адептов от жесткой вспышки на другой стороне.
— Я не успел создать портал, — Артём донёс самое важное сейчас. — Валкрист спас как тебя, а Галдас черт его знает где.
— Плевать на этого ублюдка. Он везде найдёт выход, — отмахнулся Шаффет. — Где мы сейчас...
Он только хотел спросить об их местонахождении, как пещера, в которой они находились, содрогнулась от сильного толчка.
— В подземной полости под площадью, — ответил игрок. — Не забывай требований Галдаса. Портал должен быть здесь же.
— Ладно, — кивнул Шаффет.
Он достал из кармана своего костюма бутылёк с ядовито-зелёной жидкостью, немедленно откупорил её и выпил.
— Сейчас создам сильный защитный навык, в который закрою обоих, — предупредил напарник. — Я не знаю, за сколько времени эта мясорубка пробьёт его, поэтому поторопись.
— Принял, — кивнул Артём и немедленно взялся за работу.
Шаффет сел на колени и сконцентрировался. Через пару мгновений он засветился от истекающей из него энергии холодного атрибута. Плотность потока была столь велика, что адепт превратился в пылающего синим пламенем человека.
Вокруг резко похолодало. Под ногами наплывами начал расти лёд. Прорастая толстым слоем в землю, он поднялся по краям, заключив напарников в кокон. Структуру льда до предела наполнила концентрированная энергия.
Артем мельком оценил состояние Шаффета и понял, что тот выложился более чем на максимум, создав этот барьер. Сейчас его, наверное, мог бы избить и простой человек.
Понимая, что момент сейчас очень важен, игрок быстро начал работать над порталом. Фактически это была самая важная часть плана, от которой зависел успех миссии.
Прошло несколько секунд с момента создания защитного кокона, как тот содрогнулся от тяжелого удара. По полупрозрачной, светящейся от концентрированной энергии стенке пошла трещина.
«Черт возьми, — у Артёма мурашки побежали по коже, — как же она сильна!»
После оглушающей атаки на пару мгновений повисла тишина. Игрок использовал каждую секунду, чтобы создать портал как можно скорее. Однако в масштабах боя построение межмирового перехода происходило безумно долго даже со всеми его умениями.
БАХ! Новый удар, причём сильнее предыдущего, шарахнул по ледяному куполу. По поверхности льда побежало множество новых трещин. Из ушей и носа сидящего Шаффета хлынула кровь.
«Ты определенно недооценил Льери, — с беспокойством подумал Артём. — Похоже, третья атака сломает барьер».
Он оказался абсолютно прав. Военачальница готовила третий удар, но тут пришло сообщение от дежурного адепта связи.
«Владыка боя, пространственный маяк инициировал успешную передачу, — разум военного был переполнен удовлетворением. — Будут какие-нибудь приказы?»
«Готовь точечный орбитальный удар, — распорядилась Льери. — Да, и убедись, чтобы все записи инцидента остались только у меня».
«Принял», — ответил связист.
Второй приказ был вне его компетенции и откровенно попахивал трибуналом, но жизнь есть жизнь. Он уже давно перестал удивляться таким момента. Запись она использует при надобности. Скоро здесь появятся подкрепления Гегемонов и другие ответственные лица. Владыка хотела «прикрыть тылы», не желая возникновения скользкой ситуации.
А вот бомбардировка — это было и вовсе предсказуемо. Орбитальные удары со спутников по Ипфиру требовали специальных резолюций, но не для его начальницы.
Льери, тем временем, накопила силу для третьего удара и тут же нанесла его. Как адептка и рассчитывала, ледяная скорлупа этого недоноска приказала долго жить. С громким треском навык получил большую пробоину.
Вопреки ожиданиям, никаких ловушек или другой тёплой встречи для неё не приготовили. Было кое-что похуже. Заглянув в пробоину, Льери замерла. Её взгляд встретился с глазами, защищенными технологической маской допотопной модели.
Женщина остановилась. Адепт вышел из межмирового портала, продолжая исподлобья сверлить её тяжёлым взглядом. Экипированный в желтый технологический доспех, крупный мужчина с залысинами на голове заставил женщину мгновенно напрячься.
— Нокс здесь, — прозвучал негромкий, грубый голос.
ИИ костюма в доли секунды идентифицировал по базам личность нового действующего лица, выдав хозяйке неутешительный ответ. Однако на Льери именитый противник не произвел никакого впечатления. Не тот был у нее характер, чтобы сдаваться на пол пути.
Разум воительницы быстро нашел эффективный ход. Все соперники находились в тесном пространстве ледяного барьера, и это можно было использовать. Рывком переместившись внутрь, женщина тут же разрядила свой главный атрибут, образуя вокруг себя смертельную энергетическую бурю.
— Мирные послы Альянса в опасности, — прозвучал сухой голос Нокса. — Приступая к обязанностям защитника.
Оглушающий треск и всполохи беснующейся силы заполонили все пространство. Вышедший из портала адепт стоял первым на пути смертельного потока, и казалось, его гибель неминуема. Однако в последний момент он будто развоплотился в ядовито-зеленый туман.
«Точно он!» — Льери убедилась в дурных вестях, хотя до последнего надеялась, что автоматика костюма ошиблась.
Тем временем события разворачивалась очень быстро. Зеленый смрад, в который обратился новый участник боя, стремительно растекался, быстро охватив всю внутреннюю полость барьера. Только военачальница, стоявшая в центре и продолжавшая испускать во все стороны потоки сверкающей энергии, не допускала до себя отраву.
«Статус задачи!?» — от силы передачи у адепта связи закружилась голова.
Льери тут же получила на интерфейс шкалу прогресса зарядки спутника. Оставалось совсем немного.
«Огонь на себя! Повторяю, огонь на себя!» — передала приказ она, продолжая бороться с накатывающей силой врага.
«Принял!» — адепт за пультом в оперативном штабе даже вскочил, так был силен ментальный посыл передачи.
Льери синхронизировала орбитальный удар с аварийным портальным артефактом, что должен был вытащить её в последний момент. Закончив с приготовлениями, она вся отдалась борьбе с Ноксом. Будто стремясь показать своё преимущество, противник не пытался как-то иначе атаковать, оказывая давление чистой силой. С неудовольствием пришилось признать, что она уступает.
«Ничего, урод, — мысленно усмехнулась Льери, следя за процессом подготовки удара. — Дай мне продержаться ещё немного... чуть-чуть... есть!»
Прогресс подготовки моргнул синим. Это означало, что спутник встал на позицию и уже инициирует атаку. Одновременно с этим активировался вшитый под кожу одноразовый телепортационный артефакт.
С неяркой вспышкой и хлопком Льери исчезла. Через долю секунды освободившееся пространство заполнил зелёный туман, но противника уже не было. А в следующее мгновение все здесь превратилось в пылающий ад.
Снаружи уже не осталось зевак, наблюдавших за конфликтом Владык и Гегемонов. Сначала посольство окуталось мерцающим серебристым туманом — уже одно только это заставило многих почуять неладное и уносить ноги.
Почти сразу же резко накатил холод, а площадь охватило жуткой бурей. Самые смелые наблюдатели, желавшие увидеть битву из первых рядов, умерли мгновенно. Тысячи острых ледяных лезвий стесали их плоть, а потом за доли секунды
