Затем мои мысли потекли в другом направлении. «Ваше высочество»?! Оказывается, она тоже принцесса и скрывала это от меня. А может, это просто я её не спрашивал? Вот же «принцессопад» на мою голову! А Мита очень даже ничего, весьма симпатичная.
Ладно, будем думать о деле, моя цель найти осколки Сферы и при очередной встрече с Митой обязательно нужно узнать, что ей про них известно. Помнится, когда Зора призналась, что ничего про осколки не знает, она обмолвилась, что это всё дела эльфов и людей. Просто ли так она это сказала?
А между тем коренастый пони вёз нас обратно к гномьему тракту, бандит в повозке был на удивление молчалив, попытки побега не проявлял и вообще был каким-то задумчивым.
Дорога до тракта тянулась медленно, пони явно уступал по скоростным качествам лошадям из селенья, но, судя по мощным мышцам, компенсировал этот недостаток возможностью тянуть более тяжёлый груз. От скуки я решил поговорить с бандитом.
— И что это Вас, уважаемый, заставило встать на скользкий путь грабежа и разбоя? — обратился я к нему с вопросом.
Гном сплюнул и ответил:
— Чья бы корова мычала! Сам небось тоже не святой, да ещё якшается с этими высокомерными эльфами, а это преступление похлеще воровства!
Затем, сделав паузу и перевернувшись поудобнее, он продолжил:
— И что ты дальше задумал со мной делать? Слушай, отпусти, а? За моим кланом перед тобой должок будет, а это много стоит.
— А ты прям можешь говорить от имени целого клана? — усмехнулся я. — Что-то не вериться. Сомневаюсь, что кого-то влиятельного пошлют в десятки километров от города грабить самых заурядных путников.
— Какой проницательный попался, — набычился тот. — Ну да, я пока на рядовых ролях, но тоже кое-какой вес имею. И чего же ты тогда хочешь?
— Мне нужны показания против Глима, — не стал я скрывать правду. — Именно их добровольно или нет ты дашь городской страже, которой я собираюсь тебя передать.
— А кроме этого я расскажу ещё много чего, например, про твою связь с эльфами, — возразил гном. — У меня есть к тебе другое предложение. Отпусти меня, и сегодня же на столе у главного стражника появляется анонимный донос с вескими доказательствами против этого подлеца, и уверяю тебя, там будет сказано не только про нападения на Вас, а ещё много чего интересного.
— И ты готов дать клятву, что сделаешь это? — уточнил я.
— На слово не веришь? — прищурился гном. — Ну клятву, так клятву. Так что, по рукам?
Я призадумался, предложение то интересное. От Миты я слышал, что эльфов гномы не жалуют и что информация о том, что я общаюсь с ними, на пользу моему делу не пойдёт. С другой стороны, как-то неприятно, что этот гном так ловко разводит меня, по сути ничего сверх того, что я и так получу, не предлагая.
Бандит, поняв затянувшиеся молчание правильно, решил добавить себе веса на чаше весов:
— Не спеши отвечать отказом, я дам тебе в довесок одну занятную вещицу. Цена такой не одна тысяча золотых. Но я бы не рекомендовал её продавать, во-первых, у торговцев могут возникнуть ненужные вопросы, во-вторых, она тебе тоже может отлично пригодиться.
— И что же это за вещица? — с вялым энтузиазмом поинтересовался я.
— Весьма ценная, как я сказал. Это магическая отмычка, которая может открыть практически любую дверь, — бодро ответил гном.
— И зачем она мне? Навыков взломщика у меня всё равно нет, а обучаться вашему ремеслу не планирую.
— Так и не нужно навыков, — объяснил мой собеседник. — Отмычка магическая, поднеси её и вставь в замочную скважину, и всё остальное она сделает сама.
— И в чём тут подвох? — поинтересовался я. — Если это действительно так, то цены ей нет, зачем мне отдаёшь? Колись, что с ней не так?
— Да всё так… — начал гном. — Ну ладно, есть у неё один изъян: больно много она магической энергии расходует.
— Много — это сколько? — уточнил я.
— 10000 единиц маны для каждого вскрытия, — признался гном.
— Много? Это не просто много, это очень много, — печально констатировал я. — И что, любую дверь может открыть?
— Да, практически любую. Проблема может быть только, если дверь защищена более мощной магией, но я таких не встречал.
— А что же сам ей не пользуешься? — спросил я у него.
— Да выгодны в этом нет. Добыча с простолюдина небольшая, ману не окупает, а богача грабить для головы опасно, там не только дверь его богатство стережёт, — пояснил разбойник. — Короче, мне она без надобности, таскаю зазря, а атаман продать не разрешает.
А вещичка действительно хорошая! Грабить я никого не собираюсь, но вот в моём расследовании она пригодиться может, и накопителя маны на четыре вскрытия должно хватить. Я, правда, собирался его продать, но деньги ещё есть, придержу лучше пока при себе.
— Тебя как звать-то? — поинтересовался я у гнома.
— А тебе зачем? — начал он, но сбавил тон и представляется. — Горин я.
— Так вот, Горин, если ты поклянёшься мне, что на столе у главного стражника сегодня появиться доказательство преступлений Глима, а также в том, что ты и твой клан не будет больше нападать на меня и других жителей селенья Сеять, а в качестве компенсации за преступления отдашь мне магическую отмычку, — огласил я условия нашего соглашения, а затем добавил. — Отмычку и эту телегу. То взамен я отпущу тебя и не буду иметь ни к тебе, ни к твоему клану претензий. По рукам?
— Всё лучше, чем гнить в тюрьме. Хорошо, я клянусь во всём вышесказанном, — ответил бандит, после чего в небе раздался раскат грома, скрепляющий клятву. — Ну что, доволен? А теперь развяжи меня, скоро мы уже будем на тракте, и у стражи могут возникнуть лишние вопросы.
Я развязал гнома и, забрав у него положенную контрибуцию, отпустил. Тот задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал и, спрыгнув с телеги, скрылся в кустах. Как быстро он согласился на мои условия, наверно сказывается высокое значение Харизмы и особенно Удачи.
Впереди показался просвет дороги, это значит, что уже через несколько минут я буду снова на Гномьем тракте. Надо обдумать, что мне делать дальше. Необходимо как можно быстрее попасть в Мифрин. По дороге — это день пути, что слишком долго. Значит вернусь в Стальград и снова воспользуюсь университетским порталом, это должно занять не более четырёх часов.
Решено, выезжаю на тракт и поворачиваю налево в сторону Стальграда. Мой коренастый пони, запряжённый в телегу, неспешно отбивает ритм о камни мостовой. Некоторое время смотрю на него, а затем задумываюсь: а так ли нужна мне моя телега, и нельзя ли ускориться, если поехать на пони верхом? Думаю, это вполне возможно, стражники, которых мы в прошлый раз тут встретили, очень бодро скакали на своих пони верхом. Я тогда не присматривался, но вроде все пони у гномов были один в один, и не делились на ездовых и тяжеловозных.
С такими мыслями я свернул на одну из выходящих на тракт дорожек, проехал немного и остановился. Слез с телеги и поближе осмотрел моего скакуна. А тот был красив: яркая рыжая шерсть, переливающаяся на солнце, покрывала его целиком, образ дополняли соломенного цвета грива и такого же цвета пушистый хвост. В отличии от привычного нам пони, этот был раза в полтора больше по ширине, что делало его удобнее для верховой езды. А также зверь обладал очень толстыми мускулистыми ногами, напоминающими в ширину стволы вековых сосен. На каждом из четырех копыт была прикреплена массивная металлическая подкова из какого-то тёмного сплава. Мой пони был весьма красив, и, судя по всему, был мужского рода.
— Ну что, красавец, давай дружить, меня зовут Глеб, — сказал я и протянул ему на раскрытой ладони яблоко, лежавшее до этого у меня в инвентаре.
Пони повернул ко мне голову, принюхался, а затем благосклонно принял угощение. Вот первое знакомство и совершилось, я распряг его и попробовал забраться на спину. Из-за невысокого роста скакуна мне удалось это без проблем. Спина пони оказалась мягкой и широкой, на такой можно долго ехать и без седла. Потянул за поводья и направил своего нового друга обратно на тракт, а он охотно подчинился. Скорость нашего передвижения верхом без телеги, к моей радости, заметно улучшилась.
