать, кто стоит перед ним: привилегированный или житель Нового Света, мужчина или женщина. Участь и тех и других была одинаковой: смерть.
— ВАЙОМИ! Я ИДУ ЗА ТОБОЙ! — сквозь стоны и крики послышалось громкое эхо.
— Этого еще не хватало! А ему-то я когда успел насолить?
— ГЕРМАН ВЕЛОР! Я ВЫРВУ ТВОЙ ПОГАНЫЙ ЯЗЫК! ЗАТЕМ СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ И БУДУ ДОЛГО МОЧИТЬСЯ НА ТВОЙ ХЛАДНЫЙ ИЗУВЕЧЕННЫЙ ТРУП!
— Фух, ну, слава богу — немного успокоился я — Хоть не ко мне одному скопились претензии.
— Ты издеваешься? — ужаснулся Герман — Ты слышал, что он сказал?
— Прости, дружище. Просто помереть за компанию всегда чуточку веселее.
— Сплюнь!
— Сюда!
Шаман первым добрался до вершины и тяжело дыша, вывалился на овеваемую стонущими ветрами и испещренную сложными геометрическими линиями скалистую площадку, поделенную надвое тоненькой пленкой силового поля.
Чуть левее красовалась мрачного вида обсидиановая чаша, готовая в любую минуту принять подношение, от желающих облегчить свою будущую участь путников.
Мы с Германом направились к ней.
— Эй, вы куда? — воскликнул Эстир — Нет! Не вздумайте ничего туда бросать!
— Почему?
— Нам нужна максимальная сложность!
— Зачем?
— Разные уровни сложности — разные выходы. И если нас караулят по ту сторону, то вряд ли они будут ждать нас у выхода категории сложности B или A.
— Что за B или A?
— Эксперт и Мастер. Или Эпический 10+ и 25+. Не важно. В настройках NS-EYE можно переименовать названия категорий как вашей душе угодно. От «Я слишком молод, чтобы умереть» до «Сделай мне больно». Говоря простым языком, то по шкале от одного до десяти: где единица — легкая прогулка, а десятка — настоящий кошмар и сущий ад на земле, нам необходимо выбить себе шесть или семь.
— А справимся?
— Должны. И чем труднее будет сейчас, тем легче нам станет потом. И еще одно! Как только мы войдем, то наша главная задача будет состоять в том, чтобы пройти как можно дальше вглубь пещеры. Желательно до первых дверей. Потому как у системы будет ровно минута, чтобы сгенерировать последующие локации и установить нам соответствующий уровень сложности. И в течение этого времени врата будут предупредительно мерцать желтым цветом, что привлечет в себе целую гору ненужного внимания.
— Надеюсь, генерал Игвов не увяжется следом? — уточнил Герман.
— Он, конечно, быстрый, но не настолько, чтобы за шестьдесят секунд пересечь всю деревню и преодолеть 2880 ступенек.
— Ты уверен?
— Разумеется, нет! Боже, ты вообще можешь отличить, когда я говорю правду, а когда несу откровенную чушь? Я без понятия успеет он или нет! Будем надеяться, что нет. Иначе нам крышка.
— Ладно, вперед!
Не дожидаясь парней, я шагнул сквозь прохладную подрагивающую пелену.
Мгновение и все посторонние звуки разом исчезли, а перед глазами предстала длинная, уходящая на сотни метров вперед скалистая тропа напоминающая дно глубокого ущелья и оканчивающаяся черным как ночь зёвом пещеры.
Стало жутко. И страшно. Глядя на пещеру, я вдруг вспомнил случай из детства, когда бабушка приходила к нам в гости, а уходя домой, забыла запереть входную дверь. Мне тогда было лет пять или шесть. Помню, я долго ворочался и не мог уснуть, потому как очень сильно хотел в туалет, однако боялся идти один из-за того, что до этого нечаянно посмотрел ужастик и с тех самых пор мне всю дорогу мерещились прячущиеся под кроватью монстры и гигантские насекомые. И когда я, наконец, собрался с духом и все-таки вошел в коридор, то наткнулся на черноту лестничной площадки с тихо скрипящей и покачивающейся от сквозняка дверью. Орать я не орал. А просто мигом запер входную дверь на все замки и около пяти минут боялся сдвинуться с места.
Сейчас я испытывал нечто похожее.
— Бр-р-р, какое жуткое место! — поёжился Герман.
— Это еще цветочки — хмыкнул Глас — Так, парни. А теперь дельтуем к пещере! Да во весь дух!
Внимание!
Вы вступили на территорию подземелья: «Врата Аргентависа».
Осуществляется генерация локаций и подбор соответствующего уровня сложности.
Испытание начнется через: 59…58…57…
Стремительный забег по ущелью, пауза на активацию светильника Августа, холодный мокрый камень буквально во всех плоскостях пространства, а затем коридоры. Первый, второй, третий…
Испытание начнется через: 26…25…24…
Пятый, шестой, седьмой.
Наконец, проход расширился, и мы вывалились в большое подсвечиваемое фосфоресцентным сиянием помещение с небольшим озером посередине и пузатой металлической дверью у дальнего конца.
— О! Это же люминесцентные фосфориты! Прямо как на участке у Августа! — воскликнул Герман.
— Помолчи.
Испытание начнется через: 3…2…1…
Вспышка!
Внимание! Испытание «Врата Аргентависа» началось!
Установлен уровень сложности: ААА+
— Мать твою — резко остановился Эстир — Допрыгались.
— Это…?
— Да. Кошмар. В прямом и переносном смысле.
— Впрочем, ничего удивительного.
— ВАЙОМИ… — послышалось приглушенное эхо — ВЕЛОР!
Я ИДУ ЗА ТОБОЙ!
— Черт подери! — выругался Герман — Успел-таки!
— Не понимаю — я с силой пнул металлическую дверь — Какой тогда смысл от этих восьми единиц удачи, если даже сейчас нам ни на йоту не повезло?
— Охренеть! — глаза шамана чуть не выкатились из орбит — У тебя есть параметр удача?
— Ну да. Правда, толку от него никакого…
— О нет, друг мой! Ты очень и очень сильно ошибаешься! И даже не представляешь насколько!
— Расскажешь?
— Не здесь и не сейчас. По наши души следует Гундахар, не забыл?
— Нет.
— Хорошо. В таком случае нам ничего не остается, кроме как следовать вперед. Путь обратно все равно отрезан — Глас ухватился за широкое кольцо и потянул на себя одну из массивных створок, повернувшись к танку в пол оборота — После вас, доблестный воин. И Герман, поскольку мы еще живы, то я хочу, чтобы ты знал: если пойду я и долиною смертной тени, не убоюсь я зла, потому что ты со мной. Твой меч и его посох — успокаивают меня.
— Ох, и угораздило же взять к себе в группу второсортного актера… — проворчал танк, вскидывая щит.
Глава 7
Ночь выдалась тяжелой. Было невероятно жарко и душно. На улице стоял полный штиль, а в небе за последние пару недель так и не проплыло ни единого облачка.
К югу от Валийского моря подобные климатические условия давно уже стали обыденностью. Всему виною были отголоски последнего глобального катаклизма, умудрившегося буквально за пару десятилетий похоронить древнейшую высокоразвитую цивилизацию первых людей.
