— Я поражена. Ты сейчас напомнил, мне истории который постоянно рассказывает Рансент, когда у него появляется свободное время и он приезжает сюда отдохнуть от службы.
— Кстати, а где он? Разве Его Величество не отпустит гранд-маршала Тайной канцелярии на пару дней, чтобы попрощаться с братом.
— Он в Эре, король отправил его с какими-то важными поручениями еще несколько дней назад, и пробудет там почти две недели. Я конечно отправила ему весточку, но не могу сказать, будет он к вечеру когда зажжем погребальный огонь или нет.
— Почему вечером?
— Гардарика уже летит сюда, но будет вечером. Потому и не спешим сжигать тела.
Они шли по благоухающему саду, который потихоньку начал вымещать из головы тяжелые мысли. Вокруг кружили какие-то насекомые, беспрестанно жужжа, а теплый ветер, качал бутонами цветов в такт их шагам.
— Все-таки Лили, я предлагаю сжечь тело Винсента на центральной площади города, пусть простые люди с ним тоже попрощаются, он пользовался непререкаемым авторитетом. Думаю народу придет много.
— Я тоже думала об этом, Виктор, но боюсь не удержаться и разрыдаться прямо там, а люди не должны видеть слабость своей герцогини.
Они подошли к большим, ровно обрезанным кустам, где распустили свои бутоны, ярко белые розы с серебристыми узорами на лепестках.
— Они прекрасны. — Виктор взял один бутон в руку и с наслаждением вдохнул его аромат. — Позволишь набрать букет, для Нати?
— Конечно, я распоряжусь, на выходе тебя будет ждать мой садовник с готовым букетом.
— Спасибо, Лили, ты настоящий друг.
Граф развернувшись на каблуках, оглядываясь и выбирая путь, куда шагать дальше, но его взгляд зацепился за замок.
— Кстати, у меня складывается ощущение, что Винсент предвидел такую ситуацию и был готов к ней уже давно.
— Поясни. — Герцогиня заметно напряглась.
— Где-то полгода назад, он передал мне бумаги, запечатанные его личной печатью и попросил меня и Рансента передать их тебе, Гардарике или Радгару в день его смерти. В день смерти не получилось, так как я просто не знал об этом, но вот сейчас готов выполнить его волю.
— Что за бумаги?
— Лили, честно я без понятия. Они лежат в зале малого совета. — Он кивнул на большой балкон, почти на самом верху замка, за которым находился небольшой кабинет, где герцог собирал своих доверенных лиц, для решения насущих проблем. — Думаю тянуть смысла нет, пойдем, я тебе их отдам.
Теперь они шагали намного быстрее и почти молча. Герцогиня пыталась понять логику мужа, с этими бумагами, что могло там быть и зачем их тайно хранить до его смерти. Хотя если честно, Винсент никогда не отличался открытостью души. Они на пару с Рансентом, всегда были загадкой для окружающих. Все тайны одного брата, знал только другой.
— Что будешь делать если Радгар не найдется? — Задал вопрос Виктор, когда они шагали по широкой, замковой лестнице наверх. — Престолонаследие перейдет к Рансенту и затем к его сыну Алексу.
— Не знаю, Виктор, мы были не готовы к такому повороту событий и потому никогда не обсуждали. Думаю Рансент оставит престол Гардарике.
— Но Гардарика не имеет права на наследование титула.
— Она нет. — Как-то отрешенно ответила герцогиня. — А вот ее муж с более-менее равным титулом будет иметь, и как-будто специально, судьба свела ее недавно с гранпринцем Рудольфом.
— Но ведь тогда ты передашь власть другой семье, вряд ли фон Бридгербы оставят наш род в целости и сохранности.
— Думаю с недалеким и вспыльчивым гранпринцем я разберусь. — Взгляд Лилии фон Вестнордской вновь обрел ясность и еще в нем появился какой-то огонек. — Главное, чтобы Гардарика родила ему наследника, а дальше он будет не нужен.
— Тут главное, чтобы с ним сюда не пришли его советники, ты не сможешь их не пустить, а там будет борьба за власть, кто кого.
— У меня тоже есть советники. Ты. Рансент, да и вообще все члены малого совета. Гарнизон тоже остается наш, чужой мы имеем право сюда не вводить, плюс у тебя есть под сотню стражников. В случае открытого конфликта сила будет на нашей стороне.
С этими словами она зашла в зал малого совета. Тут было очень душно. Кабинет не открывали уже с неделю и воздух застоялся, а от большого, лакированного стола, шел запах свежей краски, которой его обработали в прошлом месяце.
Герцогиня несмотря на то, что тут был и ее камердинер и стражник, да еще и трое писчих графа, самостоятельно подвинула стул к высокой, двустворчатой, стеклянной двери ведущей на широкий балкон, и встав на него, открыла верхние, а затем и нижние защелки. Створки распахнулись впуская в помещение свежий ветер и выгоняя затхлую жару.
— Убрать их. — Голос Виктора прозвучал грозно и сухо, отражаясь от каменных стен кабинета.
Лилия повернулась, что бы понять, что присходит и увидела, как шпага пронзила незащищенное горло ее охранника, а камердинер получил сильный удар тяжелым подсвечником, который секунду назад мирно стоял на полке. Один из помощников графа, неожиданно появился перед ней и резко ударил в живот кулаком, выбивая из легких воздух и складывая ее пополам. Она даже не успела понять как в ее рту оказалась плотная, скомканная тряпка, а руки оказались заломлены за спину.
— Понимаешь, Лили. — Напротив нее появилось лицо Виктора. — Я не вижу никакого смысла бороться с родом Бридгербов, за то, что должно быть моим.
Он сделал кивок своему помощнику и тот держа герцогиню за заломленные руки вытащил ее на открытый балкон. Второй помощник вытащил туда же Корбамольда, положив его у самых перил.
— У власти должна остаться наша семья. Род Вестнордских. Хотя понимаю, почему ты, этому противишся. Сама-то ты не из нашей семьи, это Винсент подобрал тебя и пытался в нее ввести. Но как только появилась возможность ты сразу же горишь желанием затащить в наш дом кого-то еще.
Виктор прошелся по балкону, по пути глянув вниз.
— Тебе нужно было сразу продумать вариант с передачей власти мне. Рансент также как и твой сын Радгар эту лямку не потянут, один помешанный на ловле карманников, у второго только бабы на уме. Надеюсь, что он все таки умер. И после смерти Винсента, есть только один человек, кто действительно достоин титула герцога — это я!
— М-н-н-м — н-м-н-н-м. — Промямлила герцогиня.
— Ты говоришь, что не передашь мне власть добровольно? — Виктор сделал вид, что понял, что сказала Лили. — А не нужно. Для всех это будет выглядеть, так: Убитая горем вдова герцога Вестнордского, покончила жизнь самоубийством, выпрыгнув с большой высоты. Ее дочь сошла с ума от потери родителей и брата и утопилась в реке. А эрцгерцог Рансент фон Вестнордский пал от рук грабителей вообще в чужом королевстве. Это будет конечно скандал с кучей претензий на самом высоком уровне, но там быстро все замнут.
Разгоряченный своей речью граф остановился в паре шагов от герцогини.
— Ну как думаешь, получится? — Он даже присел заглядывая ей в глаза. — Кто не рискует тот не пьет шампанского. Так?
Он вновь встал и сделал несколько шагов назад, обращаясь уже к своим помощникам.
— Выкинуть ее и камердинера тоже. Труп солдата спрятать.
Герцогиню вновь приподняли за заломленные руки и волоком потащили к перилам. Как бы она не упиралась, графские «распорядители», были ее сильнее и проворнее. уже у самых перил, откуда была видна земля, ей вновь очень сильно ударили поддых, вырывая кляп из ее рта. Она попыталась вскрикнуть, но из-за удара ничего не получилось, в легких не было воздуха, а боль не позволяла вдохнуть. В следующее мгновение ее сильно толкнули, и больно ударившись о холодный камень перил, она полетела вниз..
.. Граф дождался когда вслед за герцогиней вниз отправится и ее верный слуга, удовлетворительно хмыкнул, выглянув с балкона вниз. До земли было ярдов двадцать, оба тела лежали сломанными куклами в самых неестественных позах.
Это место Виктор выбрал давно. Еще будучи вхож в малый совет Винсента, он неоднократно мечтал, как синет с этого балкона всю семью двоюродного брата. Тут был задний двор замка и от самых стен начинался замковый сад, засаженный объемными кустами и различными, высокими цветами. Поэтому тела убитых можно было увидеть только с высоты, от проходящих мимо их скрывала естественная преграда.
