развеяли кости. Несчастные исчезли навсегда, став частью беснующейся стихии.
К этому моменту все уже осознали, что происходят страшные события. Послышались крики, панические вопли и плачь. Счастливчики, которых миновали атаки Владык, паникующей толпой рванули во все стороны.
Где-то в стороне яркая вспышка знаменовала еще один удар. Несколько зданий были уничтожены вместо со своими жителями. Это лишь подстегнуло всеобщую панику.
Казалось, осознав последствия, Гегемоны и Странники прекратили свой конфликт. На некоторое время все стихло, позволив чрезмерно любопытным аборигенам подумать, что для них все обошлось.
Ослепительный столб света, низвергшийся с небес, стал для них ещё одним пугающим сюрпризом этого дня. Вспышка моргнула лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы надолго лишить зрения неудачников, что случайно оглянулись на свет.
Под новую волну панических криков с неяркой вспышкой на крыше одного из зданий появилась женщина в технологическом доспехе. Она тут же повернулась, найдя взглядом остаточные световые явления — последствия орбитального удара. Проследив за ними, воительница увидела бушующую жаром воронку на площади недалеко от посольства.
«Все сенсоры на объект атаки!» — подала она приказ по связи.
Военачальница задумалась, какие ещё средства из доступных можно использовать. К сожалению, битва сейчас шла на слишком высоком уровне, поэтому чего-то действительно эффективного сейчас она вряд ли бы нашла.
Миг шел за мигом. Льери с напряжением наблюдала за воронкой, истово желая, чтобы оттуда никто не вылез. Она даже была не против, если порталист унёс врагов подальше отсюда. Лишь бы эта дурная битва закончилась. Надежда на это, конечно, слаба, однако была вероятность, что удар принёс серьёзные ранения.
Минута шла за минутой, но бой никто возобновлять не торопился. Первоначально робкая, надежда что все закончилось, росла с каждым мгновением. Однако новое сообщение как гром среди ясного неба разрушило все чаяния.
«Владыка Льери! Докладываю! — эмоциональный окрас сразу настроил женщину на дурной лад. — Сканеры фиксируют скачкообразный рост концентрации энергии. Местонахождение — третья грибная плантация!
Едва она вникла в полученную информацию, как пришла отвратительная догадка о действиях провокаторов Альянса.
«Дерьмо!», — выругалась адептка, ожидая самого худшего. И оно произошло.
«Тревога! — надрывался канал связи. — Наблюдаю поток энергии чужого атрибута по третьей и второй...нет, уже и на четвертой плантациях!»
Льери приглушила связь, лихорадочно размышляя о дальнейших действиях. Что ей теперь делать? Похоже, оставалось только дожидаться подкреплений во главе с Дланью. В конце концов, что она может сделать, когда твой враг — Нокс?
Этот разумный являлся сущим кошмаром для многих адептов, относящихся как к Гегемонам, так и другим вольным организациям. Обычные пользователи ядовитых атрибутов редко достигали высот в плане могущества, оставаясь узкоспециализированными профессионалами. Но только не Нокс.
Объединив в своих навыках яд со вторым, никому неизвестным атрибутом, он превратился в чудовищно опасного и живучего отравителя. И именно Льери не повезло с ним столкнуться.
— И что же мне делать? — спросила сама у себя Владыка боя. Она запросила видеотрансляцию и теперь наблюдала, как зелёный туман охватывает самый полезный ресурс этой заштатной планетки — плантации грибообразных растений.
— Ах вы отбросы! — выплюнула женщина, наблюдая за ядовитым столбом.
Мысленно она уже делала черновик будущего отчета и готовила ответы перед дисциплинарной комиссией. Придется хорошо постараться, чтобы прикрыть свою задницу. Однако Льери уже нашла за что держаться: у врагов был порталист, а ей Орден такового не предоставил.
«Все хорошо, — в мысли пришло спокойствие. — И не из такого выкручивалась».
А с ублюдками она еще поквитается. Благо удобный момент для этого наступит весьма скоро.
***
Артем открыл портал к заранее подготовленной метке еще в тот момент, когда военачальница сцепилась с Ноксом. Таща на себе Шаффета, он погрузился в полутьму настоящего грибного леса. В воздухе витала утренняя прохлада и высокая влажность — идеальная среда для растений, что так ценятся Гегемонами.
Помимо этого, присутствовало ещё одно странное ощущение. Человек почувствовал лёгкое касание к своему разуму. Оно несло некий нейтральный, безэмоциональный оттенок. Будто контакт установился не с разумным существом, а с... растением.
«Разумная растительная форма жизни?» — предположил Артём. Его очень заинтересовала эта странная вещь.
Тем временем из портала вышел адепт яда, после чего игрок закрыл переход, в последний момент почуяв какую-то неясную угрозу. Нокс вопросительно посмотрел на порталиста.
Человеку было не по себе от близости этого лорда Организации. Ощущался Нокс странно. Казалось, что его настоящая ипостась — это опасный зелёный туман. А физическая форма — имитация, поддерживаемая только для социальных контактов с другими адептами.
Игрок ответил на взгляд ядовика кивком. Свою часть работы он выполнил, теперь дело было за Ноксом. Тот не разочаровал. Снова обратившись в туман, правда, на этот раз какого-то голубоватого оттенка, он начал распространяться по всей округе. Артём знал, что у этого адепта довольно пугающая репутация. Однако, как и любой другой, он имел слабые стороны.
Кажется, у отравителя имелись какие-то проблемы с ориентированием, когда он переходил в форму ядовитого тумана. Именно поэтому порталисту пришлось по всей протяженности грибных плантаций заложить артефакты-маяки.
Пока у них появилась свободная минута, Артём достал из тюрьмы раненую Валкрист. Адептке неслабо досталось от Владыки. Настолько неслабо, что сейчас та походила на аморфную, плавающую массу плоти.
«Адепты телесного типа удивительны», — испытывая отвращение напополам с восхищением подумал игрок.
Он откупорил зелье исцеления и облил им эту отвратительную массу. Помогло: плоть начала двигаться активнее, собираясь в некое подобие тела.
Артём посмотрел на Шаффета, но тот слабо махнул рукой, демонстрируя, что сам о себе позаботиться. В этот момент пришло сообщение от Галдаса.
Галдас : Можешь вытаскивать меня.
Арт : Принял, не двигайся сейчас.
Мужчина создал тоннель к поставленной на адепта метке и резво вытащил того, тут же закрыв за собой переход. С удивлением игрок осмотрел предводителя дипломатической миссии. Тот выглядел, что называется, с иголочки. Даже мантия не помялась. И при этом даже не продемонстрировал своих сил!
«Не зря Шаффет говорил, что за этого можно не беспокоиться, — невольно подумалось игроку. — Этот скользкий манипулятор выживет везде».
Выйдя из перехода, Галдас немедленно осмотрелся, проверяя ход плана. Судя по удовлетворённому кивку, результаты ему понравились. Кроме того, они уже были видны невооружённым взглядом.
Под воздействием голубоватого тумана на плантации происходили изменения. Грибовидные растения начинали быстро иссыхать. Это длилось несколько минут, после чего они выпускали в воздух некую энергию. Её выдавало лёгкое свечение.
— Внимание всем, — произнёс
